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乾隆五十八年的秋分，紫禁城上空飘着细碎的金叶。承宇身着龙袍站在太和殿丹陛上，望着下方叩拜的群臣，忽然觉得这九重大殿的阴影有些压抑。前日深夜，皇额娘将传国玉玺按在他掌心时，手指还带着常年握笔的薄茧："记住，这江山是天下人的江山。"
此刻，傅恒正将最后一箱家当搬上马车，东珠朝冠随意丢在锦盒里，倒像是个准备远游的富家翁。小燕子晃着腿坐在车辕上，腰间别着的不再是象征皇权的螭纹玉，而是当年闯宫时用的弹弓。"快点儿！"她冲着慢吞吞的丈夫喊道，"再磨蹭，草原上的烤全羊都被萧剑和晴儿吃光了！"
与此同时，瑜亲王府的朱漆大门缓缓关闭。晴儿摘下凤冠，将瑜亲王金印郑重交给儿子，发间素簪在阳光下泛着温润的光。萧剑倚着门框擦拭长剑，突然笑出声："小子，以后王府的账房就归你管了，要是敢贪污一两银子..."话音未落，晴儿己经轻轻戳了下他的腰："别吓着孩子。"
福尔康将御用佩刀挂在东儿腰间时，手比当年上战场杀敌时还要颤抖。"这把刀，曾护陛下周全。"他望着儿子英气的眉眼，仿佛看到了年轻时的自己，"如今，该由你来守护新的帝王了。"紫薇在一旁悄悄抹泪，却被金锁递来的帕子轻轻按住："哭什么？咱们以后有的是时间去草原看他们。"
永琪站在景阳宫的梅树下，看着绵忆穿上崭新的亲王服饰。记忆突然回到多年前，他也是这样站在阿玛的灵前，接过象征荣亲王的玉册。"别学阿玛困在这西方天地里。"他将一本《山野志怪》塞进儿子怀里，"若有机会，去看看小燕子皇姑姑说的江湖。"知画在廊下望着父子俩，终于露出了这些年最轻松的笑容。
当五辆马车驶出神武门时，京城百姓自发聚集在街道两旁。有人认出了昔日的女帝，纷纷高呼"万岁"。小燕子掀开帘子，露出那张让百官又敬又怕的笑脸："都散了吧！再不走，我可要回去继续当皇帝啦！"人群中爆发出善意的哄笑，孩童们追着马车奔跑，手里挥舞着用野花编成的花环。
三日后的坝上草原，五顶雕花毡帐在朝阳下熠熠生辉。傅恒支起画架，画布上是小燕子策马奔腾的英姿；晴儿和紫薇在熬煮奶茶，茶香混着奶香飘出老远；萧剑正教孩子们射箭，苏砚秋举着书本在旁边念叨："要射中靶心，首先得算准抛物线！"
承宇偷偷溜出皇宫那日，看到的就是这样一幅画面。他从未见过皇额娘如此开怀的模样——她骑在马上，发丝被风吹得凌乱，却笑得比当年在围场时还要肆意。傅恒伸手接住她抛来的套马杆，两人的目光交汇时，仿佛又回到了初遇的那个春天。
"皇...额娘！"承宇差点脱口喊出"陛下"。小燕子转头，眼中闪过一丝惊讶，随即露出狡黠的笑："怎么？新皇帝想让我们回宫？"她翻身下马，拍了拍儿子的肩膀，"记住，这江山你想怎么守就怎么守，但别把自己困死在紫禁城。"
暮色渐浓时，草原上升起篝火。孩子们围坐在一起，听永琪讲当年的故事。当听到"女帝开女科"那段时，绵忆突然问："阿玛，皇姑姑真的那么厉害吗？"永琪望着远处与傅恒共舞的小燕子，火光映在他脸上："比你想象的，还要厉害千倍万倍。"
夜深了，承宇独自走向草原深处。星空下，他终于明白皇额娘为何执意离开——比起至高无上的权力，她更珍惜这片能自由呼吸的天地。远处传来隐约的马头琴声，伴随着大人们的笑闹，飘向无尽的苍穹。而属于这个时代的传奇，终将化作史书上的一行行文字，永远被后人传颂。
