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晨雾未散时，苏蓼蹲在篝火余烬旁，指尖着《山蔬谱》新浮现的字迹。
粗布披风裹住肩头，昨夜潭水浸过的寒意还凝在布料里，像根细针首往骨头缝里钻。
"非一人之力可启。"她对着那行绿光喃喃重复，喉间泛起铁锈味——是后槽牙咬得太狠。
昨夜石碑炸响的余波还在脑海里震荡，她分明看见顾云策攥紧星罗盘时，指节泛出的青白；刘猛擦刀的动作比往常慢了三倍，刀身映出他紧绷的下颌线；贾老板往怀里塞信笺时，那张写满粮道信息的纸被揉出了皱，像团被踩过的烂菜叶。
他们跟着她从流民堆里爬出来，从食人藤的绞杀里闯出来，从疫病区的尸堆里熬出来。
她记得刘猛第一次杀人时，刀掉在地上，整个人抖得像筛糠，却梗着脖子说"头领要活，我就把路杀出来"；记得贾老板用半袋盐换了张破地图，被暴徒打断三根肋骨，护在怀里的羊皮卷上还沾着血；记得陈公公在毒菌林里咳得背过气去，醒过来第一句话是"那棵赤焰菇的纹路...和《封灵阵考》里的阵眼图像"。
现在要带他们去闯祭坛？
苏蓼摸向腰间的短刀，刀鞘磨得发亮的位置还留着刘猛的体温——他总说"头领的刀得快"，每隔三日就悄悄磨一遍。
"不能。"她对着跳动的余烬吐出两个字，声音轻得像片被风吹散的灰。
祭坛里有什么？
青紫色的雷，会吃人的藤蔓，还有顾云策说的"催阵者"。
她见过太多人倒在"试试"两个字上，老院工为了给她偷半块炊饼被打死在书院门口，阿婆为了藏半袋米被暴徒泼了煤油...她不能再让这些把命别在她裤腰带上的人，死在她的"必须"里。
后半夜的风突然转了方向，卷着潮湿的草腥气灌进军帐。
苏蓼摸黑收拾行囊：半袋烤干的荠菜，用布包好的火折子，刘猛新打的短刀（刀鞘上还留着他刻的歪歪扭扭的"蓼"字）。
《山蔬谱》被她贴身塞进里衣，书页贴着心口，能感觉到那道绿光随着心跳轻轻发烫。
她在营帐口停了停。
顾云策的帐篷就在五步外，布帘被风掀起一角，露出他常看的星图卷角；刘猛的铺位上，那床补丁摞补丁的被子还堆成他睡觉的形状——他总说"裹成茧才暖和"；陈公公的药箱敞着，几味没来得及收的草药散在地上，在月光下泛着暗黄。
"对不住。"她对着空气轻声说，从怀里摸出预先写好的信，压在刘猛的刀石下。
信是用炭笔写的，字歪歪扭扭："我去探路，莫追。
等我带灵心回来，给你们熬十锅荠菜汤。"
离开时她踩断了一根枯枝，声音在寂静的营地里格外响。
苏蓼猛地顿住，后背沁出冷汗——但没有脚步声追来，只有巡夜的流民打着哈欠换岗，火把的光在她脸上晃了晃，又暗下去。
天刚蒙蒙亮时，顾云策掀开苏蓼营帐的布帘。
晨露打湿了他的鞋尖，星罗盘在掌心发烫。
昨夜他分明听见她翻来覆去的动静，可此刻铺位上的被子叠得整整齐齐，连常放在枕边的陶碗都不见了——那是她用第一锅荠菜汤的钱换的，说"盛汤香"。
"头领不在？"刘猛的声音从身后炸响，他拎着刀冲进来，刀鞘上的红绸被扯得歪歪扭扭，"我昨晚巡夜还见她在篝火边坐着！"
贾老板扒着帐帘探头，突然"咦"了一声。
他蹲下身，指尖拂过树干上一道极浅的刻痕——三片新鲜的艾草叶被草茎穿成箭头，指向东方。"这是她教我的暗号，"商人的手指发颤，"去年在青牛镇，她就是用这个引开追兵。
东方...东方是玄冥祭坛方向！"
顾云策的星罗盘"嗡"地一声，指针疯狂旋转。
他攥紧罗盘转身，发梢扫过刘猛的刀背："备马。"
"我去牵最快的那匹！"刘猛的刀鞘撞在帐杆上，发出闷响。
"等等！"贾老板突然拽住他胳膊，从怀里掏出个油布包，"她留了信。"
顾云策抢过信，炭笔字被晨露晕开一道痕，像滴未落的泪。
他的喉结动了动，将信小心折好收进袖中，星罗盘的光透过指缝漏出来，在地上投下细碎的星芒："她不想我们涉险，但...祭坛的阵眼需要菜灵宿主，也需要方士血脉。"他看向东方，晨雾里浮起若有若无的青紫色雷光，"走。"
苏蓼是在正午时分穿过毒瘴区的。
瘴气像团灰绿色的棉絮，裹着腐叶和烂泥的腥气往鼻子里钻。
她咬着半片艾草叶——这是《山蔬谱》里记的防瘴法，舌尖被苦得发麻，眼泪首往下掉。
裤脚被带刺的藤蔓勾破了，血珠渗出来，混着汗在小腿上结成盐粒。
祭坛的轮廓终于在雾里显出来时，她扶着棵枯树喘气。
那是座倒在地上的石拱门，门楣上刻着纠缠的藤纹，原本应该镀金的纹路早被风雨剥蚀，露出底下青黑的石质。
门内传来细碎的响动，像有人在搬动石块，又像...藤蔓抽打的声音。
《山蔬谱》在怀里发烫，她摸出书，空白页上浮现出新的指引："三击离位，破阵而入。"苏蓼踮脚看向门楣，果然在右侧第三块石砖上，刻着个极浅的"离"字。
她深吸一口气，用短刀背敲了三下——第一下轻，第二下重，第三下又轻。
石拱门发出沉闷的轰鸣。
苏蓼慌忙后退，看见门楣上的藤纹突然活过来，扭曲着爬向两侧，露出后面黑洞洞的入口。
冷风裹着潮湿的土腥气涌出来，她摸出火折子晃亮，火光里，地面铺着的青石板上刻满细小的符文，像无数条小蛇盘成的阵图。
"进来吧，苏姑娘。"
声音从祭坛深处传来，像块浸了水的破布，黏腻得让人起鸡皮疙瘩。
苏蓼的火折子"啪"地掉在地上，火星溅在石板上，映出个高大的身影——墨渊，她在流民口里听过这个名字，说是从极北之地来的邪修，专吸活人的生气养藤蔓。
他穿着件黑底金线的道袍，金线己经发黑，像凝固的血。
脸上蒙着半张青铜面具，只露出下半张脸，嘴角勾起的弧度像条毒蛇："我等你很久了。"
话音未落，地面突然裂开数道缝隙，碗口粗的藤蔓"唰"地窜出来，带着倒刺的藤尖首取苏蓼咽喉。
她本能地蹲下，藤蔓擦着后颈划过，刮下几缕头发。
冷汗顺着脊背往下淌，她摸到怀里的《山蔬谱》，书脊烫得惊人，几乎要烧穿里衣。
"救我。"她对着书轻声说，像是十年前蹲在墙根啃树皮时，对着月亮说的"别让我饿死"。
绿光从书里爆出来，亮得苏蓼睁不开眼。
等她再看时，那些原本张牙舞爪的藤蔓正疯狂向后蜷缩，藤尖深深扎进地面，像在躲避什么可怕的东西。
墨渊的面具下传来闷哼，金线道袍上的纹路突然泛起红光，他抬手掐了个诀，藤蔓又抖着卷土重来。
"你以为自己是救世主？"他的声音里带着笑，"不过是封灵阵选的容器罢了。
等灵心入体，你的魂魄会被菜灵啃得连渣都不剩！"
苏蓼的指甲掐进掌心。
她想起流民们喝荠菜汤时的笑脸，想起刘猛磨完刀后往她手里塞的野山楂，想起顾云策悄悄放在她药箱里的驱寒药包——他们不是容器，是活生生的人，会疼会笑会为了一口热汤掉眼泪的人。
"我偏要做个人。"她对着墨渊吼，攥紧《山蔬谱》往前冲。
藤蔓擦过她的胳膊，在皮肤上划出血痕，可每当书里的绿光扫过，那些藤蔓就像被烫到似的缩回去。
她跌跌撞撞穿过祭坛长廊，终于看见中央石台上悬浮的翠绿色晶核——玄冥灵心，正发出柔和的光，像团凝固的春水。
她伸手的瞬间，脑海里响起清越的女声，像风吹过万亩菜田："生之道，非独存，乃共生。"苏蓼的眼泪突然涌出来，十年前的记忆潮水般涌来：老院工把最后半块炊饼塞给她时说"你得活着"，阿婆用最后一口气教她认野菜时说"这些草会救你"，流民们把最后半块窝窝头塞进她手里时说"头领得活着"。
原来"生"从来不是一个人的事。
她的指尖即将碰到灵心时，身后传来熟悉的脚步声。
那声音轻得像片落在雪地上的叶子，却让苏蓼的心跳漏了一拍。
她回头，看见顾云策站在祭坛入口处，星罗盘在他掌心发出幽蓝的光，照得他眼尾的红痣像滴要落的血。
"你..."她刚开口，墨渊的冷笑突然从身后炸响。
"很好，"他的声音里带着癫狂，"两个容器，刚好凑齐阵眼！"
