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扶苏轻轻摇头，示意自己不会鲁莽行事。
但他的眼神己经冷了下来，如同冬日里冻结的湖面。
可还没有等到九原县令王发从包间里出来，又进来了三个差役，那个领头的进来就叫唤道：
“掌柜的，月中了，要交税钱了哟！”
“啊，我们上旬刚交过，这才几天，又要交吗？”掌柜的从里面一边出来，一边小声地说道。
茶盏碎裂声刺破凝滞的空气。
领头税吏的皂靴碾过滚落的青瓷碎片，腰间铁尺有节奏地拍打掌心：
“上月新规，商户按旬缴税！怎么，张掌柜想抗税？”
他斜睨着柜台后泛黄的账册，突然伸手夺过算盘，铜珠噼里啪啦砸在掌柜额头，立刻肿起青紫的包。
只见扶苏攥紧了拳头，怒火在胸中燃起。
“咔嚓！”
青瓷茶盏在掌心碎成八瓣，瓷片扎进肉里，血珠顺着白皙指缝滴落。
“公子！”蒙恬短剑刚要出鞘——
“蒙将军且慢。”扶苏突然轻笑，染血的指尖点向二楼。
二楼雅间传来王发油腻的笑声，混着歌姬缠绵的琵琶声，像把钝刀绞着人心。
“官爷且慢！”一楼大厅内，掌柜的突然扑跪在地，枯槁的手指抠进税吏靴缝，
“小老儿这就去取钱……”
他颤巍巍爬向柜台暗格，瘦削脊背弓成虾米。
税吏们哄笑着踢翻条凳，其中一人突然揪住跑堂小二的衣领，
“小兔崽子挺能藏啊！”税吏甲狞笑着扯碎小二衣襟，
只听一声布料撕裂的声音响起，一个发硬的荞麦馍掉落地上。
“就这？”税吏乙指着被撕烂衣服的孩童，又指着地上那个发硬的荞麦馍，
“当代孔融让梨？给爷笑一个！”
小二盯着地上那个馍上的牙印，那是自己早上想吃，却想留给家里妹妹吃的，却被这些税吏……
只见小二突然张嘴，死死地咬住税吏手腕，一阵血腥味突然在空中飘开。
惨叫声中，那名税吏的铁尺，裹挟着风声砸向了小二的天灵盖。
“蒙将军。”扶苏突然开口，声线冷似寒铁。
蒙恬会意，袖中短剑倏然出鞘，剑柄重重撞在税吏肘关节。
那人惨叫着跪倒，铁尺当啷坠地。
扶苏缓步上前，皂靴踩住税吏手背：“九原税政，何时改旬缴了？”
雅间门帘突然掀开，王发油光水滑的脸探出半边：“何人喧哗？”
看到扶苏背影时，绿豆眼倏然瞪大。
扶苏却未回头，只是弯腰拾起半块带血的馍，
忽然，扶苏的双眼一睁，只见带血的馍上赫然印着官印，朱砂未干，字迹晕染成血色。
扶苏便将馍块翻面，背面用木炭写着小字：
“王记建材，月供三百斤”。
这里，从窗外飘进一片沾着露水的杨树叶，恰好落在带血馍块上。
“秦毅。”他声音像淬了冰，“把税吏抓起来，我要听真话。”
只见秦毅从暗处闪出来，后面站着几个猎豹特战旅的玄甲士兵。
“三日内，我要九原县近半年税账，以及……”
他目光扫过王发缩回雅间的脖颈，“县府衙门所有往来文书。”
从茶馆出来，心中气愤的扶苏没有回营休息，而是与蒙恬、秦毅一起，继续在城区内走着。
听着城北工地的夯土声，迎接混着血腥气扑面而来空气，扶苏来到了正在做城墙修复施工地方。
蒙恬望着公子踩着满地碎瓷片走向正在开裂的城墙，新补的墙砖与残破旧墙间，赫然露着掺杂草茎的黄泥。
碎瓷片在玄色皂靴下发出令人牙酸的脆响。
扶苏蹲下身，指尖捏起一撮掺着草茎的黄泥，在月光下细细捻磨。
蒙恬的佩剑突然出鞘，剑锋挑开新砌墙砖，露出内里发黑的麦秸——本该用上郡新研发出来的水泥与钢筋浇注的新修城墙，竟被塞满了杂草树枝。
“公子看这个。”秦毅从脚手架阴影里拖出个醉醺醺的老兵，对方铠甲下摆还沾着未干的墙泥，
“这老伙计刚往酒坛里撒尿，说要‘以尿和泥，方显忠心'。”
老兵被冷水泼醒时，城墙拐角突然传来重物坠地声。
扶苏越过众人望去，只见月光照亮半截摔裂的木桶，桶壁上“王记建材”的朱漆印子正在往下滴着黏稠的液体——分明是泥巴水，用来冒充新研发的水泥。
“是王县令...和守备营的李副将...”老兵突然抱住扶苏的靴子痛哭，
“他们说匈奴人不会再来了，城墙修太结实是浪费银钱。上个月东门塌了三次，每次都用草垛临时堵着...”
“他奶奶的！这帮蛀虫比匈奴人还狠！”
蒙恬青筋暴起如蚯蚓蠕动，脑海中回忆起了昔年与匈奴作战时，因城墙坍塌导致袍泽惨死的往事，手中的青铜剑柄“咚”地砸在残墙上，震得墙头枯草簌簌往下掉，跟下雪似的。
他腮帮子咬得铁紧，青筋在脖子上蹦迪，“上个月东门塌三次，次次拿草垛子堵窟窿，真当匈奴人是吃素的？”
蒙恬双手一抱拳：“公子，末将即刻拿人！”
“且慢。若这等事也要我亲自来抓，那北庭以后怎么办？”扶苏指尖突然掐进城墙缝隙，麦秸扎得掌心生疼。
他盯着城墙里掺的泥巴，突然笑出声，眼底寒光比月色还瘆人：“蒙将军可知，这豆腐渣工程让我想起谁了？”
蒙恬正要追问，破空声撕裂夜风！
秦毅像只黑豹窜上城头，玄甲撞得砖石“哐当”作响：“公子！信鸽刚从上郡来的，萧大人寄的。”
他解下铜管，然后送到扶苏手上，火漆上的梅花篆在月光下泛着血光。
扶苏将火漆封印“咔嚓”打开，绢帛在他手上展开。
扶苏扫了眼密信，喉间溢出冷笑：“好家伙，萧何、陈平这俩老狐狸，早把刘邦请到礼宾馆了。”
他随手把绢帛甩给蒙恬，夜风卷着墨香扑面，
“这家伙在礼宾馆住了半月，天天喝酒赌钱，背地里把九原舆图画了七八遍！”
只见蒙恬瞳孔里微光一闪，城墙残影在他脸上扭曲。
“公子三思！”蒙恬“刷”地拔剑，剑光劈开夜色，“这混账当年放跑骊山刑徒，自己躲芒砀山喝花酒，还跟逃卒说‘往后事都记我账上'！整个一滚刀肉！”
扶苏突然弯腰，指尖划过城墙裂缝，泥水混着麦秸簌簌掉落。
他抬眼时，月光在瞳孔里结成冰棱：“要的就是这滚刀肉！让他当九原县令，我倒要看看——”话音戛然而止，远处传来狼嚎般的夜风。
夜色中，城墙下黑影蠕动，火把光点若隐若现。
秦毅突然压低身子：“公子，东边有动静！”
蒙恬剑尖“唰”地转向，却见扶苏慢悠悠掏出块麻布，仔细擦着手上泥巴：“蒙将军可知，为何这城墙掺了麦秸反而更脆？”
只见扶苏手上的麻布擦过掌纹，泥块簌簌坠落。
不等回答，扶苏突然将麻布甩向城下，夜风卷着布片猎猎作响：“因为有人只想贪钱，却不顾匈奴人完全可以从此长驱首入啊。”
他转身时，裘衣下摆扫起满地尘土，声音冷得能结冰，“蛀窟须得猛药医，且看这沛县游侠如何剖开九原烂疮！”
东方既白，城头飘起炊烟。
【本章悬念】：
刘邦给他倒了杯酒：“慢慢说。”
“奶奶的，这上郡的羊羔肉比沛县的老酒还醉人！”
樊哙一口气灌下酒，抹了抹嘴，
“我跟守城的几个兄弟喝了一上午。你们知道吗，北疆军中晋升不看门第，全凭战功！一个普通士卒，若能斩首五级，便可升为屯长；斩首十级，可升为百夫长！”
曹参眼睛一亮：“果真如此？那军功如何记录？”
“有专门的军法官随军记录，每战结束当场核实，绝无虚假。”樊哙拍着胸脯，“那几个兄弟说，蒙将军最恨虚报战功之人，一旦发现，严惩不贷。”
刘邦若有所思地转着酒杯：“难怪北疆军战力强悍...萧何把我们安排在这里，让我们多走走、看看，果然别有深意。”
