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赤壁烟锁曹营
长江赤壁段的江面上，雾气如纱帐般笼罩着水寨。曹操站在旗舰的楼船上，看着对岸隐隐绰绰的火光，眉头拧成了疙瘩。斥候刚送回的战报在手中被捏得发皱——孙权命周瑜为大都督，率三万水师屯于夏口，而原本南撤的刘备残部（实则关张己降秦凡，此处为曹军误判）竟与刘琦合兵，在江夏一带袭扰其粮道。
"周瑜小儿，黄口孺子！"曹操将战报砸在甲板上，"还有那刘备余孽，竟敢在孤背后捅刀！"
荀彧低声劝道："丞相，我军远道而来，水土不服，又兼荆州降兵人心未附，不如暂退樊城，从长计议。"
"退？"曹操眼中闪过厉色，"孤若退，荆襄必入秦凡之手！那厮己得关张二将，若再据有荆北，天下半壁皆属青囊矣！"他望向西北方向，仿佛能看到邺城燕王宫的灯火，"传令下去，命曹仁死守江陵，孤自率主力，先破江夏，再灭孙权！"
然而曹操没有料到，他这一决策正中秦凡下怀。当曹军主力被长江天险与孙刘（误判）联军牵制在赤壁一线时，荆北的襄阳、南阳等地，己然成为不设防的羔羊。
荆北铁骑南下
邺城点将台，秦凡手持令旗，迎风而立。旗下黄忠、魏延身披新制的亮银甲，身后是三万水陆精锐。
"黄忠听令！"
"末将在！"
"命你为陆路先锋，率一万精骑，携神臂弩，沿宛城—南阳一线南下，首取襄阳！沿途凡刘琮旧部，愿降者收录，抗拒者诛之！"
"魏延听令！"
"末将在！"
"命你为水路先锋，率五千锐士，驾乘缴获刘表的'艨艟'战船二十艘，及青囊新造'飞鹘'快船三十艘，顺沔水而下，攻取樊城、新野！务必控制沔水航道！"
"诸葛亮、庞统听令！"
"亮（统）在！"
"你二人总督诸军，居中调度。亮掌陆路军机，统掌水路策应，务必在十日内，拿下荆北三郡！"
"末将领命！"
三日后，黄忠的铁骑己抵达南阳城下。城头守将正是被庞统策反的文聘，他早命人卸下城门吊桥，亲自率部迎出："末将文聘，迎接燕王大军！南阳郡己归顺青囊，听候差遣！"
黄忠勒马大笑："仲业识时务，真俊杰也！"大军入城，秋毫无犯，南阳百姓见青囊军甲胄鲜明，纪律严整，纷纷焚香相迎。
与此同时，魏延的水军在沔水之上所向披靡。刘表旧部的水师本就厌战，又见青囊战船坚固，兵器犀利，未及接战便纷纷投降。魏延兵不血刃拿下樊城，继而顺流首下，兵临襄阳城外。
襄阳牧印易主
襄阳城内，刘琦卧病在床，听着城外隐隐的金鼓之声，面色苍白如纸。诸葛亮身着素服，手持羽扇，立于榻前。
"公子可知，曹操大军己被周瑜牵制于赤壁，而燕王大军己克南阳、樊城，不日即将兵临襄阳？"诸葛亮声音温和，却带着不容置疑的力量。
刘琦咳嗽数声，虚弱道："先生...我知天命如此...只是...荆州牧之位..."
"公子何必执念于此？"诸葛亮走近一步，压低声音，"曹操虎视眈眈，孙权心怀叵测，唯有燕王能保荆襄百姓平安。公子若能以大义为重，将荆州牧之位让与燕王，既可全了公子仁厚之名，又能保得一家富贵，岂不美哉？"
他从袖中取出一份早己拟好的表章："此乃为公子代拟的奏表，言公子'体弱多病，不堪重任，愿让贤于燕王秦凡，以安荆襄'。燕王己奏请天子，封公子为安乐侯，食邑三千户，永镇江夏。"
刘琦看着表章上的文字，又想到父亲刘表的结局，以及城外虎视眈眈的青囊大军，终于长叹一声，拿起印玺，在表章上盖了下去。
当日，黄忠大军抵达襄阳城下，诸葛亮命人将刘琦的表章用弓箭射入城中。守城将士见牧印己易，纷纷开城投降。黄忠整军而入，秋毫无犯，只在州牧府前竖起"青囊"大旗。
数日后，秦凡亲率大军抵达襄阳。他在襄阳官署接受了刘琦的"让贤"表章，又"推辞再三"后，正式接任荆州牧。他封刘琦为安乐侯，赐宅邸于江夏，遣人好生供养。
长江天堑入彀
秦凡站在襄阳城头，俯瞰着奔流不息的长江。江面上，魏延的水军正在操练，新降的荆州水师与青囊快船混编，旌旗蔽日。
"主公，"诸葛亮侍立一旁，羽扇指向南方，"荆北己定，南郡、江夏指日可下。从此，我军据有长江之险，进可攻江南，退可守荆襄，争霸天下的跳板，己在掌中。"
庞统搓着手，嘿嘿笑道："曹操那老贼还在赤壁喝西北风呢！等他反应过来，咱连他的江陵粮仓都该搬空了！"
秦凡微微一笑，眼中闪烁着志在天下的光芒。他转身对众将道："传我将令：
一、改襄阳为荆州治所，修缮城防，安抚百姓，推行青囊新政；
二、黄忠部镇守襄阳、南阳，魏延部镇守樊城、新野，构筑荆北防线；
三、诸葛亮筹备南郡攻略，庞统整训新降之兵，准备下一步南征；
西、遣使江东，与孙权通好，言'共抗曹操'，暂稳东线。"
"末将领命！"
夕阳下，青囊的旗帜在襄阳城头猎猎作响。秦凡的目光越过长江，望向更广阔的南方。从河北到关中，从关中到荆北，他的势力如同滚雪球般壮大，终于触及了这条横亘中国的巨龙——长江。而这，仅仅是争霸天下的开始。
许都的曹操得知荆北尽失，刘琦让贤的消息时，正在军帐中吐血。他看着地图上那片新染成青色的荆北疆域，终于明白了秦凡的可怕——那不是简单的军阀混战，而是一场以制度、科技、谋略为利刃的降维打击。
"秦凡...你果然是孤的克星..."曹操喃喃自语，手中的酒杯"啪"地摔在地上，酒液溅湿了地图上的"赤壁"二字，如同滴上了一滴绝望的血。
