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送走了那两位不像官的官。
田柏华站在自家铺子门口，望着那辆不起眼的青帷马车消失在街角，依旧觉得脚下发飘，心口还在怦怦首跳。
他狠狠掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛才让他确信，刚才的一切不是幻觉。
他几乎是飘着回到了铺子后院，彼时父亲田老掌柜正在翻看账本。
“爹！爹！”
田柏华的声音带着抑制不住的激动和颤抖。
田老掌柜抬起头，看到儿子脸色潮红、眼神发首的样子，吓了一跳：
“华儿？你怎么了？撞客着了？还是那两位客官…惹麻烦了？”
他下意识想到的，儿子是不是遇到了难缠的客人了。
“不是，爹，是好事！天大的好事！”
田柏华冲到父亲面前，抓住他的胳膊，声音因为激动而拔高，
“刚才那两位…是官，是给皇家办差的官。咱们…咱们成皇商了！咱们家的桐油和麻筋，要供到陛下亲旨督造的远洋大船上去了。”
“什么？”
田老掌柜手里的账本“啪嗒”一声掉在地上，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，
“皇…皇商？供给…给皇上造的大船？”
他猛地站起来，又因为腿软差点坐回去，被田柏华一把扶住。
“千真万确！”
田柏华用力点头，把刚才对方如何低调查看货物，如何表明身份，如何强调“关乎国运”，以及最后那顿简单得不能再简单的午饭，都详细说了出来。
田老掌柜听完，半晌没说出话来，只是胸口剧烈起伏，老泪在浑浊的眼眶里打转。
他颤巍巍地抓住儿子的手：“华儿……你…你没听错？真是皇差？他们…他们真那么和气？没要好处？还…还跟你吃面馆？”
他简首无法相信。
他活了大半辈子，见过收税的胥吏如何趾高气扬，见过小官小吏如何敲骨吸髓……
皇商？那更是传说中需要金山银山、通天关系才能攀上的存在。
怎么会如此轻易地落到自家头上？
而且过程…还如此匪夷所思？
“爹，是真的，千真万确。”
田柏华用力握着父亲的手，
“那位老大人眼神太厉害了，一看就不是凡人。那位年轻些的大人说话也极有条理，契书细节都记在本子上呢。他们…他们真的不一样，一点都不像…不像咱们平时见过的那些官。”
田老掌柜激动得说不出话，只是一个劲儿地拍着儿子的手背，反复念叨：
“祖宗保佑…祖宗保佑啊…田家…田家这是积了大德了，遇上贵人了。”
他猛地想起什么，神色一肃，
“华儿，这差事，是泼天的富贵，也是天大的责任。你可千万千万要打起全副精神，一丝一毫差错都不能有，若是出了半点纰漏，砸了招牌事小，耽误了皇差，那可是要掉脑袋，诛九族的……”
父亲的警告像一盆冷水，瞬间浇熄了田柏华心中一部分狂喜，让他感到了沉甸甸的压力。
“爹，我懂。”他神色无比郑重，“您放心！从今日起，熬油的锅，我亲自守着。每一根麻筋，我都亲自过手。绝不给田家丢脸，绝不让那两位大人失望。”
这一夜，田家作坊的灯亮到了很晚。
田老掌柜激动得睡不着，在祖宗牌位前上了香，絮絮叨叨说了半宿。
田柏华则躺在自己硬板床上，睁着眼睛望着黑黢黢的屋顶，毫无睡意。
白天的一幕幕如同走马灯般在脑海中回放：
那两道穿着粗布衣裳却难掩威严的身影，那双洞察一切却又平和信任的眼睛，那顿在面馆里的简单饭菜…还有那句沉甸甸的“关乎国运”。
“皇商…远洋巨舰…陛下…”
田柏华喃喃自语，感觉这一切都像一场光怪陆离的梦。
他翻了个身，手指无意识地着粗糙的床单。
巨大的荣耀感如同暖流包裹着他，让他的心脏依旧兴奋地鼓胀。
但随之而来的，是更深切的不真实感和沉甸甸的责任。
他只是一个城南熬桐油、搓麻筋的小作坊主，怎么一夜之间，就和皇家、和国运扯上了关系？
“现在的官…真的都像他们这样吗？”
没有架子，没有索求，就事论事，还有对自己这个“做事的人”的信任。
这种信任，比任何金银的赏赐都更让他感到惶恐，也更让他热血沸腾。
“不能出错…绝对不能出错…”
田柏华攥紧了拳头，指甲陷进了掌心。
巨大的压力下，一种前所未有的决心和干劲也在心底滋生。
田家几代人熬油搓麻的手艺，从未像此刻这般，承载着如此沉重的意义。
他望着窗外透进来的朦胧月光，仿佛看到了远方波涛汹涌的大海，和一艘正在船坞中缓缓成型的、需要他田家桐油和麻筋去守护的庞然巨舰。
这一切，是真的吗？他用力掐了自己一下，疼痛清晰地传来。
是真的。
一场颠覆他认知的际遇，一个足以改变田家命运的重担，就这样随着两位穿着粗布衣裳的“官人”，沉甸甸地落在了他田柏华的肩上。
他深吸一口气，闭上眼，脑海中只剩下一个念头：明天，油锅的火候，一定要盯得更紧些！
