第一章 小燕子被壁咚
暮春的斜阳为漱芳斋的琉璃瓦披上琥珀色纱衣，小燕子踩着满地碎金奔跑，鹅黄裙摆掠过回廊时惊起檐下白鸽。她鬓边斜簪的芍药沾着晨露，哼着跑调的曲儿拐进月洞门，正巧撞见丰绅殷德跨过门槛，腰间羊脂玉佩撞出清越声响。
"这次又藏着什么宝贝？"小燕子眼眸亮晶晶地凑上前，发间茉莉香混着芍药甜腻扑面而来。丰绅殷德喉结滚动，下意识将描金漆盒往身后藏——盒中翡翠镯子泛着冷光，本是要献给指婚格格的聘礼，此刻却成了烫手山芋。
"皇阿玛说......"他话音未落，小燕子己眼疾手快地扑来。两人拉扯间，丰绅殷德后背撞上缠满紫藤的廊柱，花穗簌簌摇晃，细碎花瓣如雪纷扬。小燕子跌进他怀中时，银质发簪勾住盘扣，青丝如墨瀑倾泻而下。
西目相对的刹那，丰绅殷德望着她睫毛上沾着的紫藤花屑，忽然想起御书房里乾隆那句意味深长的"永琪婚事该定了"。胸腔里蛰伏的情愫骤然翻涌，他扣住她纤细的手腕抵在朱漆柱上，滚烫的吻裹挟着龙涎香落下。
"格格，"丰绅殷德抵着她泛红的耳垂，声音带着不容置疑的笃定，"我会回府让阿玛向皇上提亲，娶你这位还珠格格。"小燕子杏眼圆睁，指尖攥紧他绣着云纹的衣襟："你...你来真的？"
廊下铜铃突然轻响，紫薇撑着湘妃竹伞款步而来。瞧见相拥的两人，她先是一愣，随即笑意漫上眼角："看来我这寻诗稿的步子该缓些。"小燕子羞得躲进丰绅殷德身后，却被他稳稳揽住腰肢。
"紫薇格格见笑。"丰绅殷德躬身行礼，腰间玉佩随着动作轻晃，"待家父面圣，还望格格为我们美言。"紫薇将伞柄轻点石阶，笑道："若真能促成这桩良缘，倒要你们备好十坛女儿红谢我。"
暮色渐浓时，小燕子倚在丰绅殷德肩头，望着西天上的火烧云出神。她不知道，此刻养心殿内，乾隆正将永琪的密折重重拍在案头；更不知丰绅殷德藏在袖中的翡翠镯子，即将掀起怎样的波澜。
暮色如墨浸透和府飞檐时，丰绅殷德策马疾驰而入，玄色锦袍下摆沾满宫墙根的夜露。他三步并作两步冲进书房，却见和珅正戴着玳瑁眼镜，指尖拨弄着算盘珠子，檀木案上摊开的账册里，密密麻麻记着各省盐商孝敬的银票数目。
"阿玛！"丰绅殷德猛地推开雕花槅扇，惊得案头青铜狻猊香薰晃出几缕青烟，"明日上朝，您务必向皇上提亲，求娶还珠格格！"
算盘珠子"哗啦"散落一地。和珅的翡翠扳指重重叩在紫檀木案上，镜片后的三角眼眯成细缝："你可知自己在说什么？永琪与小燕子的婚事，早就是太后钦点的懿旨！"他抓起案上的奏折狠狠甩过去，"前日刚收到密报，永琪在江南募得三十万两军需，正是邀功请赏的节骨眼！"
丰绅殷德单膝跪地，额角抵着冰凉的青砖："孩儿甘愿为小燕子抗旨！"他想起漱芳斋里紫藤纷飞的午后，少女睫毛上的花屑，还有她慌乱时泛红的耳垂，"阿玛，您不是常说，皇恩如流水，今日的宠臣，明日或许就是阶下囚？若能与还珠格格联姻......"
"住口！"和珅抄起翡翠烟杆重重砸在地上，翠色碎屑迸溅如星，"你以为皇上会白白将掌上明珠下嫁？和硕公主的嫁妆要黄金万两，固伦公主更需良田千顷！"他扯松绣着金线蟒纹的领口，额角青筋暴起，"前月云南铜矿案，皇上刚从咱家敲走两百万两！你倒好，一张嘴就要掏空和府！"
书房外忽然传来脚步声，管家捧着鎏金托盘躬身而入："老爷，内务府李公公送来口谕。"和珅的喉结剧烈滚动，颤抖着展开明黄卷轴。丰绅殷德瞥见父亲瞬间煞白的脸色，心中涌起不祥预感。
"皇上口谕——"管家尖细的嗓音刺破死寂，"着和珅三日内筹措三百万两白银，修缮圆明园西洋楼。钦此！"
翡翠烟杆"当啷"坠地，和珅踉跄扶住书架，紫檀木格震得玉器叮当作响："三百万两......这分明是要咱家的命！"他猛然转身揪住儿子衣领，金丝眼镜滑到鼻尖，"你可知这笔钱够娶多少个真正的公主？！"
丰绅殷德挺首脊背，目光灼灼："孩儿愿变卖私产，凑足半数。"他从怀中掏出那支刻着"燕"字的檀木发簪，"阿玛，永琪与小燕子联姻，日后朝堂必成一党。若能截下这桩婚事，既解皇上忌惮，又能让和府与皇室血脉相连。"
烛火突然爆起灯花，将和珅的影子投在墙上，扭曲如巨兽。老狐狸松开手，踱至窗前望着墨色天空。远处紫禁城的轮廓隐在薄雾中，唯有太和殿的鸱吻在月光下泛着冷光。良久，他沙哑开口："明日寅时，随我进宫。"
丰绅殷德正要叩谢，却见父亲从暗格里取出个檀木匣子。打开时，珠光宝气映亮和珅阴鸷的脸——正是那对本该送给指婚格格的翡翠镯子，此刻在烛火下流转着幽绿的光。
"记住，"和珅将镯子塞进儿子掌心，指甲深深掐进他手背，"这桩婚事若成，是和府的护身符；若败......"他望着窗外紫禁城方向，镜片后的三角眼闪过毒蛇般的寒光，"你我就是皇上立威的祭旗。"
