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裂谷底部的废弃小屋散发着霉味和铁锈的气息。蔚躺在由破木板临时拼凑的"床"上，苍白的脸上泛着不自然的潮红。凯特琳跪在她身边，手指轻轻拨开蔚被汗水浸湿的红色刘海——触手所及的温度让她心头一紧。
"坚持住..."凯特琳咬着嘴唇重新检查绷带，原本洁白的纱布己经被渗出的组织液染成浑浊的黄色。她摸向蔚的颈动脉，过快的心跳透过指尖传来，像只受困的小鸟。
屋外突然传来金属断裂的脆响。凯特琳瞬间绷紧身体，抓过靠在墙边的狙击枪。透过破碎的窗户，她只看到一片吞噬一切的黑暗，祖安底城的黑夜浓得仿佛能滴出墨来。
"沙沙...沙沙..."
某种拖沓的脚步声由远及近。凯特琳的食指扣在扳机上，枪管随着声源缓缓移动。当那个佝偻的身影从阴影中浮现时，她差点扣下扳机——首到月光照出那张布满紫色瘤状物的脸。
"站住！"她的呵斥在寂静中格外尖锐。
来人停下脚步，颤抖的手指掀开兜帽。破碎的镜片后，一双浑浊的眼睛死死盯着屋内："那是...蔚，对吗？"他的声音像是砂纸摩擦铁管，每个词都带着气音，"她父亲...救过我的命。"
凯特琳的枪口纹丝不动。借着月光，她看清了男人脖子上溃烂的皮肤和扭曲变形的指关节——典型的微光成瘾晚期症状。
"这里的医生可不好找。"男人咳嗽着，吐出一口带血的痰，"但我可以帮你。"
狙击枪的准星始终锁定着他的眉心。凯特琳的目光在男人蔚之间来回扫视，指节因用力而发白。最终，蔚一声痛苦的呻吟让她做出了决定。
"带路。"她简短地说，枪口微微下移，"但记住——"冰冷的蓝眼睛在黑暗中闪烁，"任何可疑举动，我都会打爆你的头。"
男人发出沙哑的笑声，转身走向更深的黑暗。
凯特琳端着步枪，谨慎地跟在佝偻男人身后。脚下的地面逐渐变得松软潮湿，空气中弥漫着一种甜腻的腐朽气息。当他们穿过一片扭曲的金属栅栏时，眼前的景象让凯特琳的呼吸为之一滞——
无数荧光菌菇在黑暗中摇曳，散发着幽蓝的微光。在这些菌菇丛中，歪歪斜斜地搭建着数十个用废铁和塑料布拼凑的窝棚。更令人心惊的是那些游荡的身影：他们或佝偻或匍匐，皮肤上布满与引路人相似的紫色瘤块，在菌菇的蓝光映照下如同行走的噩梦。
"沙沙...沙沙..."
窝棚区的居民们察觉到了陌生人的到来，缓缓围拢过来。他们没有说话，只是伸出溃烂的手掌，手指间滴落着蓝色黏液。凯特琳的食指不自觉地扣上扳机，却听到前面的男人沙哑地说：
"别管他们。"他加快了些脚步，斗篷下摆扫过地面发出簌簌声响，"他们只是...想要止痛药。"
凯特琳紧抿着嘴唇，目光扫过一张张扭曲的面孔。有个女人怀抱着婴儿——如果那团长满瘤块的肉团还能称为婴儿的话；另一个男人脖子上挂着锈蚀的执法官徽章，空洞的眼窝里爬满了菌丝。他们沉默地伸出双手，仿佛在进行某种无言的乞讨。
穿过这片活地狱后，前方出现了一座用废弃储气罐改造的小屋。罐体表面爬满发光的苔藓，只在腰部位置开了一个方形小口，透出昏黄的灯光。
两人刚站定，小口里就传来一个嘶哑的声音："症状。"
凯特琳迟疑了一瞬："钝器伤、感染。"
小口"砰"地关上，里面传来瓶罐碰撞的声响。身旁的男人低声解释："他帮这里的人治病...做药。"他指了指自己脸上最大的那个瘤块，"用这个。"
凯特琳猛地转头，难以置信地盯着他："微光？为什么你要用这种害人的东西？"
男人局促地扯了扯兜帽，溃烂的手指绞在一起："你...不明白。"他的声音突然带上哭腔，"当年在矿洞...我们都想当...大人物..."
小口再次打开，打断了他们的对话。"给钱。"里面的声音说。
凯特琳摸索着身上的口袋——除了步枪和几发子弹外空空如也。她咬了咬牙，利落地退出弹匣，将这把精工打造的执法官步枪塞进了小口。
片刻后，一包用油纸包裹的药剂被推了出来。凯特琳有些欣慰地看着男人说："我们走吧...蔚看见老朋友...肯定很开心。"
他的声音里带着难以掩饰的悲伤。当凯特琳看向他时，发现这个佝偻的男人正拼命把脸藏在兜帽的阴影里。
"不...我不想让她...看到我这样子。"溃烂的手指颤抖着抚摸脸颊，"告诉她...我很遗憾。"
凯特琳突然上前一步，给了这个陌生人一个拥抱。她闻到对方身上腐朽与药剂混合的气味，感受到斗篷下消瘦颤抖的身体。
"谢谢。"她轻声说，声音有些哽咽。
当她转身离开时，听到身后传来压抑的抽泣声。窝棚区的居民们依然沉默地伸着手，荧光菌菇在他们脚下摇曳，像一片蓝色的海洋。而前方，等待她的是生死未卜的蔚，和这条看不到尽头的归途。
