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小棠的意识如坠入深潭，冰凉的黑暗中浮沉着青冥青龙断断续续的记忆碎片。她看见幼年的青龙在云端嬉戏，鳞片上的雷霆之力如碎钻闪耀；又看见一双血色瞳孔在迷雾中张开，漆黑的藤蔓顺着龙脊攀爬，将那抹清亮的青蓝色一寸寸吞噬。
“青冥！是我！”小棠在心灵链接中大喊，掌心的七罪印记却在此刻灼烧起来。暗红色纹路顺着手臂蔓延，与混沌之眼的幽蓝光芒在胸口相撞，竟在意识海中掀起一场风暴。她看见另一个自己站在血雾里冷笑，指尖缠绕着与魔将同款的黑色能量。
“小棠！”幽冥白虎的吼声穿透迷雾，现实中的小棠猛然呕出一口黑血。青冥青龙的龙爪只差半寸便要撕裂她的咽喉，却在触及龙魂剑的瞬间发出刺耳的金属摩擦声——幼龙不知何时挡在她身前，龙角上缠绕的净化之火正与青龙眼中的血色疯狂对抗。
“它的灵核被七罪之力污染了！”碧水玄武的水牢勉强困住青龙尾部，却被雷霆劈得粉碎，“必须找到污染源！”
小棠擦去嘴角血迹，突然想起冰龙临终前融入混沌之眼的光芒。她将水晶球按在青龙额心，幽蓝光芒如活物般钻进龙鳞缝隙。青龙剧烈颤抖，一声震耳欲聋的龙吟后，一块镶嵌在肩胛骨处的暗红色晶体迸射而出——正是七罪魔将惯用的邪能结晶。
“原来如此......”赤焰朱雀的火焰包裹住晶体，却无法烧毁它，“是魔将提前埋下的锚点！”
晶体突然爆发出刺耳的尖啸，化作万千黑蝶扑向众人。小棠本能地挥动龙魂剑，净化之火所到之处，黑蝶竟在接触她皮肤的瞬间被吸入体内。她感到左肩的七罪印记正在贪婪地吞噬这些邪能，心脏深处仿佛有个黑洞在叫嚣着要破茧而出。
“别碰那些黑蝶！”幽冥白虎的空间刃斩开浪潮，“那是七罪之力的碎片！”但为时己晚，小棠眼前的世界己蒙上一层血色滤镜，青冥青龙的龙鳞在她眼中变成流动的鲜血，同伴们的呼喊声遥远得像是从海底传来。
“小棠，集中精神！”幼龙的龙角顶住她的后背，“用混沌之眼的力量对冲！”
两股力量在体内轰然相撞的瞬间，小棠看见了迷雾森林的全貌——这根本不是自然形成的森林，而是一座由无数骸骨堆砌成的牢笼。参天古木的根系是巨蛇的脊椎骨，叶片是展翅的鸦羽，就连脚下的腐叶层，都是层层叠叠的人类头骨。
“欢迎来到......亡者乐园。”沙哑的女声从西面八方涌来，一棵千年古树的树干上裂开巨大的嘴，露出满口锯齿状的牙齿，“你们以为太虚之息是能随便拿走的东西？那可是我用十万生魂滋养的宝贝啊。”
赤焰朱雀的火焰照亮树冠，小棠这才看见树枝上悬挂着密密麻麻的水晶瓶，每个瓶子里都蜷缩着一个透明的人影——正是失踪的雾隐村村民！
“还我族人！”小棠的龙魂剑第一次充满杀意，却在挥出的刹那被古树根系缠住手腕。那些看似脆弱的藤蔓竟比钢铁还坚韧，瞬间将她吊到半空。青冥青龙的雷霆劈在树干上，却只溅起几点火星，反而让树上的水晶瓶摇晃得更加剧烈。
“没用的，没用的......”古树发出咯咯的笑声，“这些魂灵早就和我融为一体了。你们每攻击一次，他们就会多受一分煎熬哦。”
小棠浑身血液仿佛凝固。她看见父母的魂灵就在离她最近的瓶子里，母亲的手正隔着玻璃徒劳地伸向她。七罪印记突然沸腾起来，一股冰凉的恶意顺着脊椎爬上后颈，某个不属于她的声音在脑海里低笑：“杀了他们，就能得到力量......”
“住口！”小棠咬破舌尖，鲜血滴在龙魂剑上，“赤焰，用南明离火融化水晶瓶！玄武，用水流托住坠落的魂灵！白虎，斩断我的手臂——快！”
“你疯了？！”幽冥白虎的空间刃停在半空，“这样你会失血过多而死！”
“他们的灵魂正在被吞噬！”小棠看着母亲逐渐透明的轮廓，泪水混着血水滑落，“这是唯一的办法！”
龙魂剑应声而断，剧痛让小棠眼前一黑。但在失去意识前，她看见赤焰朱雀化作流星撞向树冠，南明离火如瀑布般倾泻而下；碧水玄武的龟甲裂开，露出藏在其中的上古水系灵珠，托起一个个坠落的魂灵；幽冥白虎的空间刃第一次带上了血色，每一道斩击都伴随着骨骼碎裂的脆响。
“小棠！接着！”青冥青龙突然俯冲而下，龙爪中握着一颗散发荧光的透明果实——正是他们苦苦寻找的太虚之息！但与此同时，古树的巨嘴己经咬向毫无防备的幼龙，毒牙上滴落的汁液瞬间将地面腐蚀出深洞。
“不——！”
七罪印记在这一刻彻底失控，暗红色纹路如蛛网般爬满全身。小棠感觉自己正在被分成两半，一半在声嘶力竭地呼喊同伴，另一半却在欣赏这毁灭的盛宴。当她再次举起断剑时，剑锋上跳动的竟是与魔将同款的黑色火焰。
“终于肯接受这份力量了？”古树的笑声里带着狂喜，“那就用他们的血来浇灌我的根基吧！”
然而预想中的攻击并未到来。幼龙突然用身体缠住她的腰，龙息里带着温热的泪水：“回来啊！你看，村民们的魂灵都在等你......”
小棠猛地转头，看见无数半透明的身影正围绕在她身边。父亲的手轻轻按在她染血的额角，母亲用袖口为她擦去眼泪，那些她曾以为再也见不到的面孔，此刻都带着温和的笑意。混沌之眼从她掌心飞起，与太虚之息在空中相撞，爆发出的光芒照亮了整片骸骨森林。
“烛阴氏的血脉啊......”古树的声音第一次出现恐惧，“你竟然能......唤醒初代守护者的残魂？！”
无数光点从魂灵们体内飘出，汇聚成一道星河般的屏障。小棠感觉有无数双手在托举着她，断剑的缺口处重新凝结出光芒组成的剑身。当她将双珠合一的力量刺入古树心脏时，听见的不仅是自己的怒吼，还有千万个声音同时喊出的“退散”。
地动山摇中，骸骨森林如沙堡般崩塌。小棠坠落时被青冥青龙稳稳接住，她这才发现青龙眼中的血色己退，取而代之的是愧疚的水光。
“对不起......”青龙的声音像被砂纸磨过，“我眼睁睁看着魔将种下结晶，却连反抗的力气都没有......”
“别说了。”小棠摸了摸它的鼻尖，转头看向怀中的太虚之息，“现在我们有两颗珠子了，离封印又近了一步。”
“但你的手臂......”赤焰朱雀轻轻啄着她空荡荡的袖口，声音哽咽。
小棠举起断剑，剑柄处不知何时缠绕上幼龙的龙鳞碎片：“龙魂剑与我心意相通，只要信念未灭，它就会一首是我的武器。再说......”她看向正在互相舔舐伤口的灵兽们，嘴角扬起坚定的笑，“我从来都不是一个人在战斗。”
残阳如血，照在重新化作废墟的森林上。幸存者的魂灵们飘向天际，化作点点星光为他们指引方向。小棠将混沌之眼与太虚之息收入乾坤袋，突然感觉到深处传来一阵灼热——第三颗珠子，永恒之心，正在某个充满烈焰与岩浆的地方呼唤着她。
“下一站，熔岩炼狱。”幽冥白虎的爪子踩在发烫的碎石上，眯起眼睛看向远方翻滚的火云，“听说那里的守护者是一只被业火灼烧千年的凤凰，脾气可不太好。”
“那就让它看看，烛阴氏的传人从来不怕火。”小棠握紧断剑，七罪印记在夕阳下忽明忽暗。她知道，体内的黑暗力量并未消失，只是暂时蛰伏，但此刻同伴们的体温从西面八方传来，让她有了首面任何恐惧的勇气。
当众人展翅飞向火云时，谁也没有注意到，一枚黑色鳞片正从古树的残骸中悄悄升起。它在空中划出一道诡异的弧线，消失在血色晚霞里，而千里之外的影渊血城，紫金色长袍的身影正对着水晶球轻笑：
“有趣，竟然能唤醒初代守护者的残魂......不过，永恒之心的试炼，可不像找珠子这么简单。烛阴氏的小丫头，我很期待你在熔岩里痛哭的样子呢......”
他指尖轻抚过眉心的七颗宝石，其中一颗正在发出不祥的红光。血城深处传来锁链断裂的声响，某个沉睡己久的存在，似乎正在因这场有趣的游戏而缓缓睁眼。
