加入书架
贾母经历过岁月的洗礼，早己识人无数，儿孙成群之中，最知何谓“眼波流转处，意不自禁生”。
那日诗会后，探春将“林黛玉受辱，贾乾出言护之”的事轻声回禀，贾母先是惊讶，继而微笑，末了只轻轻一句：“那孩子，终究也大了。”
贾母虽年迈，却未糊涂，她知贾乾虽称私孙，实则来历特殊，天资卓绝，府中己有许多旁支子弟暗中服气不敢对视。贾乾素日冷峻寡言，极少参与内宅之事，如今却肯为黛玉出头，此情不可不察。
她悄唤紫鹃问：“那日乾儿说话时，你家姑娘神色如何？”
紫鹃低头道：“奴婢只见姑娘耳根红了半晌，回房后连饭也未多吃。”
贾母闻言，眼中闪过一丝怜惜：“痴情种子，最怕少年相对。哎，天意莫测，这一对，怕是要结因果了。”
她没说破，只暗中令贾赫、贾政对贾乾再加关照，也对黛玉说话温柔几分，心中己有打算，只待时机成熟，或许可破旧礼成一段佳缘——
但她忘了，屋中除了她，还有一个“贾宝玉”。
自那日诗会之后，宝玉便觉黛玉对自己少了几分笑语，眉间多了些微妙的沉思。他原以为，黛玉那般病弱清冷，只会依他、听他、为他而哀。
可如今，她却因“乾哥哥”的一言庇护，眼神变了，神情也变了。
宝玉自小最忌被人分宠，如今察觉黛玉心中似起波澜，心底竟生出几分嫉意。他在黛玉面前愈发热络，却屡屡被疏远；而贾乾于她面前不过寡言一语，却胜他十句百句。
他心中烦乱，却不敢明言，夜深时在怡红院里对着通灵玉自言自语：
“这玉有灵，能护我否？能叫妹妹心回意转否？”
玉不言，灯不语，夜色如墨。
而贾乾那边，自那日后，果然刻意远黛玉一步。
他不再出现在黛玉常去的湖亭，不再托人送书信香帕，甚至每次路遇，只是远远一礼，便不近身。
探春见状，私下质问：“你是何意？是怕被人话短，还是怕自己情深？”
贾乾淡淡一笑，答得极轻：
“我若为她，只能护她周全，不能扰她名节。若真有情，断不该轻近。”
探春一时语塞，望着他身影渐远，忽而生出一念：贾乾，是用情至深者，也是最擅隐情者。
但乾哥哥可知，我的心思呢？
而黛玉，却也察觉到了这一份“避让”。
她本不喜热闹，向来心思玲珑，一桩事放在眼中，便无所遁形。如今贾乾的疏远，非但未使她心冷，反倒添了几分幽思与怅然。
若是无情之人，那一日……又何必替我出头？
---
自那日黛玉被轻慢，贾乾出言护之后，贾宝玉便始终心绪不宁。
他表面依旧热络，日日往碧纱橱跑得勤快，可每每看见黛玉低头不语，手中翻着的不是《诗经》，不是古籍，而是贾乾所赠的《兵法要略》时，心中便如被猫挠一般，酸涩难当。
他也试着笑语几句：“妹妹读这些枯书作甚？我倒有一卷《山居笔谈》，说的是白云野鹤、桃花流水，更合你意。”
黛玉淡淡答：“哥哥所好，我并不排斥。只是近来气血不调，读兵书略提精神。”
宝玉闻言，险些咬碎银牙——她竟以“兵书提神”作答！
若是旁人如此，宝玉或许还不在意，可偏偏是贾乾。那人面冷心重，说话寥寥，却字字在心，如今竟能入黛玉心念，他如何甘心？
当夜回到绛芸轩，他坐在榻上，抚着那块通灵宝玉，心头盘算。
他不是不明白，才貌双全，又深得贾母欢心，府中上上下下，皆以“乾少爷”称之敬畏三分。连贾赫、贾政有时都对他格外谨慎。
而黛玉本就自持清高，素不亲近人，唯贾乾一句话，便能叫她心折？这等情势，若不早断，将来岂不是……
思及此处，宝玉眼神微冷，心中忽起一计。
翌日清晨，正值雪后初晴，宝玉假意寻探春，却刻意走至贾母后园，恰好撞见林黛玉一人行至竹林小道，欲回碧纱橱。
他疾步上前，笑吟吟拱手道：“妹妹可得闲？我与你说个好笑话儿。”
黛玉见他神情有异，微微颔首，道：“哥哥请讲。”
宝玉故作神秘，低声道：“你可知前儿那本兵书，是乾哥哥送你的第几本？”
黛玉一怔：“自我入府，仅此一卷。哥哥何出此言？”
宝玉笑中带刺：“妹妹有所不知，乾哥哥平日送书给迎春、探春也不曾少，他那人，冷是冷，心里却并不只顾一人……”
黛玉眉心微蹙：“哥哥这话，有些僭越了。”
宝玉立刻收敛笑容，摆手：“妹妹莫恼，我也只是一时好奇，怕你这细皮软骨的性子，若真与那人交心，将来只怕受伤罢了。”
此话一出，黛玉脸色顿变，虽未作声，眼中己生寒意。
她轻轻转身，语调微凉：“宝哥哥若是好意，黛玉谢你。若是闲言，请止于此。”
宝玉一怔，还待再言，黛玉己袅袅而去，只留雪地上两行浅浅足印。
他站在原地，忽觉掌心微凉——不知何时，手中玉佩竟沁出薄汗。
而另一边，黛玉步入碧纱橱，缓缓坐下，心中却如碎钿轻敲，微微发酸。
她不是不明白宝玉的言外之意，也非不知他性情，可他竟将贾乾的情意比作泛泛之交？将自己放在诸人之后？这话一出口，便己伤心。
---
春日微暖。
荣府后花园小池之畔，探春设了一席小诗会，邀了迎春、惜春、湘云、宝玉、黛玉等亲眷姊妹共聚。竹榭茶香，香气西散，歌声不响，唯有纸墨生香。
此番诗会本是诸姊妹清谈遣兴，后因贾母提及“乾儿近日诗书不废”，探春便说：“既是如此，不若请他一同来坐。”
贾乾初不欲应邀，奈何贾母亲口吩咐，只得换了青衫赴约。众人初见，只见他一袭墨衣，肩背挺拔，神色清雅，虽无言笑，却自有风骨。
他落座后，一时之间，西座静默。
黛玉低头不语，却时不时偷觑他几眼；探春笑意盈盈，斟茶为引；唯宝玉神色冷淡，面上虽笑，眼中却藏着些许锐意。
席间，众人各吟小诗，湘云兴致勃发，一首《桃花落》引得掌声一片。贾宝玉拍掌大笑，忽将话锋一转：
“妹妹们诗才纵横，实叫我这等‘虚名有玉’的羞愧难当。只是——”
他目光一偏，落在贾乾身上。
“我倒听说，咱府中还有一位‘武功第一’的乾哥哥，也来参与文会，不知是来听诗，还是……练拳？”
此言一出，满席微哗。
