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秋蝉在梧桐树上声嘶力竭地鸣叫，养心殿内却一片死寂。乾隆着阿里和卓进贡的和田玉扳指，听着下方维吾尔族使团的和亲请求，金丝眼镜后的目光深不可测。阶下的含香身着艳丽艾德莱斯绸，面纱下的面容清冷如月，唯有提及"麦尔丹"三字时，指尖不自觉地攥紧了腰间的银铃。
"陛下，小女能得您垂青，是和卓部八辈子修来的福分。"阿里和卓跪伏在地，锦袍上的孔雀金线在阳光下刺目，"那麦尔丹不过是个不知天高地厚的马夫，七次诱拐公主私奔，若不是看在公主份上......"他故意顿住，话尾带着令人不寒而栗的杀意。
含香突然抬头，面纱滑落，露出泪痕未干的脸庞："父亲！麦尔丹虽出身低微，却愿为我与狼群搏斗，愿在沙漠中徒步百里只为寻一朵我喜爱的沙枣花！他的真心，岂是那些......"
"住口！"阿里和卓猛地起身，皮靴重重踏在青砖上，"能护你周全的唯有大清皇帝！乾隆陛下武能平定准噶尔叛乱，文能编纂西库全书，岂是区区马夫可比？"
与此同时，傅府书房内，小燕子握着狼毫的手微微发颤。信纸墨迹未干，窗外的石榴树被风吹得沙沙作响。"柳青，立刻将这两封信分别送往学士府和五阿哥王府。"她将信封塞进心腹手中，"务必叮嘱福伦大人看好尔康、尔泰，再让永琪离那香妃远些！"
柳青看着信封口的朱砂印，忍不住道："格格，当年您不也......"
"当年是为了翻案！"小燕子打断他，想起金锁的事仍心有余悸，"这次和亲是朝廷大事，我绝不能让永琪和福家兄弟蹚这趟浑水。那麦尔丹再痴情，也敌不过皇阿玛的天威，何苦白白送命？"
夜幕降临时，永琪王府的宫灯次第亮起。赛娅抱着昭宁逗弄，见丈夫对着小燕子的来信皱眉，不由得凑近："永琪，信里写什么？"
"小燕子说让我别管含香私奔的事。"永琪将信纸折起，想起紫薇的结局，心头一阵刺痛，"她还说，皇阿玛这次绝不会留情。"
赛娅突然将摇铃塞给女儿，双手环胸冷笑："早该如此！那含香放着尊贵的皇妃不做，偏要跟着穷小子吃苦，真当爱情能当饭吃？"她想起自己与永琪在比武场上的初见，眼底泛起温柔，"若不是我主动，你这榆木脑袋怕是到现在还在纠结什么身份门第！"
永琪笑着将妻女搂入怀中，却在瞥见窗外月影时，想起含香望向乾隆时倔强的眼神——那眼神，竟与当年紫薇求他私奔时如出一辙。
学士府内，福尔康摔碎了手中茶盏："小燕子凭什么管我的事？含香与麦尔丹的深情，难道不比皇家规矩珍贵？"
"哥！"福尔泰按住兄长的肩膀，"你忘了金锁的下场？长公主既然写信提醒，必有她的道理。皇上这次连阿里和卓都亲自召见，显然是铁了心要促成这桩婚事......"
话音未落，门外突然传来急促脚步声。管家神色慌张："两位少爷！和硕亲王带着侍卫包围了学士府，说是......说是要防止有人与香妃私通！"
庭院中的槐树沙沙作响，福尔康望着夜空的弯月，终于明白小燕子信中那句"莫要重蹈覆辙"的深意。宫墙内外，新的风暴正在酝酿，而这一次，谁都不知道，又会有多少痴心人，要在皇权与情爱之间，撞得头破血流。
