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清晨，太阳刚刚升起，阳光透过百叶窗的缝隙，像金色的丝线一样洒进卧室。陈金还沉浸在睡梦中，突然被一阵急促的手机铃声惊醒。他有些迷糊地摸索着，终于在床头柜上找到了手机，按下了接听键。
“喂？”陈金的声音带着些许的睡意和沙哑。
听筒里传来一个陌生的男声：“您好，请问是洪福餐馆的约翰·陈先生吗？”
陈金眨了眨眼，努力让自己清醒过来，回答道：“是的，我是。请问你是哪位？”
“我是旧金山餐饮协会的穆雷·卡特。”对方的声音彬彬有礼。
陈金看了一眼床头的闹钟，才早上七点半，这么早打电话过来，肯定有什么重要的事情。他坐起身来，靠在床头，问道：“您好，卡特先生，请问有什么事吗？”
“我们想邀请您今天来协会一趟，有重要的事情商量。”穆雷的声音依然很客气。
“什么重要的事情？”陈金的好奇心被勾了起来。
“关于一个月后的香江国际美食大赛……”穆雷的话还没说完，陈金就像被电了一下，猛地坐首了身子。
“美食大赛？”他的声音不自觉地提高了八度。
“是的，李青副会长特别推荐了您。”穆雷的语气中带着几分敬佩，“您最近的几道创新菜品在业内引起了很大反响，我们都非常期待您能参加这次大赛。”
挂断电话后，陈金立刻打开笔记本电脑搜索"香江国际美食大赛"。屏幕上跳出华丽的官网页面，三颗米其林星星的标志格外醒目。比赛分为西式、中式和甜品三个组别，评委阵容里赫然列着几位世界顶级名厨的照片。
“中式组……甜品组……”陈金嘴里念叨着，手指却像失去控制一样，不停地在桌面上敲打着。他的思绪早己飘到了九霄云外，完全沉浸在自己的世界里。
就在这时，一阵欢快的手机铃声突然打破了房间里的宁静。陈金被吓了一跳，回过神来，赶紧拿起手机一看，原来是爱迪丝打来的电话。
“约翰！别忘了明天要去奶奶家哦！”爱迪丝的声音透过手机传过来，听起来格外兴奋。陈金这才想起明天中午有个重要的家宴，连忙从床上翻身下来。
“食材都准备好了，不过……”陈金一边穿着衣服，一边犹豫地说道，“刚才餐饮协会给我打了个电话，说要派我去香江参加比赛。”
电话那头，爱迪丝的反应比他想象中还要激烈。“太棒了！我就知道你会被发掘的！”她兴奋地尖叫起来，“这可是个难得的机会啊，你一定要好好把握！”
然而，爱迪丝的声音很快又低了下去，“不过明天先专心应付我奶奶的寿宴吧，她可是个很挑剔的美食评论家呢。而且，她年轻时还在《美食家》杂志工作过，对美食的要求可高了……”
陈金听到电话那头的声音后，心中猛地一紧，一股无形的压力如泰山压卵般袭来。他手忙脚乱地挂断电话，仿佛那电话是个烫手山芋，然后像离弦之箭一样冲进浴室。
一打开淋浴喷头，温热的水流如倾盆大雨般倾泻而下，狠狠地砸在他的肩膀上。水流的冲击力让他的身体微微颤抖，但他的思绪却早己飘到了九霄云外。他开始在脑海中飞速地盘算着明天的菜单，昨晚系统解锁的那道“回锅肉”似乎是个不错的选择。然而，当他想到爱迪丝的家人可能会有不同的口味偏好时，心中又不禁有些犹豫。
陈金匆匆洗完澡，换好衣服，快步走下楼。此时，艾拉和其他几位员工己经在餐厅里忙碌地打扫卫生了。清晨的阳光透过窗户洒在她们身上，给她们的身影披上了一层金色的光辉。女孩们的动作娴熟而优雅，抹布在桌面上轻快地滑动，留下一道道整齐的痕迹。
“大家先停一下。”陈金拍了拍手，示意大家注意。他微笑着对大家说：“明天开始，我们放假两天，而且是带薪的哦！”话音未落，欢呼声像决堤的洪水一样瞬间淹没了整个餐厅。艾拉放下手中的抹布，快步走到陈金面前，脸上露出一丝担忧的神色，问道：“老板，你这是要去哪里呀？需要我们帮忙吗？”
陈金笑着摇了摇头，回答道：“我只是去朋友家做个宴席，没什么大不了的。”他的目光缓缓扫过每个人的脸庞，看到大家虽然面带疲惫，但眼神中都流露出满足和欣慰。他心中不禁涌起一股暖流，接着说道：“这段时间大家都辛苦了，趁这两天好好休息一下吧。”
傍晚打烊后，陈金独自留在厨房。他唤出系统界面，蓝光在昏暗的厨房里格外醒目。
【新菜品解锁：回锅肉（川菜经典）】
【功效：开胃健脾，促进消化】
【所需食材：二刀肉（系统特供）、郫县豆瓣酱（十年陈酿）...】
陈金仔细检查着兑换出来的食材——那块"二刀肉"肥瘦相间，呈现出完美的粉白色大理石纹路，在灯光下泛着珍珠般的光泽。他小心地将食材放进特制保鲜盒，又额外准备了几道招牌菜的原料。
"不能明天再兑换..."他自言自语道，"万一在宴会上被人盯着看就麻烦了。"
次日清晨，陈金刚套上熨烫平整的深蓝色西装，爱迪丝的电话就打了进来。
"约翰！我己经在你店门口了！"她的声音透过话筒传来，背景里能听到汽车喇叭声，"你该不会还没起床吧？"
陈金对着镜子最后整理了下领带："十分钟就好。"
当他提着两个专业保温箱推开餐馆大门时，爱迪丝的红色跑车正停在路边。她今天穿着香槟色的连衣裙，栗色长发精心编成发髻，在晨光中闪闪发亮。
"哇哦~"爱迪丝吹了声口哨，上下打量着西装笔挺的陈金，"差点认不出你了，大厨先生。"
陈金把保温箱放进后备箱，闻到爱迪丝身上淡淡的香水味——是那种昂贵的高级定制香，带着柑橘和雪松的清新气息。
"紧张吗？"车子启动时，爱迪丝突然问道。
陈金看着窗外飞逝的街景，笑了笑："比起香江的比赛，今天的压力更大。"
"别担心，"爱迪丝调皮地眨眨眼，"只要你做的菜有平时一半好吃，我奶奶肯定会爱上你的。"
车子驶过金门大桥，阳光在海面上洒下碎金般的光斑。
