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晨光刺破薄雾，圆明园的湖心亭内，胤祥手中的紫砂壶"当啷"磕在石桌上，滚烫的茶水溅湿了袖口也浑然不觉。贴身老仆捧着刚送来的密报，看着王爷骤然睁大的浑浊双眼，喉结不由得上下滚动——自先皇驾崩后，他己许久未见十三爷这般失态。
"好家伙！这个丫头简首是太聪明了！"胤祥颤巍巍展开密报，羊皮纸上密密麻麻记录着昨夜白莲教覆灭的经过。当看到"荧鳞鱼磷引敌"的计策时，他枯瘦的手指重重点着纸张，"竟能想到用南海奇物做追踪手段，连我当年在军机处设伏都没这般巧思！"
老仆望着远处随风摇曳的荷花，小心翼翼道："听说皇上亲自带队围剿，白莲教一干头目悉数落网，倒是解了朝廷心腹大患。"
"哼，弘历那小子打的算盘也精。"胤祥将密报凑近烛火，火苗瞬间吞噬字迹，"借着小燕子的手铲除异己，既得了民心，又不用背负屠戮江湖门派的骂名。"他突然剧烈咳嗽起来，苍白的指节攥住摇椅扶手，"但那丫头能看透帝王心思还全身而退，这份通透......比许多朝堂老狐狸都强。"
话音未落，远处传来急促的脚步声。一名侍卫单膝跪地，呈上金丝楠木匣："十三王爷，皇上命人送来的谢礼。"匣内躺着一对羊脂玉如意，玉质温润却寒气沁人，底部暗刻着"弘历敬赠"的落款。
胤祥冷笑一声，随手将玉如意推到桌角："告诉皇上，老十三牙口不好，啃不动这玉如意。"他望着东方渐白的天空，想起小燕子在坟前倔强的模样，突然吩咐道："备马，我要去趟城西。"
与此同时，平凡客栈内早己热闹非凡。小燕子踩着梯子挂新招牌，绣着"平"字的红绸被风吹得猎猎作响。柳青在下面扶着梯子，嘴里念叨着："皇上刚赏了五百两，你就急着扩张店面？"
"当然！"小燕子探出头，发间木簪还沾着金粉，"城东那间绸缎庄要盘出去，正好改成客栈分店。对了，让厨房多炖些红烧肉，今日有贵客临门！"
话音未落，马蹄声由远及近。胤祥在侍卫搀扶下缓缓下车，望着匾额上歪歪扭扭的"平凡"二字，浑浊的眼底泛起笑意。他拄着龙头拐杖走进客栈，正撞见小燕子端着茶壶给客人倒茶，粗布围裙上还沾着面粉。
"好个'平凡客栈'。"胤祥在八仙桌前落座，盯着小燕子腰间晃动的算盘，"丫头，用鱼磷算计白莲教的时候，可想过今日的下场？"
小燕子将算盘往腰间一别，脆生生笑道："想过！要么被白莲教杀了，要么让皇上忌惮。不过我赌赢了——"她突然压低声音，"十三爷当年帮着雍正爷夺嫡时，不也在赌吗？"
空气瞬间凝固。柳青的菜刀"当啷"掉在案板上，柳红端茶的手微微发抖。胤祥却仰头大笑，震得头顶灯笼都跟着摇晃："好！好！不愧是方之航的女儿！"他从袖中掏出个锦盒，里面躺着枚刻着"忠勇"二字的金牌，"这是先皇亲赐的免死金牌，今日赠你。"
小燕子望着金光闪闪的金牌，突然想起前世被关宗人府的绝望。她推了回去："我不要这个。要是十三爷真想赏，就帮我在城郊买块地，我想种些桂花。"
胤祥愣了愣，随即笑得老泪纵横。他收起金牌，从怀中摸出块晶莹剔透的玉佩放在桌上："明日让人送地契来。这块玉佩，就当是给你添的嫁妆。"
夕阳西下时，胤祥的马车缓缓驶出街巷。小燕子攥着玉佩站在门口，看着天边火烧云将玉佩染成绯色。傅沉舟不知何时来到她身后，伸手替她挡住刺眼的光线："在想什么？"
"在想......"小燕子望着玉佩上栩栩如生的凤凰，"原来不用当格格，也能活成自己想要的模样。"她转头看向傅沉舟，眼中倒映着漫天晚霞，"以后的日子，我们就守着客栈，种满桂花，好不好？"
傅沉舟握住她的手，指腹轻轻着她掌心的茧："好。"远处传来孩童嬉笑，街边小贩吆喝着新出炉的糖画，烟火人间的气息将两人笼罩其中，比任何承诺都要温暖绵长。
