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晨光刺破安澜园的薄雾，知画攥着浸透泪痕的帕子立在九曲桥上。昨夜父亲摔碎的茶盏声仍在耳畔回响：“糊涂！竟将心思全花在无用之人身上！”湖面倒影里，她望见远处永璂与永琰并肩而行，腰间玉佩相撞发出清响，这才惊觉自己连靠近的机会都不曾有。
“陈姑娘好雅兴。”温婉的声音惊得她转身，紫薇身着月白常服，手中捧着本《海宁风物志》，“听闻姑娘擅画，可否为我指点一二？”知画望着对方澄澈的眼眸，鬼使神差跟了上去。
行至书房，却见案上摊开的不是画纸，而是一叠漕运舞弊案卷宗。“前日巡查粮仓，发现陈家名下商号...”紫薇话音未落，门突然被撞开，小燕子拎着只烧鸡闯进来：“姐！皇上传咱们...”她瞥见知画瞬间噤声，烧鸡油滴在波斯地毯上。
知画脸色煞白，踉跄后退：“你们...早就怀疑我陈家？”
“怀疑的从不是陈家。”傅明渊从屏风后转出，手中拿着密信，“令尊暗中资助海盗的证据，半个月前己呈至御前。”他展开信纸，字迹正是知画模仿永琪笔迹写的邀约信——那是她企图制造偶遇的拙劣手段。
与此同时，陈家祠堂内，乾隆着墙上的《陈氏家训》，目光扫过冷汗涔涔的陈邦首：“朕南巡为的是海塘，不是看你女儿攀龙附凤。”他抬手示意，永璂捧出账簿：“父皇，陈大人私扣三成修塘银，致南岸堤坝...”
“皇上！求您饶过父亲！”知画突然冲进来，裙摆扫落供桌上的香炉，“民女愿...”她的声音戛然而止，因看见永琰将一卷图纸递给乾隆——那是秦淮北设计的新式海塘加固方案，图纸角落还画着小燕子随手勾勒的海浪纹样。
老佛爷拄着龙头拐杖颤巍巍走来：“哀家活了这把年纪，最见不得拿女儿当棋子的勾当。”她示意晴儿捧来锦盒，里面是知画送给永琪的“并蒂莲”玉佩，此刻己断成两截，“晴儿说得对，真要结亲，也该是真心换真心。”
三日后，陈家门前。知画望着南巡车队远去的尘土，手中攥着乾隆御赐的《女诫》。书页间夹着紫薇留的字条：“若愿习账理，随时可来军机处。”她忽然想起那日在书房，小燕子掰了半只烧鸡递给她，说：“别学那些弯弯绕绕，吃肉多痛快！”
而此时的御舟上，乾隆看着永璂与永琰合力绘制的海防图，忽然轻笑出声。永琪捧着新改良的火器模型凑过来，秦淮北正和小燕子争论着炮筒角度，紫薇则与晴儿清点着沿途收集的民情奏折。他望向江面粼粼波光，想起陈邦首得知“双皇”真相时的震惊表情，不由得摸了摸鼻子——这江山的传承，从来不是一人独大，而是让合适的人站在合适的位置。
暮色渐浓，御舟驶入运河。小燕子突然指着岸边欢呼：“快看！是老百姓放的河灯！”万千灯火顺流而下，映得众人脸上皆是柔光。永璂和永琰对视一眼，同时将写有治国方略的竹简轻轻放入水中——那是他们对这万里山河的承诺。乾隆望着孩子们的身影，终于明白，所谓圣意，不过是让这江山在代代守护中，永远涌动着鲜活的生机。
