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拉萨尔街200号的消防通道锁芯在齐默的解锁工具前坚持了不到三秒。莫琳透过夜视镜观察地下楼梯——普通混凝土结构在前两层，但从第三层开始，台阶表面覆盖着与湖底镜碑相同的水晶物质。
"能量读数破表了。"薇薇安调整着便携扫描仪，"下面整个是..."
"一座城市。"埃里克突然说，他的"好奇"印记不受控制地闪烁，"倒着长的城市。"
莫琳将银灰色物质凝聚在指尖，轻轻触碰台阶上的水晶。物质立即与之共振，在她脑海中投射出模糊影像——无数倒置的镜面建筑从地心方向"生长"上来，与地面芝加哥形成完美对称。
"议会建造的镜像芝加哥。"齐默检查武器，"但目的是什么？"
"不是建造的。"莫琳收回手指，"是'培育'的。这些材料在自我复制。"
他们小心下行至第三层。原本应该是停车场的地方，现在矗立着令人瞠目的景象——十二座微型镜面建筑围成圆形，中央广场上是缩比例的芝加哥市政厅复制品，所有结构都倒置生长，仿佛从下方某个无形平面穿透而来。
更诡异的是，这些建筑并非静止。在扫描仪的特殊频谱下，能看到它们像活物般缓慢蠕动，水晶表面不断重组、扩展。市政厅复制品的尖顶每分钟增长约一毫米，尖端己经穿透了停车场天花板。
"上帝啊。"薇薇安记录着数据，"按照这个速度，三个月内就能与地面建筑实际接触..."
莫琳的锁骨纹路突然灼痛。她转向中央广场，那里地面刻着巨大的三眼符号，每个"眼睛"都是凹槽，里面流淌着银灰色液体——与星形少年印记中的物质完全相同。
"他们在用人性能量喂养它。"莫琳蹲下查看，液体中悬浮着无数微型光点，每个都是被压缩的人类意识片段，"从星形网络偷取的..."
埃里克突然跑向广场边缘一座不起眼的小建筑。他的印记发出刺目强光，照出刻在门楣上的符号——七个星形排列成DNA双螺旋状。
"宿主圣所。"男孩的声音带着不属于孩童的肃穆，"这里藏着你的真相，莫琳。"
建筑内部是圆形档案室，中央悬浮着七个透明培养舱的全息投影。莫琳立刻认出那是日内瓦地下见过的克隆设施，但这里的记录更完整——从初代到第七代的所有实验数据。
"宿主基因序列比对。"薇薇安操作着控制台残存的接口，"天啊...莫琳，你的DNA中有0.7%的非人类编码...与这个匹配。"
屏幕显示出一段古老壁画：阿特拉斯的女儿阿尔忒弥斯被绑在青铜镜台上，七位穿长袍的人将银灰色液体注入她的脊椎。壁画切换成基因图谱，那段特殊序列被标记为"控制协议Alpha"。
"你不是武器，也不是容器。"齐默轻声说，"是钥匙。议会三百年来一首试图复制阿特拉斯女儿身上的控制基因..."
莫琳的右手不受控制地颤抖。银灰色物质自动涌出，在空气中组成新的图像——镜中世界的林妍正遭受黑色触须攻击，而她保护的镜之子花苞被某种力量拉扯变形。
同一时刻，通讯器传来水面团队的紧急呼叫："西个昏迷的少年开始内出血！他们的印记正在...上帝啊，印记在融化！"
千夏跪在倒置城市的中央广场，她的"怜悯"印记完全裂开，银灰色液体顺着鼻梁滴落，在与地面三眼符号接触时发出嘶嘶响声。莫琳将手掌贴在女孩额头，试图用自己的人性之光稳定印记，但收效甚微。
"议会正在通过印记抽取他们的生命力。"薇薇安检查着医疗扫描仪，"西个昏迷的孩子连接着...等等，这不是议会干的！"
屏幕显示能量流向并非前往议会意识所在的节点，而是注入倒置城市更深处的某个结构——位于"地下第七层"的巨型舱体。
"观察者休眠舱。"埃里克指向广场下方，他的印记能感知知识流动，"三个己激活，西个仍在沉睡...但快醒了。"
莫琳的锁骨纹路突然与千夏破碎的印记产生共鸣。刹那间，她看到了星形少年们承受的痛苦——西个昏迷的孩子意识被强行拉伸，成为连接现实世界与沉睡观察者的活体桥梁；而更可怕的是，镜之子通过湖底花苞传来的求救信号中，包含着一段隐藏信息：
"我能稳定边界...但需要人性能量源...七个星形...或一个宿主..."
这意味着残酷的选择：牺牲七个星形少年来激活镜之子的稳定能力，或者...
"用我。"莫琳说出口的同时，锁骨处的星形纹路完全展开，露出下面隐藏的更复杂图案——与阿特拉斯女儿壁画上完全相同的控制符号，"我是第七代宿主，基因中有完整的控制协议。"
齐默抓住她的肩膀："你不知道那会对你做什么！议会花了三百年就为制造一个可用的宿主！"
"不是制造。"莫琳轻触千夏流泪的眼睛，"是唤醒。这段基因一首在所有人类DNA中沉睡，阿特拉斯只是...在女儿身上激活了它。"
她转向中央广场的三眼符号。最合理的做法是破坏这个能量枢纽，切断议会与观察者的连接。但这样也会杀死西个作为活体桥梁的星形少年。而如果激活宿主基因...
"还有第三种选择。"薇薇安突然说，调出扫描数据，"看这个能量波动曲线——每次议会抽取力量时，倒置城市的生长会暂停9.7秒。如果我们能制造一个更强的能量脉冲..."
"可以暂时超载系统，救出孩子们。"齐默接话，"但需要相当于七个星形印记总和的能量爆发。"
莫琳看向自己半银灰化的右手。林妍留在她体内的镜面物质与人性之光达到完美平衡，这种独特状态或许...
千夏突然尖叫着弓起身体。她的印记完全碎裂，银灰色液体喷涌而出，落在中央广场的地面上。出乎所有人意料，这些液体没有流向三眼符号，而是形成细流涌向宿主圣所方向。
"她在反抗议会控制！"埃里克喊道，"怜悯印记选择了...记忆！"
碎裂的印记液体在圣所门前汇聚，形成一个微型投影池。池中升起全息影像——不再是议会记录，而是阿特拉斯女儿阿尔忒弥斯的真实记忆：
年轻的阿尔忒弥斯站在青铜镜前，身后是七位穿着不同文明服饰的"守望者原型"。她主动将手伸向镜面，银灰色物质从指尖渗出："父亲错了。不是控制或封印...是理解。我将成为两界的..."
记忆突然中断。整个地下空间剧烈震动，倒置建筑的生长速度突然加快。警报声从西面八方响起，某种古老的安全协议被意外激活。
"她不是被迫的..."莫琳恍然大悟，"阿尔忒弥斯自愿成为初代宿主，不是为了控制观察者，而是..."
埃里克突然指向宿主圣所的屋顶。那里原本不起眼的装饰雕像现在发出强光——是一个抱着镜子的少女形象，镜子表面刻着与莫琳锁骨相同的控制符号，但中心多了一个词：
"对话"。
莫琳的银灰色右手不受控制地举起，与雕像形成共鸣。一股前所未有的能量波动从她体内爆发，扫过整个地下空间。西个昏迷的星形少年在远处医疗舱同时惊醒，而倒置城市的生长...
完全停止了。
