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扬州城的风波随着鄂敏余党的伏法渐渐平息，永琪回京那日，特意绕到医棚前。远远望去，小燕子正蹲在地上教孩童辨认草药，沈砚白则在一旁研磨药材，晨光为两人镀上柔和的光晕。阿黄突然竖起耳朵，冲着永琪的方向低吠两声，惊动了专注的小燕子。
她起身时，腰间铜铃清脆作响，目光平静而坦然：“五阿哥这就要走了？”永琪望着她身上洗得发白的粗布衣裳，再想起宫里那些珠光宝气的妃嫔，突然觉得眼前的景象格外动人。“皇阿玛命我呈交扬州案卷，”他顿了顿，从怀中掏出个锦盒，“这是御膳房的桂花糕，你...尝尝？”
沈砚白研磨的动作微微一顿，却见小燕子笑着摆摆手：“谢五阿哥惦记，只是如今闻到这甜香，总想起山野间的露水味。”她转头看向忙碌的医棚，几位康复的百姓正帮忙晾晒药材，“比起宫里的糕点，我更爱这人间烟火。”
永琪攥着锦盒的手渐渐收紧，最终将它递给一旁的孩童：“赏你买糖人吃。”看着孩子欢天喜地跑开，他忽然自嘲地笑了：“原来我竟不如一个糖人。”小燕子张了张嘴，却被沈砚白轻轻按住手腕。医倌递来紧急的医案，打破了略显沉重的气氛。
“城西有位老人突发急症。”沈砚白将药箱背在肩上，转头看向永琪，“五阿哥若是不急，可愿同去？”永琪怔愣片刻，鬼使神差地点了点头。当他们赶到病患家中时，老人己陷入昏迷，气息微弱。小燕子立即施针，沈砚白则调配汤药，两人配合得行云流水。
永琪站在角落，看着小燕子利落的手法和沈砚白沉稳的判断，忽然想起宫里太医们会诊时的推诿扯皮。当老人终于转醒，浑浊的眼中满是感激，颤巍巍地抓住小燕子的手：“活菩萨...谢谢活菩萨...”这一刻，他内心某个角落轰然崩塌。
离开时，夕阳将三人的影子拉得老长。永琪停在城门口，从怀中掏出一道密旨：“皇阿玛听闻你们的医术，特赐金牌令箭，可在各地调遣官府协助。”他将令牌塞进小燕子手中，“这是你们应得的。”
小燕子望着金灿灿的令牌，又想起前世被这皇权摆弄的命运，轻轻将它推了回去：“比起令牌，我们更需要药材和医书。若五阿哥有心，能否在京城筹建医书阁，让更多人能学到医术？”沈砚白望向她的目光中满是赞赏，这提议正合他多年心愿。
永琪凝视着两人交握的手，终于释然一笑：“好。待医书阁建成，定邀二位前去题字。”他翻身上马，最后回望一眼扬州城，“或许有朝一日，我也能像你们这般，找到真正想走的路。”
马蹄声渐远，小燕子倚在沈砚白肩头，望着漫天晚霞：“你说，永琪真的能明白吗？”沈砚白将她散落的发丝别到耳后，铜铃与他腰间的玉佩相碰，发出悦耳的声响：“每个人都有自己的修行。而我们...”他指向西北的方向，“该去赴沙棘与红景天的约了。”
当夜，医棚的油灯亮至三更。小燕子伏案绘制西北药材分布图，沈砚白则在一旁整理医案，阿黄蜷在脚边打盹。窗外，一轮弯月爬上屋檐，照着“燕砚医棚”的匾额，也照着这对医者夫妻，在济世救人的路上，渐行渐远，渐行渐坚定。
