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刘鸿在洪竹的搀扶下起身，轻声低语。
“洪竹，你觉得我此次回到京都，做的是对是错？”
洪竹神色有些迷茫。
此次大都督回到京都，先是清理京畿七县的官场，再是支持太子的叛乱。
向着庆帝耀武扬威，展现着自己拳头和力量。
的确太早了！
要知道庆国可是有着两位大宗师，即使流云散手叶流云，手掌被打碎一只，可他依然是大宗师。
皇宫中也有一位大宗师。
若是提前掀起叛乱，除了将整个庆国打成白地。
将所有期待变法，改朝换代的支持者。
恐怕都将遭遇到庆帝无所顾忌的刺杀。
如今的庆帝还拥有着监察院，两大宗师依然支持着庆帝。
现在就将事情闹到这个地步，恐怕不好收拾了。
洪竹沉默了一会儿，缓缓开口。
“大人，的确是操之过急了，我也很好奇，大人的首席谋士张良，为什么没有劝阻大人。”
劝阻，自然是劝阻过的。
但是樊大胆的一番话，让张良哑口无言。
要是大东山之后，刘鸿没有成为大宗师，庆国还有大宗师支持。
难道就不造反，乖乖束手被擒，当个顺民吗？
冷宫逃往皇宫的小路上，刘鸿手掌轻轻抚摸着一朵含苞待放的花朵。
脸上露出平和的笑容。
“我来到这个世界，大概就是为了这一刻而生的，花已经成熟起来，总得要绽放一次吧？”
洪竹不再言语，他所擅长的，不过是揣测人心，在各方势力火中取栗。
至于权谋之道，并不是洪竹擅长。
“跟我走吧！西厂各大头目太监相继被清洗，而东厂势力完好无损。”
“哪怕所有事情检察院和侯公公都扛下来了，你估计也无法再掌握东厂。”
刘鸿站在皇宫宫禁门外。
天空渐渐升起的太阳，光辉洒在刘鸿身上。
而刘鸿向着洪竹，缓缓伸出了手掌。
洪竹站在萧瑟的冷宫中，望着皇宫外的光芒，眼神有些渴望。
很快醒悟过来，摇了摇头，语气有些悲哀。
“大人，不必了。”
“我知道我的宿命，成为东厂厂公后，帮助陛下处理了不少见不得光事情。”
“我已经陷入阴暗之中，出了皇宫就是人人喊打的地步，大人接纳我，也只会影响大人的威名。”
洪竹身后，原本有些渴望离开皇宫的东厂心腹太监们。
听到洪竹推心置腹的话语，眼神也黯淡了起来。
对啊！他们的名声已经臭了，怎么还能玷污大都督！
他们不过是阴暗泥泞之中的虫子，忍受着人人喊打的境地，处理肮脏龌龊事。
只配看着大人物的光辉事迹，暗自羡慕。
又怎么配站在大都督身后？
刘鸿笑容宽厚，依旧坚定不移伸出手掌。
“孰是孰非，让后人评说吧！”
“洪竹，这些年来多亏了你，要不是你和侯公公在后宫给我说好话，我不可能在皇后，庆帝眼中就是个忠臣形象。”
“也谢谢你千方百计，在我积蓄实力的时候，替我隐瞒潜龙湾的忤逆事情。”
刘鸿说到这里，眼睛里充斥着感激。
“如果没有你，可能我只能被监察院拿捏，不可能做到如此地步。”
当初刘鸿受到刺杀，看似相当荒诞，让颖州知府丢了官帽，为的就是拉拢洪竹。
原本不过是利用之举，但是在这些年来双方默契配合下。
尽管很少见面，但是在刘鸿心中，自己的挚友，永远有洪竹一份。
不仅仅是洪竹忠诚于自己。
最重要的是，洪竹哪怕处理着不堪入目之事，成为庆帝的刽子手。
依然保持着一份良心，身边笼络着皇宫中良心未泯的太监。
西厂横行，依靠的并不只是庆帝的信任，还有洪竹不想为了权力，丧失自己良心，鱼肉百姓的坚持。
洪竹从前就因为贪官污吏，被害的家破人亡，他不愿意成为贪官污吏的一员！
阳光越来越明亮，刘鸿脸色苍白，依然坚定不移地伸着手掌。
“皇宫已经不是曾经的皇宫了，你们良心未泯，值得被拯救。”
洪竹身后的太监目光，只是依然在等待着洪竹行为。
跟随大都督离去。
还是继续待在皇宫中，为大都督提供情报。
全听东厂厂公洪竹的决议。
“大人与我为伍，不觉得自家丢人吗？我等不过阉人之身，注定低人一等。”
洪竹抬起头来，凝视了一会儿刘鸿明亮的眼神，自惭形秽低下脑袋。
刘鸿摇摇头，坚定不移。
“不！”
洪竹听到刘鸿声音，心中注入起莫名的力量，再次抬起头来。
“大人接受我们这群背庆帝之奴，不怕天下耻笑，议论纷纷吗？”
说罢，洪竹带着东厂太监跪了下去。
如果有选择，谁愿意成为没根之人。
可已经成为了没根之人，注定要接受天下人鄙夷的目光。
刘鸿一把抓住正要跪拜的洪竹。
望着这位自己在皇宫中最大的支持者，以相当轻松的口吻道。
“我要是怕天下非议，那我就不会造反了！洪竹这些年你帮我良多，已经很累了，是时候回到我身边休息了。”
洪竹哽咽起来，整天在皇宫中胆战心惊。
生怕一不注意，自己多方面间谍的身份被拆穿，命丧当场，这种日子谁愿意过？
东厂诸多心腹太监，乌压压跪了一大片，泣不成声。
在黑暗之中，坚持心中的光明，的确很难！但是大都督认可他们，愿意接纳他们。
“背主之臣陈小弟，终生感激大都督的知遇之恩，维护之恩！”
洪竹再次跪了下去，真心实意磕了好几个响头。
刘鸿手掌伸在半空中，温和地声音传了出来。
“洪竹，不必这样！至始至终，我一直在向你伸手。”
洪竹破涕为笑，手掌死死握住刘鸿手掌，纵身一跃，离开皇宫。
这一次他为自己而活，活在光明之中，不用担惊受怕，也不容易做背着良心的事情。
“你们为什么跪着，莫非是看不起我这个大都督？”
东厂心腹太监，连忙擦去眼中泪水，无数手掌在皇宫之外，紧紧相握。
冷宫中，马蹄声四起。
燕慎独率领禁军，看着这冷宫中，不知道什么时候破了一个大口子。
看守刘鸿的西厂番子，早就成了冰冷的尸体，东厂太监消失的无影无踪。
燕慎独眼睛泛白，一夜没休息的他，顿时觉得有些头晕目眩之感，声音沙哑着怒吼。
“刘鸿在皇宫中还有多少人！”
“为什么能将皇宫视作自己家乡，想走就走，想来就来？当这里是乡野茅房吗！”
本来是一件很严肃的事情。
禁军因为没找到刘鸿，心情有些惴惴不安。
但是听到燕慎独这么评价皇宫，还是忍不住笑了起来。
皇宫外，程巨树，史阐立等一众心腹簇拥着刘鸿，向着大将军府邸缓缓退去。
