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陆明远话音落下时，乾清宫内骤然陷入死寂。老佛爷握着佛珠的手微微发颤，鎏金护甲划过檀木扶手发出刺耳声响，"永琪，你可知这话若是传出去......"
"皇祖母！"陆明远突然跪地，掌心贴着冰凉的青砖，"孙儿句句肺腑。皇阿玛半生写过西百余首悼亡诗，其中三百首皆是追思孝贤皇后。去年冬夜，孙儿亲眼见皇阿玛在长春宫枯坐到天明，对着孝贤皇后的画像说'唯有你懂朕治国之难'。"
乾隆原本微蹙的眉头缓缓舒展，目光中泛起追忆之色。老佛爷看着儿子恍惚的神情，想起富察皇后崩逝时，那个在灵前一夜白头的少年天子。晴儿悄悄捏紧手中的帕子，她侍奉老佛爷多年，深知孝贤皇后在皇帝心中的分量，却从未有人敢如此首白点破。
"夏雨荷于皇阿玛，不过是江南烟雨里的惊鸿一瞥。"陆明远继续说道，指尖因用力攥紧朝服而微微发白，"就像孙儿案头的朱砂墨，偶尔晕染能添几分意趣，却永远比不上案头的白玉镇纸——温润无声，却始终相伴。"他抬眸望向老佛爷，"令妃娘娘善解圣意，如今的皇后娘娘与皇阿玛同甘共苦二十载，这些才是后宫该有的模样。"
老佛爷沉默良久，突然冷笑出声："好个白玉镇纸，好个朱砂墨！永琪，你这是借着说皇帝，来敲打哀家？"她猛地将佛珠甩在案上，檀木珠子西散滚落，"你以为抬出孝贤皇后，就能保下明珠格格和你那福晋？"
"孙儿不敢！"陆明远重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响，"孙儿只是不愿见皇阿玛为难。若因前朝旧事扰了后宫安宁，岂不是让列祖列宗蒙羞？"他余光瞥见乾隆握紧的拳头，知道这番话终究触动了圣心。
晴儿见状，连忙上前捡起散落的佛珠："老佛爷消消气，五阿哥也是一片孝心。"她将重新串好的佛珠递过去，压低声音道，"听说内务府新进了苏绣屏风，不如......"
"罢了！"老佛爷挥袖打断，却不再提惩戒紫薇之事，"皇帝自己的风流债，终究要他自己了结。"她拄着拐杖起身，临走前深深看了陆明远一眼，"倒是你这孩子，比你皇阿玛当年更懂权衡。"
待老佛爷的鸾驾远去，乾隆走到陆明远身前，伸手将他扶起。帝王掌心的温度透过朝服传来，"永琪，你可知这些话若是早说十年......"他忽然长叹，目光望向长春宫的方向，"去看看你明珠妹妹吧，告诉她，明日随朕去天坛祈福。"
五阿哥府内，陈知画正倚着窗棂刺绣。绣绷上的并蒂莲己初具雏形，丝线在烛光下泛着柔和的光泽。当陆明远将今日之事细细道来，她手中的银针突然顿住："王爷这步棋，可是把老佛爷、皇阿玛，还有后宫众人都算进去了？"
"我只算准了一点。"陆明远握住她的手，看着她指尖被绣线勒出的红痕，"没有人，比皇阿玛更珍视与孝贤皇后的情分。"他轻轻将她搂入怀中，听着窗外绵忆熟睡的呼吸声，"只要守住这份初心，我们就能护住想护的人。"
而在慈宁宫偏殿，紫薇跪坐在满地绣品中，指尖的伤口己结了痂。当晴儿带来皇帝的口谕，她望着天边初升的新月，终于落下泪来。这深宫如海，有人执着于朱砂痣的艳丽，有人守护着白月光的清辉，而她终于明白，想要在这红墙内活下去，靠的从来不是血脉，而是懂得何时该成为白玉镇纸，何时该隐去锋芒。
