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乾清宫内，乾隆独自坐在龙椅上，望着空荡荡的大殿，往日的威严在此刻显得格外孤寂。案头摆放着未批阅的奏折，可他的思绪早己飘远，小燕子与柳青对峙时那倔强的眼神，金锁被赐婚后决绝的背影，如同扎在心头的刺，隐隐作痛。
"皇上，该用膳了。"李玉捧着食盒，小心翼翼地开口。自上次战事告急，不得不向小燕子等人低头后，乾隆的脾气愈发阴晴不定，整个乾清宫的宫人都提心吊胆。
乾隆挥了挥手，目光落在墙上悬挂的《百子千孙图》。画中孩童嬉笑玩闹，阖家欢乐的场景与现实形成鲜明对比。曾经，他也渴望着儿女绕膝，共享天伦之乐，可如今，小燕子的疏离、紫薇的远嫁，让这幅画成了最刺眼的讽刺。
"李玉，你说...朕真的做错了吗？"乾隆的声音低沉，带着几分疲惫与迷茫。
李玉心中一颤，这个问题他不知该如何回答。犹豫片刻后，他轻声道："皇上心系江山社稷，所做一切都是为了大清基业。只是...格格们或许误解了皇上的苦心。"
"苦心？"乾隆自嘲地笑了笑，"朕将小燕子指婚，不过是想制衡和珅；让紫薇联姻，也是为了稳固朝局。朕做的一切，都是为了江山，可她们却觉得朕在算计。"他握紧扶手，指节泛白，"朕贵为天子，难道连自己女儿的婚事都做不得主？"
殿外突然传来一阵风，卷起地上的奏折，哗啦啦的声响在寂静的大殿格外清晰。乾隆起身走到窗边，望着宫墙外的天空。暮色渐浓，几只归鸟掠过，让他想起小燕子刚入宫时，像只自由的小鸟，叽叽喳喳地围绕在他身边，一口一个"皇阿玛"叫得亲昵。那时的她，眼神清澈，满是对他的信任与依赖。
"还记得小燕子刚入宫时，朕带她去看御花园的牡丹。"乾隆的声音带着追忆，"她从没见过那么美的花，高兴得在花丛中又跑又跳，还说要把每一朵花都画下来送给朕。"说到此处，他的声音哽咽了，"可如今，她看朕的眼神里，只剩防备与怨恨。"
李玉静静地听着，心中满是感慨。他伺候乾隆数十载，从未见过这位高高在上的帝王如此落寞。曾经那个雷厉风行、掌控一切的皇上，在儿女情长面前，也不过是个普通的父亲。
"朕是帝王，可朕也是父亲啊！"乾隆突然转身，眼中闪烁着泪光，"朕又怎么会真的与小辈置气？只是...只是朕拉不下这张老脸。"他缓缓坐下，苍老的面容写满无奈，"算计小燕子，朕心里又何尝过得去？朕欠她的，怕是这辈子都还不清了。"
夜色渐深，乾清宫的灯火依旧明亮。乾隆拿起朱笔，却迟迟无法落下。他知道，自己与小燕子、紫薇之间的裂痕，不是一道圣旨、一份赏赐就能弥补的。这场父女间的博弈，他虽未输了江山，却输了最珍贵的亲情。而这份遗憾，或许将伴随他余生，成为心中永远无法愈合的伤口。
