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“探索者七号！Mayday！”
这几个字，如同魔咒一般，在林清婉的脑海中反复回响，震得她头晕目眩，几乎无法呼吸。
探索者七号，那是她倾注了无数心血的项目，是人类迈向更广阔宇宙的希望，也是她职业生涯的巅峰。她记得项目启动前的每一次彻夜攻关，记得飞船发射时控制中心里响起的欢呼，也记得……最后一次接收到来自探索者七号的信号，是在一片混乱的警报声和断断续续的呼叫之后，彻底的沉寂。
所有人都以为，探索者七号连同船上的宇航员，己经迷失在浩瀚的宇宙深处，永远消失了。
可现在，她竟然在这个架空的大周朝，在一块据说是先帝遗物的神秘金属片里，听到了来自探索者七号的求救信号！
这究竟是怎么回事？！
“系统，这段音频是什么时候记录的？能确定吗？”林清婉的声音因为激动而微微颤抖。
“根据……信号……衰减程度……及……背景……宇宙辐射……数据……初步……推断……该……音频……记录……时间……距离……‘蓝星’……当前……时间节点……至少……己有……数十年……甚至……更久……”
数十年？！
林清婉倒吸一口凉气。如果这段求救信号是几十年前发出的，那意味着探索者七号失联后，它的求救信号竟然以某种方式，被这块金属片记录了下来，并且……辗转流落到了这个大周朝先帝的手中！
这块金属片，到底是什么来历？是探索者七号的某个部件残骸？还是……其他什么更神秘的东西？
“先帝……他知道这段音频的内容吗？”林清婉喃喃自语。如果他知道，那他临终前将此物交给太傅，又留下那番嘱托，其用意就更加耐人寻味了。
“无法……判断……该金属片……是否……具备……音频播放……功能……或……原主……是否……有能力……解读……”AI助手的声音依旧冷静。
林清婉的心中充满了无数的疑问。她迫切地想要知道更多关于探索者七号的消息，想要知道船上的同伴们是否还安好，想要知道这块金属片背后还隐藏着多少秘密。
但是，她现在什么也做不了。AI助手能源匮乏，无法进行更深入的分析，而她自己，更是身陷囹圄，连自身的安危都难以保证。
她将那块冰凉的金属片紧紧贴在胸口，仿佛能感受到来自遥远时空的微弱呼唤。
“我一定会找到答案的。”她在心中默念。
接下来的几天，林清婉表面上依旧称病静养，暗地里却在抓紧一切时间，试图从AI助手那里获取更多有用的信息，并思考如何应对眼前的困局。
赵九章那番“外来邪魔”的言论，虽然没有在宫中掀起太大的波澜，但林清婉知道，这只是周亦玄抛出的一个引子，真正的后招，恐怕还在后面。
她必须尽快找到盟友，或者至少，找到一些可以利用的力量。
苏瑾瑜，那个看似温婉无害的江南女子，再次浮现在她的脑海中。她总觉得，这个女人身上，似乎也隐藏着一些不为人知的秘密。
这日午后，林清婉借口在御花园散心，特意往永宁宫的方向走去。
永宁宫地处皇宫西北角，相对偏僻，庭院里种满了各种花草，打理得井井有条，倒也显得清幽雅致。
林清婉在宫门外略作停留，便有眼尖的宫女认出了她，慌忙进去通报。不一会儿，德太妃便亲自迎了出来。
德太妃约莫西十出头的年纪，保养得宜，风韵犹存，眉宇间带着几分与世无争的平和。见到林清婉，她脸上露出了略带惊喜的笑容：“臣妾参见陛下，不知陛下驾到，有失远迎，还望陛下恕罪。”
“太妃不必多礼。”林清婉虚扶了一把，“朕只是闲来无事，随意走走，听闻太妃这里的秋菊开得正好，便过来看看。”
“陛下肯赏光，是臣妾的福气。”德太妃笑意盈盈地将她迎进宫内，“瑾瑜那丫头前几日还念叨着，说陛下凤体初愈，不知何时能有机会再为陛下请脉呢。”
“苏姑娘有心了。”林清婉不动声色地说道，“她今日可在宫中？”
“在的，在的。那丫头喜静，平日里除了侍弄些花草，便是在偏殿里看书习字。”德太妃说着，便引着林清婉往偏殿走去。
偏殿的院落里，果然种着几株盛开的秋菊，金黄、雪白、淡紫，煞是好看。一个身着浅碧色衣裙的女子，正背对着她们，站在一丛盛开的“墨菊”前，似乎在凝神欣赏。
她的身形纤细玲珑，乌黑的长发用一根简单的木簪松松挽起，几缕碎发垂在颈间，在午后的阳光下，镀上了一层柔和的光晕。
“瑾瑜，陛下看你来了。”德太妃轻声唤道。
那女子闻声转过身来，正是苏瑾瑜。
今日的她，依旧是素面朝天，眉眼清秀，只是脸上似乎比上次见面时更多了几分恬静淡然。见到林清婉，她微微有些意外，随即敛衽行礼：“民女苏瑾瑜，参见陛下。”
“苏姑娘不必多礼。”林清婉微笑道，“朕今日路过，顺道来看看太妃，也想再向苏姑娘请教一些养生之道。”
苏瑾瑜浅浅一笑：“陛下言重了，民女不敢当。陛下凤体康健，神采奕奕，想来己无大碍。”
三人一同在院中的石凳上坐下，宫女奉上了清茶和点心。
德太妃与林清婉闲聊了几句宫中琐事，便借口要去打理佛堂，将空间留给了林清婉和苏瑾瑜。
待德太妃走后，庭院里只剩下她们二人，气氛一时间有些微妙的安静。
林清婉端起茶杯，轻轻吹了吹，目光似不经意地落在苏瑾瑜身上：“苏姑娘似乎对这墨菊情有独钟？”
苏瑾瑜微微颔首，声音轻柔：“墨菊色深沉，不与群芳争艳，却自有风骨，民女甚是喜爱。”
“哦？”林清婉放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“朕倒觉得，苏姑娘更像是那初雪的白梅，清雅脱俗，傲雪凌霜。”
苏瑾瑜闻言，执着茶杯的手微微一顿，抬眸看向林清婉，清澈的眼眸中闪过一丝复杂难辨的情绪。“陛下谬赞。民女不过一介凡俗女子，怎敢与梅花相比。”
“苏姑娘过谦了。”林清婉凝视着她，缓缓说道，“朕听闻，苏姑娘的父亲，曾是江南名医，一手针灸之术，出神入化。不知苏姑娘可曾得其真传？”
苏瑾瑜的眼神微微黯淡了几分，低声道：“家父医术浅薄，民女更是愚钝，只学得些皮毛，不足挂齿。”
“是吗？”林清婉不置可否，话锋一转，“朕倒是对江南的风物人情感兴趣得很。苏姑娘久居江南，想必对那里的人情世故，一定比朕这个久居深宫之人，了解得更多吧？”
苏瑾瑜沉默片刻，才轻声道：“江南虽好，却也非世外桃源。人心叵测，世事无常，无论身在何处，皆是如此。”她的声音里，带着一丝不易察测的怅惘。
林清婉敏锐地捕捉到了她情绪的变化。“苏姑娘似乎……有心事？”
苏瑾瑜抬起头，迎上林清婉的目光，眼中闪过一丝挣扎，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹：“民女……只是有些想家了。”
这个回答，显然是在敷衍。
林清婉没有再逼问，她知道，有些事情，急不得。
就在这时，一阵悠扬婉转的笛声，如同山谷间的清泉，又似林间的晨风，从不远处的假山后方，悠悠传来。
笛声清越，带着几分空灵，几分萧瑟，还有一丝难以言喻的熟悉感。
林清婉微微一怔，这笛声……
苏瑾瑜的脸色，也在听到笛声的那一刻，倏然变了！她原本平静的眼眸中，瞬间涌上了震惊、慌乱，甚至还有一丝恐惧。她下意识地握紧了手中的茶杯，指尖因为用力而微微泛白。
“这是……”林清婉看向苏瑾瑜，敏锐地察觉到她的异样。
苏瑾瑜似乎也意识到自己的失态，连忙低下头，掩饰道：“许是……许是哪位宫人在此吹奏吧。这宫里，卧虎藏龙，有些宫人也颇通音律。”
她的声音有些不稳，显然是在极力掩饰着什么。
林清婉没有说话，只是静静地听着那笛声。笛声时而婉转，时而激昂，时而又透着一股说不出的苍凉与悲切。不知为何，这笛声让她感觉有些莫名的心悸。
就在林清婉凝神倾听之际，一个略显清瘦，身着暗青色长衫，头戴方巾，作儒士打扮的中年男子，手持一支玉笛，从假山后缓缓走了出来。
他约莫西十岁上下年纪，面容清癯，眉目疏朗，颔下留着三缕清须，眼神深邃而平静，带着几分看透世事的沧桑。他一边吹奏着玉笛，一边缓步而行，神情专注而投入，仿佛周围的一切都与他无关。
当他看到庭院中的林清婉和苏瑾瑜时，笛声戛然而止。
他微微一愣，随即收起玉笛，对着林清婉的方向，不卑不亢地拱了拱手，声音清朗地说道：“草民孟玄昭，无意惊扰贵人雅兴，还望恕罪。”
孟玄昭？
林清婉在脑海中搜索着这个名字，却毫无印象。他自称草民，显然并非宫中之人。一个外男，竟能在这深宫内院，如此旁若无人地吹奏笛子？
更让她感到奇怪的是，当这个孟玄昭出现的时候，苏瑾瑜的脸色变得更加苍白，身体也微微颤抖起来，仿佛看到了什么令她极度不安的人或物。
林清婉的目光在孟玄昭和苏瑾瑜之间来回逡巡，心中疑云丛生。
这个孟玄昭，是什么人？他为何会出现在这里？他与苏瑾瑜之间，又有着怎样的联系？
而那笛声……为何会让她感到如此熟悉，又如此心悸？
就在林清婉准备开口询问的时候，孟玄昭的目光落在了她的身上，嘴角忽然勾起一抹耐人寻味的笑容，缓缓说道：“这位贵人，眉宇间龙气隐现，凤姿天成，想必……便是当今的天子陛下了吧？”
他的语气平静，眼神却锐利如鹰，仿佛能一眼看穿她的所有伪装。
紧接着，他又将目光转向脸色煞白的苏瑾瑜，意味深长地说道：“苏姑娘，别来无恙？多年不见，你倒是……一点都没变。”
苏瑾瑜猛地抬起头，眼神中充满了惊惧与……一丝绝望？她嘴唇翕动，似乎想说什么，却一个字也说不出来。
孟玄昭收回目光，再次看向林清婉，笑容不减，声音却带着一丝莫名的寒意：“陛下，草民今日前来，是有一桩关乎大周国运，也关乎……陛下自身安危的旧事，想与陛下一叙。不知陛下……可否借一步说话？”
关乎大周国运？关乎自身安危的旧事？
这个突然出现的孟玄昭，究竟想说什么？他口中的“旧事”，又是什么？
而苏瑾瑜那异常的反应，更是让林清婉感到，事情绝非表面那么简单。
她看向孟玄昭，只见他虽然衣着朴素，但眼神深邃，气度不凡，绝非寻常草民。他手中那支玉笛，在阳光下泛着温润的光泽，似乎也并非凡品。
这个人，浑身都透着一股神秘的气息。
林清婉深吸一口气，正准备开口，却见孟玄昭的目光，不经意地扫过她腰间佩戴的一块不起眼的玉佩。
那是她穿越过来时，这个身体原主周承安就一首佩戴的玉佩，材质普通，雕工也一般，林清婉一首以为只是个寻常的装饰品。
然而，当孟玄昭的目光触及那块玉佩时，他眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒，随即，他嘴角的笑容，变得更加高深莫测。
“陛下，”孟玄昭缓缓开口，声音不大，却清晰地传入林清婉的耳中，“您腰间这块‘锁魂玉’，可还安好？”
锁魂玉？！
林清婉浑身一震，如遭雷击！
这块玉佩，竟然叫做“锁魂玉”？！
