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日子如青水河的流水，悄无声息地淌过。自打通梁州商路，清河县像是被春风拂过的荒原，渐渐焕发出勃勃生机。
每日清晨，城门刚一打开，满载货物的马车便络绎不绝地进出。来自梁州的绸缎商人、青州的瓷器贩子，还有冀州的茶叶老板，都被清河县物美价廉的香皂吸引而来。东郊的香皂工坊日夜运转，烟囱里的青烟几乎从未断过，空气中时常飘着淡淡的茉莉、蔷薇香气。工坊里的工匠们忙得热火朝天，他们大多是曾经目不识丁的百姓，如今既能写会算，又靠着这份营生让家里的日子越过越红火。
县城的集市上，原本简陋的摊位逐渐被整齐的商铺取代。卖香皂的店铺门庭若市，伙计们热情地向过往客商介绍：“客官，这可是咱们清河县的独门好物，去污力强，留香持久，您买些回去，保准生意兴隆！” 不少商人初次尝试后，便纷纷下了大额订单，清河县的香皂名气也随着他们的脚步，传到了更远的地方。
商人们带来的，不仅是财富，还有西面八方的消息。酒馆里，客栈中，南来北往的客人们一边喝酒，一边谈论着天下事。而在县城最热闹的闹市中心，一座崭新的建筑 —— 清河百货商行拔地而起。
清河百货商行气派非凡，朱红的门柱，鎏金的匾额，门前车水马龙。商行由夜枭小队负责打理，这些身手矫健、心思缜密的队员，明面上是商行的掌柜、伙计，暗中却承担着打探各方消息的重任。
走进商行大厅，宽敞明亮，整齐摆放着数十张桌椅。身着统一服饰的伙计穿梭其中，为来往的商人们送上免费的茶水。“客官，这是咱们清河县特有的茉莉香片，您尝尝！” 伙计一边说着，一边将热气腾腾的茶水端上桌。
商人们逛累了，便会在商行歇脚。有的围坐在一起，谈论着各地的奇闻异事；有的则与夜枭小队假扮的掌柜商讨货物收购价格。“我这次带来的这批香料，品质上乘，不知贵行能出多少价？” 一位西域商人问道。掌柜微笑着，不紧不慢地查看货物，一番讨价还价后，双方达成交易。
在这一来一往间，清河百货商行不仅收购了各地商人带来的货物，还从他们的闲谈中收集到了大量有用的消息。无论是京城的朝局变动，还是其他州县的商业动态，都能第一时间传到秦恒的耳中。
蝉鸣渐歇，金风送爽，转眼间己至九月。清河县广袤的田野上，沉甸甸的稻穗低垂，玉米秸秆在风中沙沙作响，空气中弥漫着成熟作物特有的甜香，预示着一场丰收盛宴即将到来。
校场之上，秦恒身披玄色披风，立于点将台前。他目光如炬，扫视着台下整齐列队的护卫、夜枭小队与猎人小队成员。这些身着铠甲、腰佩刀剑的汉子们身姿挺拔，透着一股肃杀之气。
“诸位！” 秦恒的声音高亢有力，在空旷的校场回荡，“秋收在即，这是关乎清河县百姓生计的大事，容不得半点闪失！从今日起，你们全员出动，全力保障秋收安全！”
众人齐声抱拳：“愿听殿下吩咐！”
秦恒抬手示意，继续说道：“夜枭小队，密切关注周边州县动向，尤其是土匪窝点的动静。一旦发现有土匪意图跨境抢劫，立刻汇报，不得有误！” 夜枭小队队长眼神锐利，上前一步，沉声道：“遵命！”
“猎人小队，你们熟悉山林地形，负责在清河县边境巡逻。重点巡查山林小道、隐秘山口，防止土匪潜入。” 秦恒看向猎人小队，“遇到可疑人员，先暗中监视，摸清情况后再行动，切不可打草惊蛇。” 猎人小队众人纷纷点头，他们常年在山林狩猎，对潜在危险有着敏锐首觉。
“护卫队，分散到各个乡镇，协助维持秋收秩序。” 秦恒神色严肃，“今年的免税和佃户政策，必须严格执行！若有人胆敢从中作梗、克扣百姓，或是仗势欺人，不管是谁，一律严惩不贷！” 护卫队统领抱拳领命，声音铿锵：“定保政策落地，护百姓安宁！”
部署完毕，秦恒走下点将台，来到队伍前方。：“百姓一年的辛苦，就看这收成了。咱们多尽一分力，他们就能多安心一分。”
随后几日，清河县各地呈现出一派紧张而有序的忙碌景象。夜枭小队的成员们乔装打扮，混入周边州县的集市、酒馆，竖起耳朵收集情报；猎人小队穿梭在山林间，脚步轻盈，如隐匿的猎豹；护卫队则驻守在各个乡镇，他们的身影不时出现在田间地头，为秋收的百姓们撑起一道坚实的安全屏障。在秦恒的精心部署下，整个清河县严阵以待。
