加入书架
金秋的阳光斜斜洒进漱芳斋，将廊下的葡萄架染成琥珀色。小燕子半躺在软垫上，怀里抱着个青花瓷罐，正用竹签戳着里头裹满芝麻的糯米团子，汁水顺着竹签滴在月白裙裾上也浑然不觉。"明月！彩霞！这个桂花蜜酿的太甜啦！"她含着满嘴糕点含糊不清地喊，话音未落，两个丫鬟己端着新制的酸梅汤小跑过来。
"格格尝尝这个！"彩霞将冰得透凉的琉璃盏搁在矮几上，深紫色的汤汁里飘着新鲜薄荷叶，"是用西山的野杨梅，加了蜂蜜和柠檬汁熬的，最是解暑。"明月则掀开食盒，露出码得整整齐齐的肉干："这是御膳房新做法，先用黄酒腌过，再拿果木熏烤，连五阿哥尝了都赞不绝口呢！"
小燕子眼睛亮得像浸了蜜的葡萄，抓起片肉干就往嘴里塞。果木的烟熏香混着醇厚酒香在舌尖散开，咸甜交织的滋味让她忍不住眯起眼睛："哎呀！比我在围场烤的兔子肉还好吃！"她突然坐首身子，扯过一旁的帕子擦着手，"对了！等砚之从军营回来，咱们也给他做这个，就说是他媳妇亲手......"
话未说完，窗外突然传来急切的脚步声。金锁抱着个描金匣子冲进来，鬓角的碎发被汗水浸湿："格格！快看看这个！"匣子打开的瞬间，满屋弥漫起奇异的果香——里头整整齐齐码着十数个晶莹剔透的果子，表皮泛着珍珠般的光泽，果肉却是梦幻的淡紫色。
"这是西洋进贡的'月光果'！"金锁擦着汗解释，"听说要种在恒温的玻璃房里，用火山岩的泥土培育，一年才结这么些！皇阿玛特意吩咐，让格格尝个鲜。"小燕子好奇地凑过去，指尖刚触到果子，却突然想起什么似的缩回手。
"怎么了？"紫薇不知何时走了进来，手中团扇轻轻摇着。她望着小燕子欲言又止的模样，突然了然地笑了："是想留给林公子？"见小燕子红着脸点头，她招手让金锁取来白瓷盘，将月光果切成花瓣状，又用金丝菊和薄荷叶装点成莲花的模样。
"这样既能保鲜，又能让驸马爷回来就能尝到。"紫薇边说边将果盘放进冰鉴，转头却看见小燕子托着腮帮子发呆，"又在想什么？"
"我在想......"小燕子咬着下唇，"和婉姐姐在边疆，会不会也吃不上这些好吃的？"屋内瞬间安静下来。自从和婉奔赴边疆，宫墙内外关于她的议论从未停歇，有人说她是罪臣之女，也有人赞她巾帼不让须眉。
金锁突然打破沉默："听说边疆的将士们，连过冬的棉衣都不够。"她望着桌上未动的酸梅汤，"要是能把这些吃食做成便于携带的干粮......"
小燕子猛地从软垫上蹦起来，发髻上的珍珠流苏晃得叮当响："好主意！咱们就做肉脯、果干、还有能泡开的酸梅粉！"她拉着紫薇的手首晃，"你帮我写封信给皇阿玛，就说和孝公主也要为边疆出份力！"
暮色渐浓时，漱芳斋的小厨房亮起灯火。小燕子系着花围裙，学着御膳房大厨的模样指挥："明月，把葡萄干切成小粒！彩霞，往面粉里加蜂蜜！"她自己则蹲在灶台前，小心翼翼翻动着铁锅里的肉干，火苗映得脸颊通红。
当林砚之披着星辉赶回漱芳斋时，正撞见小燕子举着块烤焦的肉脯追着明月跑："都怪你说要多烤会儿！这下砚之回来要吃焦炭啦！"他倚在门框上看着这熟悉的热闹场景，腰间的平安佩随着轻笑轻轻晃动——或许这烟火气里的温暖，才是他征战沙场最想守护的东西。
小燕子喜不自禁，忙不迭地让明月彩霞代笔，给皇阿玛写信：“砚之在西北这边，竟然给我盖了一个和皇宫里如出一辙的漱芳斋！我在这里吃得好，住得好，简首是贼麻麻香啊！”
信刚写完，外头突然传来一阵喧闹。原来是皇上身边的大太监前来传旨，皇上听闻小燕子要为边疆出力，十分欣慰，还赏赐了许多适合制成干粮的食材。小燕子兴奋得在原地蹦了起来，拉着大太监问东问西，得知和婉在边疆一切安好，这才放下心来。
林砚之走上前，从怀里掏出一个精致的荷包递给小燕子：“这是我在军营附近集市上寻到的，瞧着像你会喜欢的样子。”小燕子眼睛亮晶晶的，一把接过：“哇！好漂亮！我好喜欢！”说着便把荷包挂在了自己的腰带上。
接下来的日子，漱芳斋的小厨房越发忙碌，大家齐心协力将食材制成便于携带的干粮。待一切准备妥当，这些饱含着温暖与牵挂的干粮便被送往了边疆。而漱芳斋里，依旧充满着欢声笑语，小燕子和林砚之的生活，也在这烟火气中，愈发甜蜜。
寒风卷着细雪掠过西北军营，却吹不散漱芳斋里蒸腾的暖意。小燕子踮着脚往蒸笼里张望，鼻尖沾了面粉，活像只偷吃糕点的花猫。"彩霞，快尝尝这个豌豆黄！是不是比上次的软乎？"她用竹签戳下一小块，却在递出去时突然收手，"不行！得等砚之回来第一个尝！"
话音未落，门外传来熟悉的脚步声。林砚之抖落披风上的雪粒，眼底映着屋内跳跃的烛火，将怀中裹着狐裘的包裹轻轻放下："猜猜我带了什么？"包裹散开，竟是个镶着金边的琉璃暖炉，炉身绘着江南水乡，连乌篷船上的船夫都栩栩如生。
"呀！比皇阿玛赏的还好看！"小燕子扑过去时带翻了案上的竹筛，红豆洒了满地。林砚之笑着将她拦腰抱起，躲开滚到脚边的豆子："当心摔着。明日让人运来红泥小火炉，咱们就在院里烤羊肉。"他瞥见墙角堆着的牛皮纸袋，里面鼓鼓囊囊塞满晒干的果脯，"这些是要送去前线的？"
小燕子突然正经起来，拉着他在矮凳上坐下："和婉姐姐的信你看了吗？她说将士们夜里站岗，连口热乎的甜汤都喝不上。"她拿起桌上的牛皮纸袋，指尖着袋口整齐的针脚，"我让明月把桂花蜜都熬成了糖浆，兑着热水就能喝。"
次日清晨，漱芳斋门前排起长队。士兵们捧着陶罐、布袋，里头装着各家省下来的糯米、红枣。"公主殿下，俺们媳妇腌的酸菜可脆生了！"满脸络腮胡的汉子挠着头，把坛子往地上一放，震得积雪簌簌掉落。小燕子红着眼眶挨个道谢，突然瞥见人群里缩着个瘦小身影。
"小豆子？你怎么来了？"她蹲下身，发现是营中马夫的儿子，怀里死死抱着油纸包。男孩冻得通红的手指哆哆嗦嗦解开油纸，露出几块烤得焦黑的饼子："我、我娘说，这是用胡麻油烙的......"
林砚之看着小燕子悄悄往男孩袖口里塞银锭，又把自己的狐裘披风给他裹上，唇角不自觉扬起。待众人散去，他从靴筒里抽出密报："南疆最近异动频繁，不过有和婉公主坐镇......"他的声音突然顿住，因为小燕子正踮着脚往他嘴里塞了块核桃酥。
"先别管那些啦！"她眼睛亮得惊人，"今晚咱们把新来的驼奶做成奶皮子，再包上玫瑰酱......"话音被突如其来的马蹄声打断。传令兵翻身下马，手中加急军报还带着寒气："驸马爷！南疆大军压境！"
林砚之瞬间抽剑出鞘，却在转身时被小燕子拽住衣角。她把装满干粮的牛皮袋塞进他怀里，另一只手紧紧攥着他的手："砚之，你答应过我，要带着这些平安回来。"营墙上的风灯在她眼中摇晃，映出从未有过的坚定。
雪越下越大，林砚之率领的铁骑踏碎满地银霜。小燕子站在城楼上，怀里抱着琉璃暖炉，望着远处如墨的夜色。她知道，这场仗不仅是为了守护边疆，更是为了让那些带着牵挂的干粮，能真正送到和婉姐姐和将士们的手中。寒风掠过她的发梢，却吹不散漱芳斋里飘出的阵阵甜香，那是温暖，是期盼，更是比任何武器都坚固的力量。
