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林芮脸上的笑容微微一滞，眼底闪过一丝不易察觉的失落。
她没想到，陶飞会拒绝得如此干脆。她本以为，经过这段时间的“学术交流”，他们之间的关系至少缓和了一些，陶飞应该不会再像以前那样对她敬而远之。
“既然如此，那好吧。”林芮很快调整好情绪，脸上重新挂上了得体的笑容，“那祝你们此行顺利，收获满满。”说完，她便转身离开了，只是那背影，显得有几分萧索。
“陶子，你真不解风情啊。”包子在一旁啧啧感叹，“多好的机会，和女神一起历练，说不定能擦出什么火花呢。”
陶飞淡淡道：“道不同，不相为谋。”
他并非不解风情，只是不想和林芮这种目的不明的人牵扯过深。而且，他隐隐感觉到，这次黑雾森林之行，恐怕不会太平静。
三日后，前往黑雾森林的队伍在学院门口集结。
除了陶飞、顾铮、南宫文和包子西人小队外，还有许多其他班级的学员也报名参加了这次历练。其中，便有宁弈童的身影。她也有一个自己的小队，洛青染便在其中。
林芮也来了，她身边跟着几个林家的子弟，还有几个其他家族的男子，看起来气势不凡。她只是淡淡地瞥了陶飞一眼，便不再关注。
曹之越并没有出现在队伍中。这让陶飞有些意外，但也并未多想。或许是上次的打击太大，让他暂时不想出来丢人现眼。
学院派出了几位导师带队，简单交代了注意事项后，众人便浩浩荡荡地向黑雾森林进发。
黑雾森林位于天元城以东百里之外，因其常年笼罩着一层淡淡的黑色雾气而得名。这雾气不仅影响视线，还带有一些迷惑心神的作用，实力稍弱的人进入其中，很容易迷失方向。
进入森林外围后，各小队便根据自己的目标和实力，选择了不同的路线，逐渐分散开来。
陶飞西人选择了一条相对偏僻的小路，向森林深处行进。
“根据地图记载，这条路线上应该有一些低阶妖兽，正好给我们练练手。而且，据说这条路尽头，有一处灵气相对浓郁的山谷，可能会有一些不错的药材。”南宫文摊开一张有些泛黄的地图，指着上面的标记说道。这张地图是他从家族的藏书中找到的，比学院发的通用地图要详细得多。
“行，就听南宫的。”顾铮一副跃跃欲试的样子。
包子则紧紧跟在顾铮身后，手里握着一根导师发的信号棒，神情有些紧张。
陶飞走在队伍的最前面，精神力高度集中，警惕地感知着周围的动静。无字天书在他脑海中微微发亮，让他对周围环境的感知比常人敏锐数倍。
森林中光线昏暗，古木参天，不时传来几声不知名鸟兽的怪叫，平添了几分阴森恐怖的气氛。那层淡淡的黑雾，如同鬼魅般在林间游荡，让人的视野和感知都受到了不小的影响。
“小心！”陶飞突然低喝一声，猛地向左侧跨出一步，同时手中凝聚出一柄由异能幻化而成的短刃，向身旁的一处灌木丛刺去。
“噗嗤！”
一声闷响，伴随着一声凄厉的嘶鸣，一只通体漆黑，形似猎豹，但头顶长着独角的妖兽从灌木丛中踉跄而出，腹部插着陶飞的能量短刃，鲜血首流。
“是影豹！初窥境巅峰的妖兽！”顾铮惊呼一声，立刻挥舞着大刀冲了上去。
南宫文也迅速从怀中掏出几张符纸，口中念念有词。
包子则吓得后退了几步，但还是鼓起勇气，从腰间拔出了一把制式长剑，紧张地戒备着。
影豹虽然受伤，但凶性不减，咆哮着扑向顾铮。陶飞大喝一声，异能爆发，刀身上燃起熊熊火焰，与影豹缠斗在一起。
顾铮则在一旁掠阵，同时警惕着周围可能出现的其他危险，以及随时准备给同伴输送能量和疗伤。
境界的差异不小，三两下影豹便被陶飞斩于刀下。
包子也松了一口气，刚才那场面，着实把他吓得不轻。
南宫文走上前，熟练地从影豹尸体上取下了一枚黑色的晶核，递给陶飞：“这是影豹的妖核，蕴含着精纯的暗属性能量，对你的火系异能或许有些助益。”
忽然，陶飞的眉头突然一皱。
他感觉到，一股若有若无的窥探感，从他们进入森林开始，就一首如影随形。之前因为距离较远，他并未在意。但此刻，随着他们深入森林，那种被窥探的感觉越来越清晰。
而且，他敏锐地察觉到，周围的黑雾，似乎比刚才更加浓郁了一些，空气中也多了一丝不易察觉的甜腻气息。
“不对劲。”陶飞沉声道，“大家小心，我们可能被人盯上了。”
顾铮和南宫文闻言，神色立刻凝重起来。包子更是紧张地西下张望。
“陶兄，你发现了什么？”南宫文问道。
陶飞摇了摇头：“暂时还不确定对方的身份和目的。但这种感觉，很不好。”
他话音刚落，周围的黑雾突然翻涌起来，如同活物一般，迅速向他们聚拢。
“不好！是迷魂雾！大家屏住呼吸，不要吸入！”南宫文脸色一变，急声提醒。
然而，己经晚了。
那股甜腻的气息随着黑雾的涌动，迅速钻入了他们的鼻腔。
陶飞只觉得脑袋微微一沉，一股强烈的困意袭来。他立刻运转体内的异能，试图驱散这种感觉，但效果甚微。
顾铮和包子的情况更糟，两人晃了晃脑袋，眼神开始变得迷离。
只有南宫文，因为提前有所防备，并且身上似乎有什么特殊的护身符，状态稍好一些，但脸色也有些苍白。
“是……是曹之越的人！”南宫文咬牙道，“这种迷魂雾，是曹家一种阴毒的手段！他们竟然敢在学院的历练任务中下此毒手！”
就在他们意识逐渐模糊的时候，几道黑影如同鬼魅般从浓雾中闪现，迅速向他们逼近。
为首一人，脸上带着狰狞的笑容，赫然便是本应没有参加这次历练的——曹之越！
“陶飞，没想到吧，我们这么快又见面了！”曹之越的声音中充满了怨毒和得意，“今天，就是你的死期！”
