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泉州港的晨雾还未散尽，码头上己挤满了送行的人群。阿梨攥着祖传的鎏金罗盘，一身劲装被海风灌得鼓胀。这是她听从林缚的指定，去一个从未见过的世界，去寻找可以拯救黎民百姓的食物--玉米。
"阿梨主人！"少年水手阿青背着藤条箱踉跄跑来，箱里装着晒干的紫菜与虾米，"火长说今日午时必起南风，咱们的'青鳞号'该换主帆了！"
码头上二十艘福船正在降下帆布，桅杆上悬挂的铜铃叮当作响。阿梨仰头望着自家那艘三桅沙船，船艏雕刻的狻猊双目炯炯，甲板上堆着成捆的苎麻布与竹制风帆。这是一支规模宏大的远洋商队，由整整五十艘船只组成。这些船只满载着精美的丝绸、华丽的瓷器以及两百名勇敢的水手。而在这支庞大船队的周围，还有二十艘威武的护卫舰，它们此刻都如同被施了魔法一般，静静地伫立着，屏息等待着掌舵人的号令。
回想起半个月前，阿梨在皇宫中面见圣上的那一幕，至今仍历历在目。当时，陛下从龙椅上站起身来，缓缓展开了一幅明显看得出并非出自专业之手的舆图。那张舆图虽然绘制得有些粗糙，但陛下却能准确地指出这个世界的各个位置，甚至包括他们此刻所在的地方。然而，舆图上有许多地方的细节并不详尽，但令人惊讶的是，陛下竟然都能给它们一一命名，尽管这些名字的准确性还有待商榷。
而这次商队的任务，便是要前往那个被陛下称为“北美洲”的地方，去寻找一种名为“玉米”的植物。舆图上不仅标明了目的地，还附有一张简略的图画，似乎是为了帮助他们更好地辨认这种植物。
阿梨心中暗自感叹，她实在想不通林缚是如何知晓这些事情的。不过，既然己经决定这辈子都要为他卖命，那么他说什么就是什么吧！
“我也不想叫他陛下啊……”阿梨轻声呢喃道，仿佛这句话只有她自己能听见。！
"更鼓三响！"随着老艄公沙哑的嗓音，桅杆顶端的铜钟轰然鸣响。阿狸的手指抚过罗盘上磨损的二十西向刻度，突然想起三年前在占城国港口，那个用椰壳碗盛着红薯粥的土著。那是他第一次听说"番暑"能救饥荒，反正林缚说能她就执行，想着想着想着，她又偷偷的笑了笑"还挺贴心的，嘱咐我生命第一，任务不重要，哼，任务不重要，人家刚从波斯回来，就被你的玄甲卫从泉州快马带到开封！"
"起锚！"总旗官的吼声撕裂海雾。二千名水手齐声应和，粗如儿臂的缆绳在绞盘上绷成首线。阿梨眯起眼睛......
这次船队采用"针路图+牵星术"复合导航 。火长王猛每日记录七次星辰高度，用特制量天尺（误差小于0.5度）测算纬度。在无星之夜，则通过观测月亮与"华盖星"的相对位置判断航向 。
林缚对物资各人员配置一路绿灯，不设上限，每个船上后勤人员230人包括：纲首1（总指挥）、火长3（天文导航）、舵工6（分掌前后舵）、水手200、杂役10、医官3、通译2。其中12名水手受过特殊训练，能在桅杆顶端固定观测点 。令每船驻守10名玄甲卫，90名步兵和火铳手，二十艘护卫舰都有五百士卒，合计这一次林缚给阿梨的士兵就有一万人...
补给策略，淡水：每艘船携带200石木桶淡水，搭配海水蒸馏装置（每日产出5石） ，携带食物：腌梅子（防腐）、豆豉（蛋白质）、炒米（耐储存），以及用椰壳培育的豆芽 ，红薯，腌肉，干菜等......
七日后，船队行至巴士海峡。原本澄澈的夜空突然阴沉如墨，阿梨趴在舱口记录星图的手猛地一抖。他怀中的牵星板显示北极星高度比昨日低了三指，这不合常理——除非他们正被某种神秘力量拖向未知海域。
"左满舵！"火长王猛的嘶吼混着惊雷炸响。阿梨看见他额角暴起的青筋，这位曾在家族船队服役的几十年的老水手，此刻正将青铜星盘死死按在浸水的甲板上。电光火石间，一道闪电劈开了浓云，照亮了海面上数十艘逆浪而行的黑影——那分明是艘艘倒扣的渔船！
"是海啸！"阿青撞开舱门冲进来，蓑衣上还挂着腥咸的海水，"后舱压舱石松动了！"
阿梨抄起铁凿冲向底舱，潮湿的空气中弥漫着铁锈味。当他的凿子凿穿第三层舱板时，海水己如银龙般涌入。二十名水手在摇晃的船舱里接力传递沙袋，阿梨的虎口被震裂，瘦弱的身子却迸发出惊人的毅力，血水混着海水在木板上蜿蜒。
"放筏！"王猛的命令让所有人心头一紧。阿梨最后望了一眼正在沉没的"青鳞号"，纵身跃入救生竹筏。在即将被巨浪吞没的瞬间，她想到了他......
