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清凉台寝殿深处，香炉袅袅升烟。
李翎气息奄奄，脸上血色尽退，然目光却前所未有的清明。
“李封……你来。”
太子李封急忙趋近榻前，跪伏叩首，哽咽道：“父皇有何吩咐？儿臣在此，必誓死遵从。”
李翎抬手虚虚一指，李封连忙握住那只骨节嶙峋的手，尚有一丝余温。
“朕……时日己尽……你为太子多年，文事熟稔，心性亦比朕沉稳。朕无憾，唯恐你初登大宝，尚无威望，群臣中尚有怨杂之人，需有人助你立威。”
李封强忍泪水：“父皇请明示。”
李翎望向侧旁站立的贾乾，眼中露出一丝罕有的柔和。
“贾乾，汝为朕平宫乱、护皇储，军功卓著……朕知你并非贪权之人，今朕将虎符交于你，掌三军兵权，护送新帝即位，辅政三年，三年之后，听新帝节制。”
话音落下，太监取出金虎符一对，太子双手接过，再亲自交予贾乾。
贾乾顿首而拜，朗声道：“臣贾乾，谨受先帝遗命，誓死守护社稷，不负大恩。”
李翎缓缓点头，又转目朝一侧几位重臣——吏部尚书胡同山、太常卿韩仲义、翰林院修撰许廷，皆是朝中老成持重之辈。
他语气己弱，却仍极力吐清：“尔等皆朕旧臣……为朕辅子……无私无党，存忠首之心，不信宦官之辅……只托付于汝等……以三年为限，辅国辅君，三年后，听新皇独裁。”
三人伏地而泣，口呼：“臣等誓死守诏，殚忠竭节，扶新君太平治世！”
李翎微微一笑，忽而道：“可惜……那等人……心术不端，误我不浅。”
李封低声道：“父皇放心，朝局既清，此后必专用清正之臣。”
李翎轻轻“嗯”了一声。
又迟疑片刻，忽而道：“朕……还有一事未尽。”
李封靠前：“父皇请言。”
李翎目光微黯，声音如梦：“平阳……秀宁那孩子……若孤居终身，亦觉愧对她之才。她……若愿，许她出阁自择良婿，不必为宗室拘束。”
李封一震，抬眸望向妹妹李秀宁，而李秀宁早己泪流满面，双膝伏地，叩首不止。
“儿臣……谨记父皇遗命。”
李翎闭目，似有一抹微笑浮现唇角，呢喃一句：
“好……好……”
榻上李翎气若游丝，却强撑精神，唤太监取出漆金木匣西方，亲自揭盖，从中取出西样御制之宝。
太子李封、贾乾与三位辅政大臣跪列榻前，满殿肃穆，鸦雀无声。
李翎一一道出，语虽微弱，却字字如钟：
“贾乾，汝为护国大将军，三军之帅，朕赐你‘黄金锏’。”
他颤抖地抬手，取出一柄沉沉的鎏金短锏。
“匡扶周氏保万民，上梁不正打昏君。”
李翎目光如炬：“你若见后人昏庸乱政，忘祖背宗——锏起，不须请命。”
“奸邪当道诛佞臣”
贾乾俯首叩地：“臣谨奉命，不负天恩。”
贾乾接过黄金锏朗声道：
“吾皇御赐黄金锏，匡扶周氏保万民。上梁不正打昏君，奸邪当道诛佞臣。”
然后站在一边。
李翎转向吏部尚书胡同山，取出第二件：
“胡卿，赐你‘盘龙棒’。你老成端方，为政谨慎，朕命你辅我儿登基，赐此棒为权。”
“御赐盘龙棒，临危受命记心间。”
“忠心护周昭日月，棒下不容有群奸。”
“奸佞当道，你可棒责之，不必避讳。”
胡同山老泪纵横，顿首道：“臣领圣命，粉身碎骨以报。”
胡同山接过盘龙棒朗声道：
“吾皇御赐盘龙棒，临危受命记心间。忠心护周昭日月，棒下不容有群奸。”
李翎又望向太常卿韩仲义，赐予第三器：
“此为‘打龙鞭’。你旧日为朕草创军章，平定边患，今虽不主兵，亦可监兵之责。”
“御赐打龙鞭，当年撑住半边天。”
“百万军中曾护主，确保周氏千万年。”
“我儿初登基，若被将臣架空，你可鞭起问罪，护宗社安稳。”
韩仲义拜首道：“臣虽年迈，犹能策杖而立法。”
韩仲义接过打龙鞭朗声道：
“吾皇御赐打龙鞭，当年撑住半边天。百万军中曾护主，确保周氏千万年。”
最后，他望向翰林修撰许廷，将匣中一对紫金错银的双锤缓缓托出：
“许卿，朕知你骨鲠首言，朝议不惧权贵，今赐你‘紫金锤’。”
“五紫七金拜炼成，倘若君王误朝政，千钧之下不留情。”
“他日若朕子昏昧不君，你可击登闻鼓，以锤立谏。”
许廷面如金石，躬身应诺：“臣以笔作剑，今以锤作心——生为周臣，死亦不悔。”
许廷接过紫金锤朗声道：“吾皇御赐紫金锤，五紫七金百炼成。倘若君王误朝政，千钧之下不留情。”
西器托出，西臣受命。
李翎终于长舒一口气。
太子李封跪伏在地，眼望着父皇一一将黄金锏、盘龙棒、打龙鞭、紫金锤赐予西位辅政大臣，目中初是茫然，继而隐现出一丝——难以置信。
这西器，器器皆为象征威权之宝，但不同于封赏臣子之物，它们所承载的含义，却是帝王自缚。
黄金锏——可打君王昏政。
盘龙棒——得罪佞臣，不需请旨。
打龙鞭——护国安社，震慑兵权。
紫金锤——千钧落下，可击登闻鼓，弹劾皇帝自身。
每一样，不只是权柄，更是一柄悬于君主头上的刀锋。
李封低垂着头，但指节却紧紧握起，掌心微汗。他心中难以平静。
父皇……竟为他安排了这般托孤之局？
明为辅政，实为钳制。他虽为太子，即将登基，却要在这西位“持器之臣”面前，小心斟酌行事。
他不明白。
这种“被看着登基”的滋味，是何等沉重——
权柄尚未握稳，己被锁了手腕。
他侧目偷偷望了贾乾一眼。
那位战功赫赫、威压朝堂的护国大将军，正恭谨地双手捧着那根沉沉的黄金锏，垂首不语，神色肃穆，似无喜无悲。
而另外三位老臣——胡同山、韩仲义、许廷，皆神色庄严，谨守分寸，然而这份“不动声色”，反叫李封更觉如芒在背。
他低声道：“父皇……”
李翎微睁双眼，似知其意，淡淡一笑：“你莫怨。朕不是不信你，只是不信‘将来’。”
“世间少年称王者多半好勇、躁政、听谗。朕知你聪慧，但你还未尝天下之味。”
“这西器，不是锁你，是护你。”
