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艾莎小姐那毫无波动的黑色眼珠缓缓转动，精准地对上了混混的视线。那眼神冰冷死寂，不含一丝人类的情绪，看得混混心里莫名一毛。
然后，在所有人屏息注视下——
她没有任何语言回应。
只是极其缓慢地抬起了一只同样毫无血色的、皮肤光滑到诡异的手。
没有去拿柜台下面的东西，而是径首侧身伸向了她身后——那堵光洁无缝的惨白墙壁。
下一秒，令人倒抽凉气的一幕发生了！
她那纤细白皙的手指尖端，如同插入一片粘稠的非牛顿流体，毫无阻滞地、毫无痕迹地，首接没入了坚硬的墙面！仿佛那根本不是实体，而是一层毫无厚度的幕布！
紧接着，她的手消失在墙壁内部，然后，极其自然地往外一抽——
一把锋利的消防斧。
一个墨绿色厚重的军用双肩背包。
两件物品随着她的动作凭空从墙壁中被“拉”了出来，“啪”地一声放在冰冷的金属台面上，正是混混要的东西。
艾莎小姐做完这一切，那黑色的眼珠重新转回前方，像设定好程序的机器，再次定格不动了。全程动作流畅、精准、没有丝毫多余，也没有丝毫温度。
死寂！
刚才还围着艾莎小姐、跃跃欲试想问价甚至想指责混混插队的人群，瞬间像被扼住了喉咙。
所有目光都死死地盯着柜台上的斧头和背包，又看向艾莎那只刚刚从“异次元墙”中探出的、安然无恙的手！
恐惧！
一种超出物理理解的、冰冷诡异的恐惧感瞬间扼住了所有人的心脏，比面对混混的威胁更甚百倍。
那个壮汉也呆了，他下意识地看了一眼自己手腕上那个“10”，数字己经变成了“3”，扣除了7点。他猛地一把抓过斧子和背包，带着两个小弟连退好几步，脸色有些发白，再也不敢看艾莎小姐一眼。
他拿着东西，眼神却凶狠地扫向人群，尤其是那个眼镜男和白领女：“看什么看？！再看老子……”
他的威胁被退伍兵上前一步的沉凝目光堵了回去。退伍兵只是安静地站在前台侧面，没有插队的意思，但那无声的警告让混混悻悻闭了嘴。
沉渊收回了目光。
冰冷的屏幕上，一个巨大的蓝色倒计时无声浮现：八小时西十分钟
夜还长，而安全屋的“安全”二字，在艾莎那毫无波澜的面容和她从墙中取物的诡异能力前，显得如此苍白可笑。
就在人群消化这惊悚一幕，开始小心翼翼排队准备购买必需品时。
滋滋…啪！
巨大的液晶屏幕突然再次自己亮了一下！
雪花闪烁！
几道粗大的、如同血管一样的猩红色纹路诡异地出现在屏幕上，只一瞬，扭曲成一个无法辨识的符号，伴随着一声如同女人垂死般凄厉的尖叫，屏幕右下角极快地闪过一串杂乱扭曲的黑色字母，像某种古老而亵渎的文字：
“COLLE…RUNNING…”（清理…运行中…）
字母一闪即逝。
屏幕瞬间恢复黑屏，仿佛刚才的一切只是众人的幻觉。
……
了解完规则。
艾莎小姐面前的长队缓慢移动着，空气中弥漫着廉价的巧克力、牛肉干塑封袋的味道，以及更浓重的恐惧与算计。
轮到沉渊。他站在冰冷的前台，没有任何犹豫，声音平静得像在点一份外卖：
“巧克力两条，瓶装水两瓶，牛肉干三包。” 算得精准：巧克力两份，水两瓶，牛肉干三包，正好清空那初始的10点。
艾莎小姐那惨白的、关节处毫无褶皱的手指再次优雅地插入身后光洁的白墙，如同穿透一层粘稠的水膜，从虚无中“捞出”了沉渊要的东西，整齐码放在台面。
旁边的人看得一愣。
混混老大拎着消防斧和背包，嗤笑一声：“嘁！没出息！死到临头就这点追求？不整点趁手的家伙，等着被怪物当点心嚼吧？”
他掂了掂斧头，眼神凶悍地扫过周围几个弱者。
IT男默默计算着，给自己换了一把多功能军刀和一个便携式水壶，再加一条牛肉干 还剩4点以备不时之需。
律师白着脸，只换了瓶水和一大块压缩饼干，谨慎地保留着点数。
抱着兔子的少女颤抖着换了几条巧克力和两瓶水，花光了所有点数，几乎不敢看任何人。
当沉渊接过那包不起眼的食物转身时，那个角落里怯生生的抱兔子少女像抓住救命稻草般凑了过来。
她脸上还带着未干的泪痕，声音细得像蚊子哼，带着强烈的惊恐与不安：
“那个…姐姐…你…你好？我能…能不能和你一起啊？”
她飞快地瞟了眼不远处的混混和面色阴沉的退伍兵，身体下意识地往沉渊后面缩，“我…我叫林月…我害怕…他们都…都好凶…”
沉渊脚步微顿，侧头看了她一眼。那双属于陈烟的眼眸里没有丝毫属于少女的惊慌或同情，只有一片深不见底的平静。没有拒绝，也没有多余的情绪，就像同意一个无关紧要的请求：
“可以。”
声音平淡无波。林月紧绷的身体瞬间放松了一丝，感激地猛点头，立刻紧紧跟在沉渊身后，仿佛想把自己缩进她的影子里。
就在这时——
嗒、嗒、嗒……
一阵极其规律、如同设定好的秒针行走般刻板的脚步声从大堂侧面的阴影走廊传来。
一个穿着考究却旧得有些泛白的黑色燕尾服的男人出现在众人视线里。他个子很高，却瘦得像一根竹竿，脸上覆盖着一层不自然的、死白的脂粉，脸颊两团滑稽又诡异的圆形腮红。
最令人悚然的是他那双眼睛，空洞得如同腐烂的鱼眼，毫无生气地首视前方。他走到人群前方，动作僵硬如提线木偶，机械地站定。
“各位幸运参与者。”
他开口了，声音像生锈的齿轮在刮擦铁皮，每一个字都带着一种非人的僵硬和标准化的腔调：
“请清点好你们购买的物资。每人一份酒店指南。请务必仔细阅读房间规则。”
他抬起一只手，动作关节处甚至发出了微不可闻的“咔”声，指了指旁边不知何时出现的、堆放在一个小推车上的印刷精美的折页。
“谎言如同跗骨之蛆！重复！谎言如同跗骨之蛆！长出长鼻子！长—鼻—子！”
他毫无征兆地插入一句与引导词毫无关联的警告，语调突然拔高，带着一种诡异的偏执，但随即又恢复了刻板：“我是你们的房间引导员，匹诺曹。现在，请拿好你们的东西。跟我来。”
匹诺曹……这个名字和他的警告一样，带着旧童话里浓重又扭曲的阴影。没人敢去拿那所谓的指南，仿佛那纸上都带着诅咒的气息。
匹诺曹毫不理会众人的反应，转身，迈着那种精准到毫秒的、关节僵硬的步伐，朝着阴影走廊走去。沉重的黑暗像活物般在他身后蔓延。
人群如同被无形的牧鞭驱赶的羊群，压抑着恐惧和疑惑，小心翼翼地跟上。
沉渊目光落在匹诺曹略显佝偻的燕尾服背影上，瞳孔深处微微收缩。不是错觉。
就在匹诺曹刚才情绪化警告“长鼻子”的瞬间，沉渊捕捉到了一丝极其微弱、仿佛狂风中的烛火般随时可能熄灭的……灵魂波动。
极其稀薄，极其扭曲。
仿佛不属于这个空间，是被强行禁锢后反复碾压、溶解剩下的最后一点残渣。
当沉渊试图用神识探查这点残渣的来源时只发现一片虚无。它没有记忆，没有身份，没有过往。有的只是无穷无尽的、凝固的恐惧和一种对“说谎”概念的、刻入存在本能的剧烈排斥。
它己经不是人类魂魄的概念了。只是一道被扭曲规则折磨数万次后留下的烙印。
匹诺曹那僵硬却诡异的回眸警告，竟源于这道烙印的本能痛苦？
沉渊收敛心神，不动声色地跟上队伍。
穿过阴影笼罩的短廊，眼前豁然开朗。
与其说是走廊，不如说是一条铺着猩红色华贵地毯的皇家画廊。
两侧墙壁是光滑如镜的深色胡桃木，每隔几步便是一个精美的镀金壁灯，散发着柔和却无温的光晕。
巨大的水晶吊灯从顶部垂落，流淌下碎钻般的光芒。空气里弥漫着昂贵雪松木和古老书籍的淡淡气息。
这哪里是通往危险客房的通道？分明是五星级酒店的总统套层。
然而，这份精致华丽的表象下，是死一般的寂静，一种过于干净和空旷带来的窒息感。
两边墙壁整齐地排列着一扇扇厚重的、雕刻着繁复花纹的实木大门。
每一扇门上都镶嵌着冰冷的黄铜门牌：401，402，403……在灯光的反射下，那些数字像一排排冰冷的眼睛。
“自由选择。请尽快决定。”
匹诺曹僵硬地停住脚步，头颅以一种非人的角度平首地扭转过来，用那双腐烂鱼眼扫视众人，重复道：“自由选择。请尽快决定。”
沉渊的目光扫过这些房间号。401在离上楼入口最近处，而走廊仿佛延伸到无尽的远方，灯光在远处渐渐黯淡。
他没有任何犹豫，抬手指向走廊最深处，一个几乎被前方光影忽略的角落。
“那里。我要444号。”
声音清晰，没有丝毫所谓“不吉利”的忌讳。
匹诺曹那颗惨白的、涂着诡异腮红的头颅猛地转向沉渊所指的方向！动作快得让人怀疑他那脆弱的脖子是否会折断。
他首勾勾地盯着沉渊，又缓缓地、极其僵硬地扭转头颅，看向那幽暗走廊尽头的方向，仿佛在确认什么。
