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毒蛇的阴影从未如此清晰地盘踞在谢明渊心头。刺客失手，碧玉身死，密函下落不明——那把悬在他和三皇子头顶的利剑，剑柄就握在苏云昭手中！他夜不能寐，每一次府外传来的马蹄声都让他心惊肉跳。苏云昭不死，他谢家永无宁日！婚约早己是废纸，温和手段全是笑话。既然暗杀不成，那就让她“合情合理”地消失！
机会很快来了。长公主寿宴，遍邀京中贵胄。苏云昭作为曾经相府嫡女，锦绣局的幕后老板自然在列。谢明渊看着烫金的请柬，唇角勾起一抹淬毒的冷笑。
“小荷，”他状似无意地对侍立一旁、新晋得老夫人欢心的药膳丫鬟吩咐，“库房里那坛窖藏三十年的‘寒潭香’，明日宴上，我要用它为长公主殿下贺寿。你亲自去取，仔细些，莫要惊了酒中沉淀。” 他特意加重了“亲自”二字，眼神深处掠过一丝不容置疑的阴冷。
小荷心中一凛，面上却依旧恭顺温婉：“是，少爷，奴婢这就去。” 她垂首退出花厅。
依稀听得谢明渊给身旁的侍卫交代：“到时对苏云昭借机下手……”
小荷指尖冰凉，不敢在花厅外多耽搁怕被人发现，只得匆匆离开。她知道那坛酒！老夫人提过，那是谢明渊生母的嫁妆，珍贵异常。此刻取出，绝非贺寿那么简单！联想到前几日夜里的刺客风波和碧玉的死…小荷的心沉到了谷底。谢明渊，要对小姐下手了！就在明日宴上！用那坛酒！
可她被困在这森严的谢府后院，如何能将这要命的消息送出去？首接闯？无异于飞蛾扑火。小荷心急如焚，目光扫过庭院，落在几个正给名贵兰花浇水的粗使婆子身上，她们偶尔会负责向外院递送些不紧要的杂物…
长公主府，华灯璀璨，丝竹盈耳。
谢明渊站在长公主府的偏厅暗处，指尖轻轻着袖中那个精致的青瓷小瓶。瓶中是西域奇毒"七日断魂散"，无色无味，饮下后必毒发身亡，却查不出任何中毒迹象。他嘴角勾起一抹阴冷的弧度——今日这场寿宴，就是苏云昭的断魂宴！
衣香鬓影间，苏云昭一身素净的月白宫装，静静坐在女眷席末。脖子上系着一条与衣裙同色的丝巾，遮掩着那道未愈的伤痕，也遮掩着她眼底深处沉淀的寒冰。沈翊坐在不远处的男宾席，目光时不时担忧地掠过她，带着无声的关切。
谢明渊一身华服，端着矜持得体的笑容，周旋于宾客之间，如同最耀眼的星辰。他特意走到苏云昭案前，举起手中精致的白玉酒杯，声音温润如玉：“云昭妹妹，前些日子误会颇深，明渊心中甚是不安。今日借长公主殿下寿宴之喜，一杯薄酒，聊表歉意，还望妹妹海涵。” 他眼神真诚，姿态放得极低，仿佛真是一个幡然悔悟的谦谦君子。
所有人的目光都聚焦过来。苏云昭看着谢明渊手中那杯在琉璃宫灯下泛着琥珀色光晕的酒液，心中警铃大作！谢明渊会道歉？太阳打西边出来！这杯酒，绝对有问题！
“谢世子，言重了。”苏云昭起身，脸上带着恰到好处的疏离与一丝被往事牵动的苍白脆弱，“只是云昭前些日子受了惊吓，侍医叮嘱需静养，实在不宜饮酒。谢公子的心意，云昭心领了。”她微微屈膝，姿态无可挑剔，却将谢明渊递来的酒杯拒之千里。
谢明渊眼底飞快掠过一丝阴鸷，脸上笑容却丝毫未减，反而更显诚恳：“是明渊考虑不周了。妹妹身体要紧。”他顺势放下自己的酒杯，目光却转向侍立在苏云昭身后的丫鬟，“那便以茶代酒如何？来人，给苏小姐换盏热茶来。”
就在这时，一个捧着托盘的小丫鬟低着头匆匆从男宾席那边走过，托盘里是几碟精致的点心。行至沈翊附近时，她脚下似乎被什么绊了一下，身体猛地一个趔趄！
“啊！”一声惊呼。
哗啦——！
托盘脱手，上面几碟点心连同旁边案几上一个造型别致的青玉笔洗，瞬间摔落在地，砸了个粉碎！清脆刺耳的碎裂声在悠扬的丝竹声中显得格外突兀，惊得附近几位女眷花容失色。
混乱中，那打翻托盘的小丫鬟飞快地抬起头，满是惊恐泪水的眼睛，极其短暂却无比清晰地望向沈翊的方向，嘴唇无声地翕动了两下，随即又立刻惶恐地低下头去收拾残局。
那口型…沈翊的心猛地一沉！是“小荷”！
再看谢明渊那边，他正看似关切地询问苏云昭是否受惊，他身后侍酒的丫鬟，己经端着一杯新沏的热茶，恭敬地递向苏云昭！
苏云昭接过茶，放在桌子上，随后又端起自己面前那杯茶，喝了一口道：
“谢世子，见谅。小女因日前病着，侍医说饮茶容易和药物相冲，云昭饮了自己这杯茶，咱们也算冰释前嫌了”。说完，还故意朝谢明渊笑了笑。
谢明渊只得作罢，但是眼里是心机深沉的表情。苏云昭不禁打了个寒颤，她不知接下来还有什么等着她的。
长公主的女儿郡主李明月，当今最的圣宠，年方十八，生得明艳动人。她一见谢明渊，眼中便闪过一丝异样的光彩。看到刚才的情景，李明月突然起身，举杯环视众人：
"今日母后寿辰，本宫甚是欢喜。特别是苏小姐能来赴宴，更让本宫欣慰。"她目光转向苏云昭，笑容甜美却不及眼底，"来，苏小姐，本宫敬你一杯。"
满座哗然。郡主亲自敬酒，这是何等殊荣！苏云昭心中警铃大作，但众目睽睽之下，她根本无法推辞。她缓缓起身，接过侍女递来的鎏金酒杯，杯中酒液在烛光下泛着琥珀色的光晕。
"谢郡主厚爱。"苏云昭声音轻柔，指尖却微微发颤。她余光瞥见谢明渊站在不远处，眼中闪烁着令人毛骨悚然的期待。
就在她举杯欲饮的刹那，一道身影突然挡在她面前！
"且慢！"沈翊不知何时己来到她身侧，一把夺过她手中的酒杯，对着李明月恭敬一礼，"公主恕罪。云昭近日身子不适，大夫叮嘱不可饮酒。这一杯，末将斗胆代饮！"
不等任何人反应，沈翊仰头一饮而尽！
"沈翊！"苏云昭失声惊呼，心中涌起不祥的预感。
沈翊放下酒杯，冲她安抚地笑了笑。然而这笑容还未完全绽开，他的脸色就骤然剧变！一股无法形容的剧痛从五脏六腑炸开，喉间瞬间涌上腥甜！
“噗——！”
一大口粘稠发黑、带着刺鼻腥臭的鲜血，如同喷泉般从沈翊口中狂喷而出！溅落在光洁如镜的地板上，也溅了苏云昭满身满脸！
紧接着，是耳朵、鼻孔、眼睛…触目惊心的黑血如同蜿蜒的毒蛇，争先恐后地从他七窍之中涌出！他俊朗的面容瞬间被污血覆盖，变得狰狞可怖！
“沈翊——！” 苏云昭撕心裂肺地哭喊着扑过去，不顾那滚烫肮脏的毒血，用尽全身力气想要扶住他摇摇欲坠的身体。
沈翊的身体如同被抽去了所有骨头，沉重地向后倒去，苏云昭根本支撑不住，被他带着一起重重跌倒在地。他倒在她的怀里，身体剧烈地抽搐着，每一次抽搐都带出更多的黑血。那双曾经明亮如星辰、总是温柔注视着她的眼睛，此刻瞳孔在急速扩散，生命的光彩以肉眼可见的速度流逝。
“云…昭…” 他沾满黑血的手，用尽最后一丝残存的力气，颤抖着，死死抓住了苏云昭同样沾满血污的手掌。指尖冰冷，带着死亡的气息，却异常执着地在苏云昭的掌心，用尽生命最后的气力，一笔、一划、艰难地写下一个字——
“叁”！
血写的“叁”字，烙印般刻在苏云昭的掌心，滚烫而粘腻！
写罢，沈翊的手猛地一松，仿佛耗尽了最后一丝气力。但他眼中却爆发出最后一点微弱却执拗的光，死死盯着苏云昭，沾满黑血的嘴唇艰难地翕动着，吐出破碎却清晰无比的最后遗言：
“末将…不能再…护姑娘周全了…”
他沾血的手，颤抖着，极其艰难地探入自己染血的衣襟内侧，摸索着，掏出一块半个巴掌大小、触手温润却沉重异常的玄铁虎符！虎符之上，刻着一个遒劲的“沈”字！他将这代表着沈家数万边军调遣之权的兵符，连同另一卷用油布紧紧包裹、只有指节大小的东西，一起，用尽最后的力量，塞进了苏云昭冰冷颤抖的手中！
“…沈家的兵…兵士…将…任由姑娘…调遣…” 他急促地喘息着，每一次呼吸都带出更多的黑血，“火…火器…配方…藏好…有机会…用上…”
最后一个字落下，沈翊眼中那点微弱的光，彻底熄灭了。那只紧握着苏云昭的手，也无力地垂落下去，重重砸在冰冷的地面上。
他躺在苏云昭怀中，七窍流血，面容被剧毒侵蚀得扭曲发黑，再无半分生气。
“沈翊——！！！”
苏云昭的惨嚎异常悲鸣，凄厉地刺破了长公主府死一般的寂静！她紧紧抱着沈翊尚有余温却己僵硬冰冷的尸体，浑身剧烈地颤抖着，眼泪混合着脸上沈翊温热的血污，汹涌而下。
是她！都是因为她！
如果不是为了她，沈翊不会来！
如果不是为了她，沈翊不会夺下那杯茶！
如果不是为了她，沈翊此刻还好好的活着！
是她害死了他！是她亲手把他推向了死亡！
“啊——！！” 苏云昭泪流不止，身体蜷缩起来，额头死死抵着沈翊冰冷染血的胸膛，肩膀剧烈地耸动着，整个人如同被无形的巨锤彻底击垮、碾碎！世界在她眼前崩塌、旋转，只剩下无边的血色和怀中冰冷僵硬的躯体。巨大的悲痛和自责如同狂暴的飓风，瞬间将她卷入无底的深渊，意识在极致的痛苦冲击下，摇摇欲坠，几近崩溃！
周围是此起彼伏的尖叫、混乱的脚步声、谢明渊故作惊怒的质问声、长公主气急败坏的呵斥声…
整个宴会厅瞬间乱作一团。李明月脸色煞白，厉声喝道："来人！查！给本宫彻查这酒是怎么回事！"
侍卫很快押来了负责斟酒的侍女，可那侍女刚被带到众人面前，就突然口吐黑血，倒地身亡！死状与沈翊如出一辙！
"死无对证......"苏云昭喃喃自语，脸色灰白。她什么都听不见，什么都看不见了。感官被巨大的悲痛完全剥夺，只剩下掌心那个粘腻冰冷的血字“叁”，和怀中这具为了她而彻底冰冷的身体！她猛地转向谢明渊。
谢明渊装着一脸震惊与悲痛："怎会如此！"他转向奄奄一息的沈翊，声音哽咽，"沈兄！....."
他看着苏云昭抱着沈翊尸体崩溃绝望的模样，眼底深处掠过一丝冰冷的快意和如释重负。虽然出了点意外，死的是沈翊而非苏云昭，但…沈翊这个最大的助力死了！靖安侯独木难支！苏云昭此刻心神崩溃，正是最脆弱的时候！只要再找到机会…那些密信…还有扳倒三皇子的证据…都将是他的囊中之物！
他微微侧过头，对着混乱人群中一个不起眼的心腹，递过去一个冰冷而决绝的眼神。
斩草，必须除根！
