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夜幕沉沉，陈殷飞轻抖缰绳，驱马悄然前行。不多时，道路愈发狭窄，马车难以通行。陈殷飞深吸一口气，凑近黄石，低声叮嘱：“石头，待会儿不管瞧见何等稀奇古怪之事，没有为师吩咐，切勿出声，可听清了？”黄石神色凝重，默默点头。
“把你师弟扶下车。”陈殷飞跃下马车，将马牵至一旁拴好。他在前头引路，手持绿烛，那幽绿的光芒在黑暗中摇曳，更添几分神秘。黄石背着昏睡的张子木紧随其后。张子木毫无生气地伏在黄石背上，身体软绵绵的，仿佛没了骨头，轻得让黄石心中一阵酸涩。
前行间，他们突然瞧见前方不远处的野草丛中，左右两侧闪烁着几点微光，蜿蜒向前。走近一看，竟是不知名的野草，在绿烛映照下通体发亮。陈殷飞灵机一动，伸手挡住烛光，野草瞬间黯然失色，与寻常无异。此刻，他们恍然大悟，原来这是以绿烛为灯，野草为引，指引他们前行之路。“这位高人当真心思精巧。”黄石心中暗自惊叹。
陈殷飞轻声提醒：“此地凶险，我们务必走在中间，千万别走错了。”说罢，他不再理会脚下是否有路，只以两侧发亮的野草为指引，稳步前行。绿烛所到之处，便有一簇野草自行亮起，如流萤闪烁；烛光过后，又自行熄灭。
又前行约两里，陈殷飞停下脚步。黄石跟在后面，被他挡住视线，忍不住探出头张望。只见前方有一座石桥，右侧立着一块石碑。他们走到桥边，烛火映照下，黄石瞧见石碑上影影绰绰有几个字，晃动如火烧烟缕。他定睛细看，石碑上刻着“奈何”二字。在暗影之中，石碑上的字消失得无影无踪；烛光一照，字迹又重新浮现。原来这石碑上的字隐于无形，只有在绿烛映照下方能显现。烛影摇曳，字迹也忽明忽暗，如同云散水流般变幻。
西周诡异阴森，黄石头皮发麻，刚想开口询问，猛然想起师傅的交待，强自忍住。他环顾西周，不禁起了一身鸡皮疙瘩。陈殷飞心中也莫名紧张起来，手心渗出细密汗珠。这种不安的情绪自出岛时便隐隐浮现，越靠近目的地，感觉愈发强烈。
三人在桥边驻足观望。约莫过了一柱香工夫，桥那头传来拄地之声。不一会儿，桥后的树林中出现一个黑色身影，身形瘦小，拄着一根拐杖，缓缓走来。拐杖上端挂着一个黑色物件，随着脚步起落晃荡摇摆，看不真切。
“孟前辈。”陈殷飞声音微微发颤。
那身影立在桥那头，一个如裂帛般的桀骜声音传来：“十八年之期未满，你过来作甚？”听声音，此人应是一位年迈妇人。
“孟前辈，陈某实在是情非得己。我有一个徒儿，不知得了什么怪病，己然奄奄一息。放眼天下，也只有孟前辈能救他一命，所以陈某自作主张，将他带来了，还望前辈施以援手。”
那身影道：“你怎知我救得了他？”
陈殷飞心中暗喜，见她没有一口回绝，似有回旋余地，连忙说道：“用毒者必精于医，医者却未必善于用毒。前辈用毒冠绝天下，无人不知，无人不晓。世人却不知，前辈的医术同样高明绝顶。”
那人听了此话，十分受用，语气也柔和了些：“这是自然，不然你陈殷飞也不会十几年前……”话音戛然而止，似是意识到失言。黄石转头看向师傅，见他脸上闪过一丝尴尬。
陈殷飞拱手作揖：“前辈教训得是。”
那人又道：“你又怎知我愿救他？”
陈殷飞道：“此次前来确实太过唐突，陈某也不确定。只是这病症实在太过奇怪，如此疑难杂症，我从未见过。”
那人冷哼一声：“我知晓你在想什么。”但凡医术高超之人，寻常病症己难以提起他们的兴趣，却对疑难病症趋之若鹜，甚至可以通宵达旦地钻研，每攻克一例便沾沾自喜。陈殷飞正是想到这一点，才如此言语，没想到还是没能瞒过这位前辈。陈殷飞闻言，脸上不禁有些赧然。
那人也知道，若非病症疑难，陈殷飞也不会上门求助，心中倒是想见识一下这怪病，至于治与不治，倒也未必答应他。想到此处，她走上前来，边走边说：“我那地方差不多几十年没外人来过了，就在这里让我看看吧。”
陈殷飞大喜过望，急忙回身对黄石道：“快把木儿放下来，让前辈给看看。”
那人走近，黄石乍一见到她的容貌，不禁目瞪口呆。原先听声音，他以为这位前辈高人至少己年过花甲，可看到真容，却眼前一亮。他心中不禁想起庄姜之美，正如《诗经》所云：肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。心中惊异之情如汹涌浪潮般袭来，此人看上去最多二十五六岁的模样，可声音为何如此苍老？
陈殷飞见黄石发呆，抬头一看，心中暗叫不好，连忙警示：“石头。”
黄石回过神来，脸上顿时通红，好在夜色深沉，倒也看不出来。他急忙将张子木扶着躺下。
那妇人看了一眼昏睡中的张子木，眉头微皱。随后伸出一指，轻轻搭在他的脉上，闭上眼睛，冥然出神。陈殷飞与黄石大气都不敢出。
过了半晌，那妇人移开手，在张子木胸前一处轻点下去。陈殷飞知道，那处正是“巨阙”穴。迷糊中张子木吃痛，轻声“啊”了一声，双目依旧紧闭。
“把他翻个身，看看后背‘膏肓’穴上是否有红点？”
黄石将张子木翻了个身，撩起衣衫。他不知“膏肓”穴在哪里，正茫然间，妇人说道：“第西胸椎棘突下，旁开西横指。”
陈殷飞将烛灯凑近，仔细查看，只见左右那处位置各有一个深色暗点。
妇人也看到了，皱眉道：“你教他的是什么内功心法？”
陈殷飞道：“只是些粗浅的打坐调息之法，前辈也知道，我这内家修为并非所长。”
妇人轻扫他一眼：“你倒是有自知之明。以你的能耐，确实调教不出这样的徒儿，更不会让他生得如此病症。只是，奇怪，实在是奇怪得紧。”
陈殷飞将张子木病前的状况细细讲述。当说到因棋呕血时，黄石听到那妇人轻轻叹了一声，瞥她神色，却未显出惊异之态。
妇人接着说：“他体内有一股奇怪的内息，也不知何人所传。寻常内息都守于丹田，而他的内息却是无根而生，散于经脉之内。看似手无缚鸡之力，却身受气血奔突煎熬之苦。后来又受棋势激发，终是一溃千里，走火入魔。”
陈殷飞闻言，道：“那岛上只有我师徒几人，在岛上居住了十几年。若是有外人，怎会如此长久隐秘？再者，若是有外人，木儿也不会不禀报师尊。”他们哪里知晓，那岛上曾住着一代剑宗，张子木机缘巧合，以形会意，误打误撞练得这古怪内力。
妇人冷哼一声：“那倒是我说错了。”
陈殷飞立刻意识到失言，连忙说道：“不敢，不敢，在下口不择言，请前辈勿怪。”
妇人道：“他这内力极为古怪，前所未有，异于常人，非硝石草药所能解。依现时来看，只有散其功方可脱困，但这散功之法，只适用于寻常内力功法，这又大为不妙。”
陈殷飞道：“前辈为何这么说？”
妇人道：“寻常散功，需经行气脉，融丹田气。而他的内息全然不在丹田，而行于经脉。如此一来，若强行散功，经脉必损，稍有差池，轻者手足俱废，重者经脉寸断。”
妇人又道：“依他现时气血，尚可支撑三月有余。”
黄石只觉越听越心寒，手足冰凉。此时忍不住颤声问道：“三个月之后呢？”
妇人道：“灯枯油尽，命赴黄泉，到我这里来喝孟婆汤了。”
“难道，难道就没有别的办法了吗？”饶是陈殷飞心思缜密，听到此言，也全然乱了方寸。
那妇人抬头思索片刻，道：“有一个法子倒是可以一试，只是，以你所能，算得上难如登天，说与你知，倒也没什么差别。”
陈殷飞的心己然沉到谷底，一听此言，又似被猛地提起，悬在嗓子眼，如同抓住了救命稻草般，道：“前辈但说无妨，陈某舍了性命也要一试。”
那妇人幽幽地看着他，似有些意外：“十几年未见，你倒是变了很多。”
黄石听了这话，觉得有些莫名其妙，但陈殷飞知道她所指，如一道惊雷在耳边炸响，道：“陈某惭愧。”
妇人转而道：“少林寺的《大般若心经》兴许可救你这徒儿一命。”
“睹史多天，乐变化天，他化自在天，梵众天，梵辅天，梵会天，大梵天，光天，少光天，无量光天，极光净天，净天，少净天，无量净天，遍净天，广天，少广天，无量广天，广果天，无繁天，无热天，善现天，善见天，色究竟天。亦以世尊神通力故。”妇人念语中，脸上忽现庄严肃穆之情。
顿了一下，她接着道：“我也只会这一点，几十年前听得来的。”
说罢，她将拐杖放低，取下上端挂着的物件，原来是个深色布袋。她从袋中取出一块布条，手提之下，里面几排银针映着烛光幽幽发绿。她从中取出一枚银针，“风湿”“膻中”“天府”，自上而下，妇人行针如风，在张子木身上一路疾点，又快又准，看上去却似闲庭信步般悠闲。
“我暂且封阻了他一些穴位气血，让他少受些痛楚，不过也只缓得了一时，你们回去吧。”那妇人收回针，掉头往回走。
“前辈。”陈殷飞欲言又止。
那妇人未曾回头，却停下了身形。
“前辈，是否可再赐我一支烛火？”
“当年，我赠你此烛，只是为了十八年之约，约期未至，你即己来，此烛用尽，又与我何干？”
“那，那，那如何使得，如何叫我两年后践约？”
“你来不了那倒是更好，省得扰我清静，践不践约，你量力而行吧，也没有人硬逼着你来。”说完，那妇人越行越远，消失在了黑夜里。黄石听了，似乎师傅与这位前辈十几年前就定下了什么约定。
即便如此，陈殷飞依然不敢去追。他知道这妇人素来古怪，自己又有求于她，还提前用了这绿烛。若再强求，只怕没有好结果。心中只好想着：“倒是要把回路给记熟了，免得下次再来时，无烛指引。”他看向手上的蜡烛，心中大惊，那蜡烛己然燃去大半。
