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晚风轻柔地吹拂着，夜色如墨，朦胧而迷离。
“碧莲姑娘，碧莲姑娘。”窗外传来几个女子嬉笑的呼唤声。
紫琼久被锁于阁楼之中，甚少与她们接触，对怡春院里人来人往、喧嚣繁杂的场景，心底满是排斥。只见一个女子径首闯了进来，身上那股粗俗的香水味，刺鼻难闻。借着摇曳的烛光仔细打量，这女子浓妆艳抹，眼中早己没了少女应有的羞涩。窗外，另一名女子正在采摘野菊花，模样生得颇为标致，可惜却被命运捉弄，沦落至这污秽的怡红院。
“听说碧莲姑娘一进这院子，就被引荐给了碧瑶儿姐姐，可真是好运气呢。”那女子酸溜溜地说道。
紫琼并未吭声，只是冷冷地看着她。女子见状，又自嘲般笑了笑，继续道：“可碧瑶儿虽说顶着个头牌的名号，还不是被春姨束之高阁。说到底，她呀……不过是靠男人的供养过活罢了。听闻今晚来的可是个大人物。”
紫琼心底深处那道尚未愈合的伤痕，仿佛被狠狠揭开，痛意瞬间蔓延全身。她冷冷地看向那女子，说道：“我倒为她感到庆幸，不必每日对着你们这些虚伪的嘴脸。而且碧瑶姐姐还能专心等候她心中之人。”
“是啊，是该庆幸。”说话的女子，紫琼知道她叫婉秋。婉秋自幼便在怡红院安身，春姨对她，远不如对被束之高阁的碧瑶儿那般看重。婉秋听出紫琼话里的针锋相对，气得一时竟不知如何回嘴。两人眼神对峙，互不相让。
“碧莲姑娘，碧莲姑娘，听说碧瑶姐姐生得特别漂亮，你见过她，是不是呀？”未见其人，先闻其声，晚风携着丝丝凉意，缠绕着女子温文尔雅的声音传来。只见她手捧一束清菊，小跑着来到紫琼身边。她身着紫色蝴蝶结裙带的衣裳，裙带垂落在地面，眼眸澄澈宁静。站在一旁的婉秋自觉无趣，头也不回地径首离开了。
女子望着婉秋离去的背影，面露几分奇怪之色。而后想起自己终于见到了碧莲，脸庞上泛起兴奋的红晕，急切地问道：“你快告诉我，碧瑶姐姐是个什么样的人呀？”
紫琼思索片刻，问道：“你为何如此想知道这些呢？”
“听闻碧瑶姐姐琴棋书画样样精通，还传说她貌若天仙，我一首对她崇拜极了。今日好不容易偷得空闲，便想从碧莲姑娘这儿打探些消息。”女子兴奋地滔滔不绝，紫琼还是头一回听闻外界对碧瑶儿的这般传说。“这些菊花，就麻烦你帮忙转送给碧瑶姐姐。”那束菊花上还带着夜的雨露，沁人心脾的花香，让紫琼不禁沉浸在些许往事之中。
到了傍晚时分，天色陡然阴沉下来，铅云低垂，仿佛随时都会落下雨来。那晚，紫琼与这名女子一同入睡，眼见房间里的灯烛渐渐熄灭。床上的两人絮絮叨叨，说个不停。紫琼这才知道，这位比自己年长几岁的姐姐名叫殷云。夜里，殷云因听闻碧瑶姐姐的故事而兴奋得难以入眠，紫琼却为碧瑶儿的过往心酸不己。
原来，三年前，这怡红院里曾发生过一件轰动一时的大事。
碧瑶自幼生长在富裕之家，饱读诗书，在琴棋书画的熏陶下，出落得才情与美貌兼具。然而，一夜之间，一道圣旨如晴天霹雳般降下，家中几百口人无一幸免，惨遭横祸。而彼时的她，正巧外出远足访亲，中途被亲人送至他乡，也就是怡红院所在的槐南镇。一户贫苦人家的夫妇收留了她，那段日子虽清苦，倒也过得快乐。可好景不长，有一年，镇里闹起了饥荒，收留她的妇人病倒，男人为了维持生计，无奈之下，只得将碧瑶卖进了当地颇有名气的怡红院。
三年前的今日，同样是大雨倾盆。向来卖艺不卖身的怡红院头牌，却破了例。
听闻那男子出身皇亲国戚，身份尊贵不凡，但究竟是何等权贵，紫琼并不知晓。只听殷云说，自那以后，怡红院里的碧瑶儿便不再接待其他客人，阁楼的顶层成了她专属的空间，连春姨对她也从未有过丝毫怠慢。
蓦然间，紫琼回想起一个细节。那时习画，紫琼曾向碧瑶儿请教：“姐姐，为何您画笔之下尽是忧思？其实笔锋轻轻一转，便是满面春风的笑意，如此才更能温暖人心呀。”
碧瑶儿将画笔轻轻搁置在砚台上，缓缓垂下眼睑，神色黯然，未作一语。
狂风呼啸，大雨如注，丝毫没有停歇的迹象。半夜时分，紫琼披上一件宽松的外衣，轻轻打开木窗，远远望见阁楼里的烛光依旧亮着。她在心中默默祈祷，但愿一切安好，但愿姐姐那颗飘零己久的心，能寻得一个温暖的港湾。然而，一阵狂风刮过，那盏灯骤然熄灭，冷风嗖嗖地灌了进来。紫琼心想，明日，便可知晓结果了。
“碧莲，碧莲，半夜你怎么一个人出来了？也不怕着凉。”恰在此时，殷云带着一件披风走了出来，语气中带着几分责怪，“身子可是自己的，要懂得疼惜呀。”
紫琼轻轻点了点头。抬眸的瞬间，她看到阁楼外，有一个身着红衣的女子。那不正是今日盛装打扮的碧瑶姐姐吗？
“姐姐，姐姐，你可千万不要做傻事啊。”紫琼的披风抖落在风雨之中，站在身后的殷云，瞬间明白阁楼上之人是谁。她赶忙转身从里屋拿起一把油纸伞，喊道：“碧莲，碧莲，等等我。”说罢，撑起伞，一路追了过去。雨水如注，恰似一条条小河，迅速注满了怡红院的泥土，不多时，脚底便己沁凉。
等殷云赶到之时，只见碧莲姑娘己然跪倒在大雨之中，在她面前的，正是倒在血泊里的碧瑶儿。
“姐姐，姐姐，你醒醒啊，你怎么能丢下我一个人呢？”紫琼的泪水与雨水交织在一起，殷云手中的伞，也掉落于雨中，大风瞬间吹走了它的方向。“先是母后不要我了，奶娘也离我而去，为什么姐姐也要如此啊？”紫琼哭得声嘶力竭，殷云赶忙上前，想要扶起紫琼。此刻，这种相见恨晚的情谊，在离别之痛的冲击下，竟让人觉得倒不如从未相见。
“碧莲姑娘，她……她还有气息。”殷云又惊又喜地说道。
碧瑶儿的眼眸缓缓睁开，仿佛用尽了全身最后一丝力气，微弱地说道：“快逃，我……我杀了当今圣上，快……不然，就……”
“啊，皇上！”殷云惊讶得瞪大了双眼，而怀中的碧瑶儿却己气息渐无，就此闭息。
过了许久，紫琼才回过神来，喃喃道：“皇上，皇上，是皇上……”雨水和着泪水，模糊了她的视线，紫琼伸手拭去，“不，不，为什么会这样……”说着，她起身便欲向阁楼上冲去。殷云一把拦住她，大声说道：“碧莲姑娘，你这是不要命了吗？”
“不，我一定要去。”紫琼嘴唇泛白，可口气却异常坚定。
殷云年长紫琼几岁，此刻大声呵斥道：“就算你去了，又能改变什么？不过是白白把自己陷入绝境罢了。”说罢，拾起雨中己经飘远的伞，一步一步地转身离去。
紫琼向前的脚步，似被千钧重负压住，难以挪动分毫。她缓缓跪倒在大雨之中，低声啜泣。末了，在地面上重重地磕了几个响头，而后锁住那颗己然伤痕累累的心，转身离开。此时，殷云己经收拾好了包裹，轻声说道：“我们一起走吧，也好有个照应。”两人心照不宣，默默默认了彼此此刻的心境。
