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第二轮比赛在璀璨的水晶吊灯下拉开帷幕。宴会厅的气氛比第一轮更加紧张，十位晋级选手的名字被投射在弧形大屏幕上，随着电子抽签系统的滚动，分组结果揭晓时引起一阵低声议论。
"第一组选手请就位！"玛丽的声音在麦克风中回荡。弗兰克·多利时昂首挺胸走向灶台，红色领结在聚光灯下格外醒目。巴利亚·桑切斯的厨师帽上别着一朵热带花卉，与她的加勒比风情相得益彰。隆多·雅各布调试着刀具，发出清脆的金属碰撞声。而日穿纲版则保持着东方式的含蓄，安静地检查着食材。
当倒计时开始的铃声响起，五位厨师瞬间进入状态。日穿纲版的动作尤其引人注目——他取出一块完美的五花肉，刀工精准得如同外科手术。三个小时后，当他呈上那盘色泽红亮、肥而不腻的东坡肉时，评委席爆发出一阵惊叹。
"这酱汁的层次感..."托马斯·科勒用叉子轻轻一压，肉质如丝绸般分开，"竟然比我在杭州吃到的还要正宗！"
马里奥·百泰的眼镜片上反射着的油光："肥肉入口即化，瘦肉纤维分明，这种火候把控..."
穆雷在场边急得首搓手："见鬼，这小日子怎么会做这么地道的中国菜？"他转向陈金，"你有把握吗？"
陈金注视着日穿纲版谦逊鞠躬的身影，嘴角微微上扬："东坡肉讲究的是'慢着火，少着水，火候足时它自美'..."他顿了顿，"不过我今天要做的，是更考验功底的菜。"
当第二组选手登场时，所有人的目光都聚焦在陈金身上。只见他不慌不忙地从食材箱中取出一颗普通得不能再普通的大白菜，现场顿时一片哗然。
"上帝啊，他该不会是要..."观众席有人惊呼。
玛丽踩着高跟鞋快步走到陈金身边："约翰选手，请问你这是要制作开水白菜吗？"她的麦克风将这个问题传遍整个宴会厅。
陈金摇头的动作引发一阵失望的叹息。"只是家常的炒白菜。"他平静的回答让玛丽一时语塞，只能尴尬地祝福后离开。
其他西位选手交换着疑惑的眼神。奥莱克·杨甚至停下手中的活计，专注地观察起陈金的每一个动作。只见陈金将白菜放在砧板上，菜刀在灯光下划出银色的弧线——菜帮被片成薄如蝉翼的片状，菜叶则保持着完美的完整性。这种精准到毫米的刀工，让日穿纲版都不由自主地挺首了身体。
陈金的准备工作堪称艺术：葱段长短一致，姜丝细如发丝，蒜片薄得能透光。就连干辣椒也被精心剪成均匀的段状，每一粒辣椒籽都被仔细筛除。这种近乎偏执的准备工作，与"简单炒白菜"的说法形成鲜明对比。
当炒锅烧至冒烟时，陈金倒入冷油的时机精准到秒。葱姜蒜在热油中爆香的瞬间，整个宴会厅都被这的香气笼罩。评委席上，格兰特·阿克不自觉地前倾身体，鼻子微微抽动："这香气层次...怎么可能只是炒白菜？"
白菜下锅的刹那，陈金的手腕以特定频率抖动，让每一片菜叶都均匀受热。调味料的加入更是行云流水——一勺生抽画出完美的抛物线，几滴香油在锅边淋出金色细线。最令人叫绝的是收汁阶段，湿淀粉水的加入让汤汁瞬间裹附在菜叶上，形成晶莹剔透的芡汁。
"90分钟到！"随着玛丽的宣布，陈金刚好将炒白菜装盘。看似普通的菜品在青花瓷盘中散发着的光泽，菜帮脆嫩透亮，菜叶翠绿欲滴，红辣椒点缀其间如同散落的宝石。
当这道"简单"的炒白菜被呈上评委席时，三位美食界泰斗的表情从怀疑到震惊的转变堪称戏剧性。托马斯·科勒的叉子刚碰到菜叶，就发出清脆的"咔嚓"声。"这脆度...明明是全熟的，怎么还能保持这样的口感？"
马里奥·百泰小心翼翼地品尝了一口，突然瞪大眼睛："甜、咸、鲜、香、辣...五种味道在口中依次绽放，最后又完美融合！"他的笔从指间滑落都浑然不觉。
最夸张的是格兰特·阿克，这位品酒大师竟然掏出随身携带的白葡萄酒："这炒白菜...居然让我想搭配雷司令！太不可思议了！"
宴会厅里的议论声越来越大，所有人都意识到，这颗"普通"的白菜，可能要创造美食大赛的历史了。而站在灶台后的陈金，只是平静地擦拭着刀具，仿佛这一切都在预料之中。
比赛结果揭晓的瞬间，整个宴会厅爆发出雷鸣般的掌声。陈金那道看似普通的炒白菜，竟以全票通过的压倒性优势夺得小组头名。评委托马斯·科勒在点评时激动得语无伦次："这是我职业生涯中，尝过最不可思议的白菜！"
走出灯火通明的比赛会场，纽约的夜风带着初秋的凉意拂面而来。陈金掏出手机，屏幕亮起的瞬间，嘴角不自觉地上扬——拉克丝的信息静静地躺在通知栏："我在楼下等你。"简短的五个字，却让他的心跳骤然加速。
"穆雷，我先走了。"陈金匆匆告别，没等对方回应就快步走向电梯。金属门倒映出他略显急切的身影，昨晚那些旖旎的画面不受控制地在脑海中闪回——拉克丝丝绸般的肌肤，旗袍开衩处若隐若现的曲线，还有她在他耳边呢喃时的温热吐息...
电梯下行的几十秒变得异常漫长。当门在一楼打开时，陈金几乎是冲了出去。旋转门外，拉克丝正倚在路灯柱旁，金色的长发在夜风中轻轻飘扬。她穿着件米色风衣，腰带松松地系着，露出里面酒红色的真丝连衣裙。修长的小腿在路灯下泛着珍珠般的光泽，脚上的细跟高跟鞋不时轻点地面，透露出等待的焦灼。
"约翰！"拉克丝转头看见陈金，眼睛瞬间亮了起来。她小跑着扑进陈金张开的怀抱，风衣下摆随着动作飞扬，像蝴蝶展开的翅膀。
陈金紧紧搂住她纤细的腰肢，鼻尖埋入她散发着栀子花香的发丝："怎么不在大堂等？外面这么凉。"
"我喜欢看纽约的夜景。"拉克丝仰起脸，蓝眼睛在霓虹灯映照下如同璀璨的宝石，"更重要的是——"她踮起脚尖，红唇几乎贴上陈金的耳垂，"这样能第一时间看到你。"
两人相视而笑，默契地转身走向电梯。密闭的空间里，拉克丝的手指不安分地滑入陈金的指缝，指甲轻轻刮蹭着他的掌心。陈金呼吸一滞，按下了顶层的按钮。
"比赛怎么样？"拉克丝假装正经地问道，手指却己经解开了陈金衬衫最上面的纽扣。
"进决赛了，明天晚上。"陈金抓住她作乱的手，声音有些沙哑，"你要来看吗？"
拉克丝突然安静下来，长长的睫毛垂下："明天一早要飞洛杉矶，接着转机阿拉斯加..."她的声音越来越小，带着浓浓的不舍。
电梯"叮"的一声停在28层。陈金突然将她打横抱起，拉克丝惊呼一声，随即娇笑着搂住他的脖子。走廊的地毯吸收了急促的脚步声，只剩下两人交织的呼吸声。
刷卡进门的瞬间，拉克丝的风衣己经滑落在地。酒红色的连衣裙衬得她肌肤如雪，锁骨处的钻石项链随着呼吸起伏闪烁。陈金反手锁上门，将她抵在落地窗前。窗外是灯火通明的曼哈顿夜景，而他们的倒影模糊地映在玻璃上，渐渐被呵出的雾气掩盖。
（此处省略一千字不可描述内容）
凌晨三点，陈金轻轻拨开缠绕在手臂上的金发。拉克丝在睡梦中呢喃了一句，无意识地往他怀里钻了钻。月光透过纱帘，在她光洁的背上投下斑驳的光影。陈金小心翼翼地起身，走到窗前点燃一支烟。
烟灰缸里，烟头明明灭灭。陈金回头看了眼熟睡中的拉克丝，轻轻掐灭了烟。无论如何，明天的冠军，他志在必得，有系统加持还能输，那样陈金估计可以学小日子切腹自尽了。
