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听雨轩内烛火摇曳，小燕子趴在案几上歪歪扭扭地写着"谢恩折"，笔尖的墨汁时不时溅在齐志高刚整理好的书卷上。"齐大哥，'漕运'的'漕'字怎么写啊？"她举着狼毫笔扭头询问，发间的绒花随着动作轻颤。齐志高无奈一笑，俯身握住她的手，在宣纸上缓缓勾勒笔画，两人交叠的影子被烛火映在窗棂上，宛如一幅缱绻的画卷。
而此时的长春宫内，皇后将永璂的课业搁在紫檀木案上，指尖无意识地着案角的螭龙纹。容嬷嬷捧着刚送来的内务府清单，压低声音道："娘娘，皇上果真下旨修缮长春宫了，还拨了双倍的银两相赐。"她顿了顿，眼中闪过算计，"不过那听雨轩毗邻文渊阁，齐志高若是常与皇上议政务......"
"住口！"皇后猛地拍案，茶盏中的龙井溅出，在明黄的桌布上晕开深色痕迹，"一个草莽出身的状元，也配与皇室争宠？"她起身踱步，凤袍下摆扫过冰凉的金砖，"传本宫懿旨，让御膳房明日给还珠格格送去'栗子糕'——放双倍的巴豆。"容嬷嬷心领神会，脸上浮起谄媚的笑："娘娘英明，定要让那丫头知道，这后宫......"
深夜的皇宫万籁俱寂，唯有更夫梆子声在长廊间回荡。齐志高被一阵急促的敲门声惊醒，打开门便见金锁神色慌张："齐大人！格格突然腹痛难忍，太医说是......说是食物中毒！"屋内传来小燕子虚弱的呻吟，齐志高脸色骤变，抓起外衣便冲向漱芳斋。
寝殿内，小燕子面色惨白地蜷缩在床榻上，额间沁满冷汗。乾隆握着她的手，龙袍下摆垂落在地，眼中满是焦急："传太医院正副院判！若是查不出病因......"他话音未落，齐志高己跪在殿外："臣恳请彻查格格饮食！今日皇后娘娘曾赐......"
"放肆！"皇后的声音从殿外传来，她手持凤印，身后跟着面色如常的容嬷嬷，"齐志高，你是在质疑本宫？"她转向乾隆，眼中泛起泪光，"皇上，臣妾一心为格格着想，怎会......"
紫薇突然上前，手中捧着吃剩的栗子糕："皇阿玛，方才太医在糕点里查出了巴豆粉。"她看向皇后，目光坚定，"这糕点，正是皇后娘娘所赠。"殿内空气瞬间凝固，容嬷嬷的脸色瞬间变得煞白，而皇后的凤冠微微颤动，许久才挤出一句："定是有人栽赃！"
乾隆的脸色阴沉如雷，正要发作，却见小燕子突然虚弱地开口："皇阿玛......别罚皇额娘......"她艰难地扯出一抹笑，"许是御膳房弄错了......"齐志高握紧拳头，指甲几乎掐进掌心——他知道，小燕子这是在顾全皇家颜面。
"还珠格格大度，不代表朕会姑息！"乾隆猛地起身，龙袍猎猎作响，"容嬷嬷管教不力，杖责三十，发往慎刑司！御膳房相关人等，一律严查！"他看向皇后，目光冷冽，"皇后暂居景仁宫思过，无诏不得出。"
待众人散去，齐志高坐在小燕子床边，握着她的手轻声道："何苦要替她遮掩？"小燕子歪头靠在他肩上，声音微弱："皇额娘......终究是皇阿玛的妻子......"她突然狡黠一笑，"不过齐大哥，你刚才护着我的样子，可真威风！"
窗外，乌云渐渐散去，月光重新洒落。齐志高望着怀中的人，暗暗发誓：无论后宫如何波谲云诡，他定要护她一世周全。而在景仁宫内，皇后撕碎了手中的帕子，眼中恨意翻涌——这场较量，远未结束。
