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永琪顶着暮色踏入景阳宫时，烛火将陈知画的影子拉得老长，在斑驳的宫墙上扭曲成诡异的形状。她正对着铜镜拆卸珠翠，鎏金护甲刮过妆奁发出刺耳声响："从翊坤宫回来，皇额娘怎么说？"
"明日随我去梨香榭，向西嫂赔罪。"永琪解下腰间玉佩，青玉在案上撞出闷响，"你可知因为那句'格格不过是妾室'，陈家己被皇阿玛斥责三次？皇额娘说，若不诚心认错，陈家满门将再无升迁之路。"
陈知画的手骤然收紧，掐得胭脂盒边缘的珐琅彩剥落："所以王爷也要我向那个...西嫂低头？"她咬着"西嫂"二字，仿佛吞了一把碎冰，"当初在婚宴上，是您默许桂嬷嬷刁难，如今却..."
"够了！"永琪挥袖扫落案上妆匣，胭脂水粉泼洒如血，"你口口声声按规矩行事，可还记得西嫂是祭过天的皇家义女？是西哥拼了命护着的人！"他俯身攥住她的手腕，"皇阿玛书房至今挂着西嫂十五岁时画的《百骏图》，你拿什么与她比？"
陈知画被掐得眼眶通红，突然冷笑出声："原来王爷也觉得我错了？当年您教我以退为进，教我用孩子拴住您的心，如今却要我在那个曾经的'眼中钉'面前摇尾乞怜！"她猛地挣脱，抓起剪刀抵住咽喉，"若西嫂不肯原谅，我这就以死谢罪！"
永琪僵在原地，记忆如潮水翻涌。大婚当日，他确实默许桂嬷嬷刻意强调"福晋与格格的尊卑"，也在小燕子含泪跑出喜堂时选择沉默。此刻看着陈知画癫狂的模样，他终于明白，那些纵容与漠视，才是真正的利刃。
"把剪刀放下。"他的声音突然软下来，"明日我陪你去，当着西嫂和西哥的面，将从前的误会都说清。"
次日辰时，梨香榭的海棠沾着晨露绽放。小燕子蹲在花树下喂锦鲤，听见通报时裙摆还沾着草屑。陈知画身着月白常服，发髻仅插一支素银簪，与当年婚宴上珠翠满头的模样判若两人。
"西嫂。"她屈膝行礼，膝盖重重磕在青石板上，声音发颤，"知画从前不知深浅，冒犯之处望您海涵。"永琪跟着跪下，袖中滑落的帕子边角，还留着多年前小燕子帮他包扎箭伤时染上的药渍。
小燕子望着二人，忽然想起漱芳斋的欢声笑语，想起逃亡路上分食的冷馒头。她伸手扶起陈知画，触到对方冰凉的指尖："都过去了。"转头看向永琪时，眼底多了几分释然，"五弟，咱们都该往前看了。"
廊下传来脚步声，永珹抱着一捆新采的草药走来，看见这一幕微微挑眉。小燕子笑着跑过去，发间铃铛清脆作响："西哥，五弟和弟妹来送海棠花呢！"春风掠过梨香榭的飞檐，将戏台新刷的朱漆味吹散在花香里，那些深宫里的恩怨情仇，终究化作了江南烟雨中的一声轻叹。
