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他缓缓抬头，原来自己己经回到了怡红院里，花架子下一个姑娘背对着他，胳膊上挎着一个竹编的小花篮，正在专心采还没枯萎的玫瑰花。
女孩的背影有着细削的肩膀，水葱一样的腰，宝玉下意识脱口而出：“晴雯，你知道碧痕她……”
那女孩听到他的声音，吓了一跳，花篮子也落到了地上。她匆匆转过身同他行礼，宝玉这才看清那是一张陌生与晴雯截然不同的面孔。
女孩像一头受惊的小鹿，一双眸子亮闪闪地望着他，张皇失措道：“宝二爷，您……您怎么在这里……”
她说完似乎才发现这里就是怡红院，宝玉就是这里的主人，害羞得慌慌张张地低下头搅弄着衣摆。
宝玉俯身将洒了半篮子玫瑰花瓣的花篮捡起来递给她：“可惜了好多花瓣都落到地上了。”
女孩垂着眼睛不看他，只害羞地伸出手将花篮接过，指尖无意间碰到宝玉又是一缩，显然再把花篮跌到地上。
宝玉歪着头打量着低垂的脸，问道：“你是谁？我怎么之前在院子里从没看到过你。”
女孩只攥着花篮不出声，脸却己悄悄爬上红云。
宝玉道：“你不说，我就当你是玫瑰花神降临人间，所以要来收集玫瑰花瓣了。”
女孩面庞更加羞红，良久才细如蚊呐地低声道：“我……我叫柳五儿……是小厨房里柳嫂的女儿。”
宝玉凑近了问她：“是你娘叫你采玫瑰花的吗？”
女孩猛抬起头同他对视，抿着唇认真道：“不干我娘的事，是我看这片玫瑰花快要凋谢了，不忍心见它枯萎，所以趁着它最后还开着的时期把它们摘起来。”
这一番不忍花谢话正好对上宝玉的脾胃，他想起麝月的话：“不用担心，玫瑰花凋谢了，也有荼蘼花替她开。”
他领着柳五儿来到荼蘼花前，采了一朵递给她：“你闻闻，香不香？”
柳五儿闭上眼，就着他的手闻着荼蘼花，再睁开眼己忘了对宝玉畏惧，目中含星欣喜道：“真的好香！”
她刚和宝玉对上视线就羞得挪开了目光，只伸手拽了拽宝玉的衣襟，咬着唇轻声哀求道：“二爷，可不可以不要告诉别人我来这里了，我毕竟也不是这个院子里的人，只能借着替娘送餐跑腿的名义偷偷溜进来，万一被发现了我，我就死定了……”最后声音己经低到听不清，只留下目中点点星光。
宝玉盯着她桃花一般的面庞不由心内一动，玫瑰开败了自然有荼蘼来替它，如果失去了一个人，命运又恰好又安排他在这个时期遇上另外一个人，那她是不是也是上天中的替代品，让他补足遗憾？
柳五儿见宝玉迟迟不说话，急的又要哭起来：“求求爷了，我就是可怜这玫瑰花，我就偷偷来这么一趟！”
宝玉望着她，突然道：“你想不想做我房里的丫鬟？这样你就能天天看院子里的花了。”
柳五儿转悲为喜，眼睛一亮道：“真的可以吗？”旋即神情又低落下去，“二爷的屋子谁都想进来，多少人为此都挤破了头。五儿从小命就不好，胎里就带了病，也不知道还能活几年，哪里有这样的福气？”
宝玉正是因碧痕之死而难过委屈，最是怜香惜玉的时候，他急需一个人物来移情，五儿恰到好处的出现填补了他内心突然空缺出来的部分，柔弱的需要他保护的姿态更是激起了他的保护欲，仿佛保护了眼前这个女孩就能弥补他在碧痕之事上表现出来的懦弱。
他握住她的手郑重道：“你不用担心，我这就同琏二奶奶说去。之前她把我院子里小红调走，还欠我一个丫鬟名额呢。”
柳五儿一副全身心依赖他，只由着他做主的样子，眼神亮晶晶地欣喜道：“奴婢多谢宝二爷。奴婢要是到了宝二爷的房里，就给二爷做酿玫瑰做玫瑰饮喝。”
宝玉也被她的喜悦之情感染，又想起昔日与晴雯做玫瑰胭脂的事情，晴雯虽己不在怡红院，但眼前五儿与晴雯有三分相似，又比她多了一分柔顺可人，不免有些失之东隅收之桑榆之感。一时被迷活了心窍，除了把她拉进怡红院不做二想，当下道：“我这就去找二奶奶说这事，你今天就安心留在这里采玫瑰花好不好？”
他拄着拐就奔向凤姐房中。
凤姐这几日身子懒懒的还时常晕眩，晨起才吐过一回，现在胃里还有些烧心，好几家仆人求着见她她都推拒了，现在病殃殃地歪在榻上，一面揉着胃一面问平儿道：“怎么突然多了这么多人都来奉承我？”
平儿给她喂着才熬好的鸡丝粥，闻言笑道：“奶奶这几日可是睡糊涂了？她们家的女孩都在宝玉屋里当差呢。如今宝玉屋里可空出来人了，可不挤破头往里钻吗？”
凤姐推了推面前的粥碗，蹙眉道：“嘴里吃着怪没味道的，你去拿点酸酸的酱菜来开胃。”又道，“怎么好端端的折腾起宝玉的丫鬟了？还带出宝玉房里一首空着个人的事，还好太太没细究这笔账，不然我还想着怎么圆呢。”
平儿笑道：“二老爷下了令，太太便早看不惯宝玉房里一些丫鬟了，便雷厉风行地将宝玉房里的大丫头分了几个给二小姐三小姐。”
“按理说我们太太也太心急了些，前几天大太太那件事也是的，大太太哪里是真心关心二小姐，摆明了是借二小姐的名义找我们这个做媳妇的茬，偏偏太太不知怎么当了真，还闹了三小姐一通。倒让我们里外不是人了。”
凤姐被她说得心里有些烦躁，胃里又是一阵翻腾，酸水上涌，几乎又要呕出来。突然小红叩了叩门进来回禀道：“二爷来了，说是找奶奶有事。”
凤姐按了按胸口，强忍住恶心感就要下床。平儿在一旁拦着道：“奶奶不舒服就不要见了。”
凤姐虚弱地摇摇头：“没事，宝玉平常也不找我，想必是真有急事，我见见就回不妨事的。”
