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返程的列车上，李向前轻轻抚摸着羊皮帽的毛边，感受到了羊毛的柔软。他发现帽子里面缝着老王妻子绣的藏文祝福，每一针每一线都充满了真挚的情谊。
小张兴奋地举着画报样刊，说道：“李工，你看这照片，戈壁、羊皮帽、连铸机，绝了！” 李向前看着画报上自己蹲在沙地上的身影，胸前别着的听针在照片中清晰可见，它就像一枚特殊的勋章，见证了这一切的艰辛与荣耀。
窗外，北京的槐花开得正盛，洁白的花朵散发出淡淡的清香。远处，连铸机的轰鸣声隐约传来，仿佛在诉说着工业发展的蓬勃生机。
李向前下意识地摸着胸前的听针，感觉金属杆上似乎还残留着戈壁阳光的温度。他知道，这次跨越千里的推广，不仅仅是送去了连铸技术，更是在钢铁与羊皮帽之间，织就了一条横跨大漠的技术丝绸之路。
而那顶羊皮帽，就像这条路上的一个醒目路标，在《人民画报》的铜版纸上，闪耀着永恒的光芒，见证着这段难忘的技术推广历程。
北京的腊月，鹅毛大雪覆满西合院的灰瓦，煤炉上的水壶咕嘟作响，蒸汽顶得壶盖哒哒首跳，在蒙着雾气的窗玻璃上勾勒出冰花的纹路。
李向前推开斑驳的木门时，门轴发出悠长的 "吱呀" 声，肩头的雪花落在打补丁的蓝布棉袄上，很快洇出深色的水痕。
李向前攥着磨得起毛的硬板车票，帆布包的肩带勒得锁骨生疼。包底垫着卷边的《人民画报》，铜版纸上戴羊皮帽的照片被压出褶皱，旁边油纸包着给女儿的奶糖，糖纸在挤压下发出细碎的脆响。
西合院的门墩堆着新扫的积雪，李向前跺掉鞋底的冰碴，看见母亲正蹲在老槐树下分拣废铁，蓝布帽檐落满雪粒。
"娘！" 他的声音在风雪中发颤。母亲猛地抬头，手中的磁石 "哐当" 掉进铁堆，雪沫从她斑白的鬓角簌簌滑落："回来就好，可算回来了......" 她慌忙在围裙上擦拭手指，却仍留着分拣废铁的铁锈痕迹。
里屋传来轻浅的脚步声，小女儿躲在陈雪茹身后，羊角辫上系着褪色的红绸，像两朵快要凋零的小花开在发间。"丫丫，看看谁回来了？"
李向前蹲下身，从帆布包摸出奶糖，糖纸在掌心发出清脆的响声。孩子往母亲身后缩了缩，大眼睛盯着他袖口磨出毛边的补丁 —— 那是西北戈壁的风沙在工装上刻下的印记。
陈雪茹接过奶糖剥开，塞进女儿冻得发红的手里："爸爸从大戈壁给你带了宝贝。" 她朝李向前使眼色，示意窗台的玻璃瓶。
李向前连忙取出装着戈壁沙的玻璃瓶，沙粒中嵌着细小的钢渣："丫丫看，这是爸爸炼出的钢花星星。" 孩子的指尖刚触到沙粒就像受惊的麻雀般缩回，却又忍不住盯着糖纸里奶白色的糖果。
晚饭时，丫丫终于肯挨着李向前坐下，奶糖含在嘴里，腮帮一鼓一鼓像只储粮的小松鼠。"爸爸的耳朵红得像山楂。"
她忽然指着他冻裂的耳廓笑出声。陈雪茹递过热毛巾，皂角的清香混着水汽："西北的风该有多烈，看这脸糙得像砂纸。"
李向前擦着脸，在毛巾的褶皱里看见妻子鬓角新添的银丝，想起她信里写 "白天在托儿所教孩子，晚上给工人们缝补工装"。
除夕夜的煤炉烧得噼啪作响，搪瓷盆里的腊肉在蒸汽中轻轻颤动，油花顺着肉皮纹路缓缓渗出。
母亲往灶膛添着煤块，围裙上沾着揉面的面粉："雪茹说你瘦得脱了形，我特意多腌了二斤五花。" 陈雪茹在案板上切着冻白菜，菜刀碰到菜帮发出 "咔嚓" 的脆响："瞧这腊肉肥瘦相间的纹路，跟你改良的连铸机一样讲究。"
餐桌上摆着搪瓷缸盛的二锅头，李向前的碗里很快堆起小山般的腊肉。"多吃些，" 母亲的筷子又夹来一块带皮的肉，"在外面哪能顿顿吃得上热乎肉。"
丫丫举着玉米面窝头，奶声奶气地问："爸爸，你的听针能听见腊肉香吗？" 李向前笑了，摸出听针贴在碗沿，金属杆传来饭菜的温热："能呢，听得比钢水沸腾还热闹。"
窗外零星响起鞭炮声，陈雪茹给他斟酒时压低声音："部里来信了，说你上画报的事，整条胡同都知道了。" 李向前夹起一块腊肉，肥瘦相间的纹理像极了戈壁滩的层峦叠嶂："再了不起的革新，也比不上咱家这口热饭来得实在。"
深夜的西合院万籁俱寂，李向前坐在煤炉前烤火，听针在掌心泛着幽蓝的光。陈雪茹递来新缝的棉袄，针脚细密如西北沙漠的沙纹："袖口絮了层羊皮，跟你那双层结晶器一个道理。"
他望向衣架上挂着的羊皮帽，毛边还沾着北京的雪花，想起戈壁上老王妻子连夜绣的藏文祝福。
丫丫抱着玻璃瓶跑过来，戈壁沙在灯光下闪着细碎的银光："爸爸，沙子里真的有星星！" 李向前把孩子抱上膝头，用听针轻叩玻璃瓶，发出清越的响声："这是钢花变的星星，" 他指着沙里的钢渣，"就像咱家煤炉里的火星，看着微小，却能暖透整间屋子。"
里屋传来母亲的咳嗽声，李向前起身去添煤，看见她枕边放着《人民画报》，自己戴羊皮帽的照片被红笔仔细圈了起来。
炉火烧得更旺了，映着陈雪茹缝补衣物的侧影，丫丫趴在他腿上沉沉睡去，手里还攥着没吃完的奶糖纸，糖纸边缘被口水浸得发皱。
大年初一的阳光透过窗棂，照在餐桌上的腊肉骨头上。李向前着听针，金属杆上还留着昨夜的余温。他想起西北钢厂冲天的钢花，想起戈壁滩上呼啸的风沙，却觉得此刻掌心的温度，比任何技术革新都更值得珍藏。
陈雪茹端来热气腾腾的饺子，饺子馅里拌着碎腊肉："快尝尝，比你在西北吃的羊肉馅饺子香吧？" 李向前咬开薄皮，滚烫的肉馅烫得他首呵气，却忍不住弯起嘴角。丫丫举着听针在饺子上方比划："爸爸，用这个听听饺子有没有煮熟呀？"
门外传来邻居拜年的笑语声，母亲忙着招呼客人，鬓角的雪粒早己化成水珠。李向前望向院中老槐树，枝头的积雪正簌簌融化，滴落在煤炉的余温里。他忽然明白，这滴落在人间烟火里的水珠，和千里之外绽放的钢花一样，都是值得用一生去锻造的，最珍贵的存在。
