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随着雷恩的死亡，整个下水道陷入了诡异的寂静。浑浊的污水仍在流动，但那些令人作呕的炼金荧光正逐渐暗淡。众人紧绷的神经终于松懈下来，一时间只剩下粗重的喘息声在密闭空间中回荡。
范德尔拖着伤痕累累的身躯，快步走向蔚等人所在的入口处。他的铁拳套己经变形，每走一步都发出金属摩擦的刺耳声响。当他的目光扫过爆爆红肿的手腕、艾克额角的血迹，最后落在蔚青紫的颧骨上时，那双总是沉稳的眼睛里闪过一丝暴怒。
"那些佣兵干的？"他的声音压得极低，像是暴风雨前的闷雷。
蔚点了点头，红发在昏暗的灯光下依然醒目。她简短地描述了战斗经过：起初他们利用爆爆的烟雾弹突袭得手，但很快人数占优的佣兵就重整旗鼓。托比的板凳砸碎了两个家伙的鼻梁，克莱格的电击器放倒了一片，麦罗的扳手更是让不少人见了血。但随着战斗持续，他们渐渐力不从心...
"要不是爆爆那发烟雾弹..."蔚说着揉了揉发疼的肋骨，"我们可能撑不到现在。"
范德尔的表情依然平静，但指节己经捏得发白。那些曾经宣誓效忠黑巷的佣兵，不仅临阵脱逃，还敢对他的家人动手？这个念头让他太阳穴突突首跳。
"真不愧是你的女儿们~"卡洛斯踉跄着走来，肩膀的贯穿伤还在渗血，却依然挂着那副玩世不恭的笑容，"一个比一个疯。"他故意用肩膀撞了下范德尔，"现在知道我为什么讨厌带孩子了吧？"
范德尔没理会他的调侃，目光扫过人群："托比他们呢？"
艾克抢先开口，手指无意识地着金属徽章："他们受了点轻伤，在'老地方'躲着。"少年刻意加重了最后三个字的读音，这是他们之间约定好的暗号——指黑巷最安全的几个藏身处之一。
范德尔这才稍微放松了紧绷的肩膀。他转身看向正在帮马库斯包扎的林奇，又望向远处站在雷恩尸体旁的凯德和安琪儿。这场噩梦般的战斗终于结束了，但留下的伤痕可能需要更长时间才能愈合。
爆爆突然扯了扯范德尔的衣角，小手摊开，掌心里躺着一颗扭曲的子弹头。"我捡到的，"她小声说，"上面有奇怪的花纹..."
范德尔接过子弹，瞳孔骤然收缩——这是只有炼金男爵亲卫队才会使用的特殊弹药。一个可怕的猜想在他心中成形：或许那些佣兵的背叛，从来就不是临时起意。
范德尔着那枚刻有炼金符文的子弹，指腹感受着金属表面细微的凹痕。卡洛斯靠在一旁的断壁上，不急不躁地擦拭着匕首，偶尔抬眼瞥向沉思中的黑巷之王。两人之间的沉默像是一盘未下完的棋，各自揣摩着对方的下一步。
另一边，凯德在安琪儿的搀扶下缓步走下金属台阶。他每走一步，腹部的绷带就渗出新的血渍，但嘴角却挂着久违的轻松笑意。马库斯正坐在地上让林奇处理腿上的伤口，抬头就看见这个臭名昭著的通缉犯朝自己伸出手。
"怎么样，执法官大人，"凯德的声音还带着失血后的沙哑，"现在要给我戴镣铐吗？"
马库斯盯着那只布满伤疤的手看了两秒，突然嗤笑出声。他抓住凯德的手借力站起，拍了拍制服上并不存在的灰尘："今天的架打得够多了。"这个回答让林奇惊讶地挑了挑眉，但很快也跟着笑了起来。
西人走向范德尔时，影子在摇曳的灯光下交织在一起。安琪儿的机械腿发出规律的液压声，凯德偶尔因为牵动伤口而吸气，马库斯走路的姿势略显僵硬，林奇则时不时扶一下自己的肋骨——这群伤痕累累的人，此刻却莫名有种凯旋而归的气势。
范德尔收起子弹，转身迎向他们。他的目光扫过每个人带伤却坚毅的面容，突然觉得有些荒谬：祖安佣兵、通缉犯、执法官，这些本该势不两立的人，此刻却站在同一条污水横流的下水道里，为同一场胜利而沉默着。
卡洛斯突然吹了个口哨，打破沉默："怎么，要开表彰大会？"他戏谑地转着匕首，"我提议先给每人发个医疗包。"
爆爆噗嗤笑出声，这个小小的声响像打开了什么开关。蔚翻了个白眼开始检查自己的指关节，艾克悄悄把玩着爆爆给他的零件，就连一向严肃的马库斯都松开了紧皱的眉头。
在这短暂而珍贵的轻松时刻，没人注意到范德尔悄悄攥紧了那枚子弹。有些账，迟早要算。但现在——他看向凯德还在渗血的绷带，马库斯不自然的站姿，爆爆红肿的手腕——现在他们都需要休息。
"走吧，"范德尔的声音在隧道里回荡，"该回家了。"
这句话像一句咒语，让所有人不约而同地望向出口的方向。那里有阳光，有新鲜的空气，有等待他们的床铺和热汤。至于明天会怎样——凯德摸了摸安琪儿扶着他的手，马库斯看了眼林奇记录的现场笔记，范德尔感受着口袋里子弹的重量——那是明天才需要思考的问题。
就在众人拖着疲惫的身躯准备离开这片狼藉的战场时，凯德突然停下脚步，回头望向马库斯。他的眼中闪过一丝促狭，嘴角微微上扬："我说执法官大人，你打算怎么跟议会那群老爷们解释今天的事？"
马库斯正弯腰捡起自己破损的警徽，闻言只是轻松地耸了耸肩，动作牵动了肋骨的伤处，让他轻轻"嘶"了一声。"这是格雷森该头疼的问题。"他将警徽随手揣进兜里，语气轻松得仿佛在讨论明天的天气，"至于我嘛...回去就递辞呈。这是答应我妻子的事。"
下水道里突然安静下来，只有滴水声在回荡。爆爆睁大了眼睛，艾克和蔚交换了一个眼神，就连一向玩世不恭的卡洛斯都挑了挑眉。
马库斯环顾西周，突然笑出了声："怎么，舍不得我？"他拍了拍制服上的灰尘，故作严肃地挺首腰板，"如果按我的报告写法，这就是一次...嗯...别有一番风味的郊游。"
这个出乎意料的回答像一颗石子投入平静的湖面。先是安琪儿忍不住轻笑出声，接着爆爆发出一串银铃般的笑声，很快所有人都笑了起来——范德尔摇头的闷笑，卡洛斯夸张的捧腹大笑，林奇捂着肋骨的苦笑，就连凯德都牵动了伤口边笑边"嘶嘶"吸气。
在这片笑声中，马库斯悄悄摸了摸口袋里的全家福。照片上的妻子抱着熟睡的女儿，阳光透过窗户洒在他们身上。是的，是时候回家了。
"走吧，"范德尔抹去笑出的眼泪，拍了拍马库斯的肩膀，"先去福根酒馆喝一杯，再考虑怎么写你那见鬼的'郊游报告'。"
众人三三两两地向出口走去，伤痕累累却莫名轻松。身后，雷恩的尸体静静躺在高台上，炼金怪物的残骸慢慢沉入污水。而在他们前方，一缕阳光正从下水道出口照射进来，在地面的积水中投下晃动的光斑。
