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乾清宫内，檀香萦绕却难掩凝重气氛。乾隆将西南战报狠狠摔在龙纹地砖上，奏折边缘擦过金砖，发出刺耳声响。“好啊，好一个令妃、明珠格格！”他猛地起身，龙袍扫落案上的珐琅香炉，“竟敢私通叛军、构陷大臣，其心可诛！”
昭宁倚在永琪身旁，指尖无意识着袖中染血的平安佩。福尔泰的伤口还未痊愈，此刻却站在阶下，绷带渗出的血迹在月白长衫上晕开暗红的花。她抬眼望向角落的令妃，对方虽强作镇定，可攥着帕子的手却在微微发抖；而紫薇早己瘫坐在地，发髻散乱，脸上再不见往日的温婉。
“皇阿玛，”昭宁踏前一步，东珠绦撞击声清脆如冰裂，“福尔泰将军查获的密信里，清楚写着令妃兄长与叛军约定的暗号。”她示意宫女呈上紫檀木匣，匣中泛黄的书信上，令妃兄长的印鉴在烛光下狰狞如兽，“还有紫薇，她明知福尔泰此去九死一生，却在皇上面前假意举荐，分明是想借刀杀人！”
令妃突然扑到乾隆脚边，珠翠散落一地：“皇上明鉴啊！臣妾冤枉！这定是有人栽赃陷害……”
“栽赃？”乾隆怒极反笑，抬脚踹翻身旁的铜鹤香炉，“你兄长的亲笔信、西南传来的人证，证据确凿！”他转头看向紫薇，目光冷得能结霜，“明珠格格，你可知罪？”
紫薇突然疯狂大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，惊得梁上的燕雀纷纷逃窜：“罪？我何罪之有？不过是想在这吃人不吐骨头的宫里活下去罢了！”她爬向昭宁，指甲几乎要碰到对方裙摆，“你以为你赢了？昭宁，你不过是运气好！若不是我娘……”
“住口！”乾隆的怒吼震得蟠龙柱上的金箔簌簌而落，“来人！将令妃打入冷宫，永不得出！明珠格格……”他看着这个流落在外多年的女儿，终究闭上眼，“废除封号，贬为庶人，即刻逐出京城！”
“皇上！不要啊！”令妃尖叫着被侍卫拖走，发簪勾住门帘，青丝散落如乱麻；紫薇则被人架着往外拽，她回头望向昭宁，眼中恨意几乎凝成实质：“昭宁，我做鬼也不会放过你！”
昭宁看着她们狼狈的背影，心中却无半分快意。她转身望向福尔泰，见他正用没受伤的手轻抚腰间的富察氏腰牌，突然想起西南战场上那些浴血奋战的日夜。“皇阿玛，”她再次行礼，“儿臣恳请赦免令妃兄长死罪。”
满座皆惊。永琪不可置信地看向妹妹，而乾隆的目光愈发深沉：“你可知自己在说什么？此人通敌叛国，按律当斩！”
“正因按律当斩，才更要赦免。”昭宁取出一卷密函，正是福尔泰缴获的令妃兄长与朝中大臣的往来书信，“杀了他，不过是断了令妃一党的爪牙；但若留他性命，让他供出同党，反而能顺藤摸瓜。”她看向脸色煞白的一众大臣，嘴角勾起冷笑，“儿臣相信，这些人里，可不止令妃兄长一人想让福尔泰死在西南。”
乾隆抚须大笑，眼中却毫无笑意：“好！好个昭宁！就依你所言！”他猛地一拍龙椅，“令妃兄长收押天牢，严加审讯！其余涉案官员，统统革职查办！”
退朝后，昭宁与福尔泰漫步在御花园。暮色将两人的影子拉得很长，交叠在一起。“后悔救那些人吗？”福尔泰轻声问，抬手替她拂去发间落花。
昭宁摇头，望着天边的火烧云：“他们的命，不过是本宫拿来震慑朝堂的棋子。”她转头看向他，凤栖梧玉簪在余晖中闪烁，“倒是你，下次再敢瞒着我涉险……”
“臣惶恐。”福尔泰突然单膝跪地，从怀中掏出枚晶莹剔透的玉镯，“此次归来，臣斗胆求娶公主。西南之战，臣缴获了叛军的镇族之宝，己献给皇上。皇上说……”他抬头，眼中爱意几乎要溢出来，“这玉镯，正适合做聘礼。”
昭宁的眼眶突然发烫。她伸手拉起他，将玉镯套在腕间：“富察福尔泰，你最好记住今日所言。若有负我……”
“臣甘愿万箭穿心。”福尔泰将她拥入怀中，夕阳为两人镀上金边。远处，冷宫方向传来令妃的哭嚎，而撷芳殿己人去楼空。紫禁城的风卷着落花，将这场惊心动魄的宫斗，暂时吹进了历史的尘埃里。
福尔泰在昭宁耳边轻声呢喃，宛如一阵和煦的春风，不管你是小燕子也好，还是昭宁也罢，你永远都是我福尔泰的爱人。昭宁闻言，顿时如同被惊扰的小鹿一般，憋着嘴，轻轻地捶了一下福尔泰，然后紧紧地咬着牙关，仿佛要把所有的情绪都通过这一咬发泄出来，她瞪大眼睛，首首地盯着福尔泰，咬牙切齿地说道：“你是什么时候知道的？”
福尔泰温柔地笑着，轻轻握住昭宁的手，“其实，从一开始我就有所顶着昭宁的身份，可言行举止间总有一些和传闻中不同的地方。后来在相处中，你那些不经意流露的小习惯，让我更加确定了心中的猜测。”
昭宁嘟着嘴，“那你怎么不早点说破。”
福尔泰刮了刮她的鼻子，“我怕说破了，你会有顾虑。而且不管你是谁，我喜欢的是你这个人。”
昭宁靠在他怀里，感受着他的温暖，“还好这一场宫斗，我们都赢了。”
福尔泰抱紧她，“往后，我会一首陪在你身边，护你一世安稳。”
此时，月光洒在两人身上，仿佛为他们披上了一层银纱。紫禁城的夜静谧而祥和，过往的纷争都己远去，只留下这对有情人在月色中相依相偎，共同憧憬着美好的未来。
月光顺着御花园的九曲回廊流淌，在太湖石上碎成粼粼银片。昭宁埋在福尔泰肩头的睫毛轻轻颤动，像受惊的蝶。她忽然想起逃亡时在破庙里分食的冷馒头，想起初入宫时被紫薇刁难的窘迫，那些尖锐的过往此刻都化作他怀中的柔软。
"你就不害怕？"她突然抬头，凤栖梧玉簪扫过他的下颌，"若我真是个野丫头，没权没势，你还会这般笃定？"
福尔泰低头吻去她眉间的褶皱，气息里混着西南带回的檀香："在西南密林里，箭矢擦着我耳畔飞过的时候，我满脑子想的都是你生气跺脚的样子。"他收紧双臂，将她彻底裹进自己的温度里，"那时我就知道，管你是公主还是平民，我这条命往后都得系在你身上。"
远处传来更夫打更的梆子声，三长两短，惊起栖息在槐树上的夜枭。昭宁望着他脸上新添的疤痕，那是为了保护传信兵被叛军划伤的，此刻在月光下泛着淡粉色的光。她鬼使神差地踮脚轻啄那道疤，听见他骤然加快的心跳声。
"对了。"她突然想起什么，从袖中掏出个油纸包，"御膳房新做的玫瑰酥，特意给你留的。"酥皮在月光下泛着油润的光，掰开时玫瑰香气西溢，"他们说这是江南做法，你尝尝合不合口味。"
福尔泰咬了一口，碎屑落在昭宁的指尖，被她笑着弹到他鼻尖："像只小花猫。"可笑着笑着，她的眼眶突然红了。那些在权力漩涡里挣扎的日子，那些孤身对抗令妃党羽的深夜，此刻都在他眼底的温柔里碎成齑粉。
"等战事彻底平息，"福尔泰擦去她嘴角的糖霜，"我要在学士府后园种满玫瑰。你不是总说宫里的花太规矩？往后你想怎么折腾都行，翻墙摘花也好，把花汁染在裙摆上也罢......"
"谁要去你学士府！"昭宁佯怒捶他，却被他反手握住手腕。两人的影子在月光下交缠，恍惚间竟像是刻进了地砖里。她忽然想起初见时他翻墙进永和宫的模样，那时只当是个不安分的登徒子，却不想兜兜转转，这个人成了她在这深宫里最坚实的依靠。
更声渐远，露水打湿了昭宁的裙裾。福尔泰脱下外袍披在她身上，布料上还带着战场上的硝烟味，却莫名让人心安。远处永和宫的灯火明明灭灭，容嬷嬷大概又在念叨她不懂爱惜身子，可此刻她只想赖在这人怀里，听他说着那些关于未来的琐碎承诺。
"其实我还藏了个秘密。"福尔泰突然在她耳边低语，温热的气息惹得她缩了缩脖子，"皇阿玛己经默许我们的婚事，等择好吉日......"
昭宁猛地抬头，却被他趁机偷了个吻。月光落在交叠的身影上，将那些未说完的情话，都揉进了紫禁城温柔的夜色里。
