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在小墨弦离开三小时后。
“我勒个去！”顾言终于从一堆废品零件中抬起了头，满脸油污、蓬头垢面的他发出一声长长的感叹，“得亏这木屋里预留了一辆新的皮卡和满满一屋子的配件，战斗装甲车2.0终于完成了。”
“看来它考虑到了所有的情况，包括可能会再次刮起的电磁风暴。”林绯抚摸着木屋墙上的晶化藤蔓，疯狂生长的变异晶化藤蔓将整个木屋和院子包裹了起来，看起来像一个绿色的大茧，众人在茧内，丝毫不受外界风暴影响。
“搞定了，走吧。”顾言将小墨弦最后留下的渊核碎片插入改装装甲车，车辆发出轻微的轰鸣声。
数小时后。
锈火营地的篝火在暮色中摇曳，火光将众人疲惫的影子拉长，扭曲地映在防辐射布拼接的帐篷上。林绯的青铜纺锤悬在沙盘上方，莹白丝线勾勒出天枢城地下管网的脉络，黑曜石碎片在能量节点处泛起血光。
“正面突破叹息之墙需要兵力。”她指尖轻点沙盘上紫光流转的屏障，“只有血颅战团的腐生战车能撕开第一道防线。”
“你疯了吧？”阿狼的狼爪义肢“咔”地插入地面，液压管喷出灼热蒸汽，“那群畜生眼里只有厮杀和血肉！上个月他们刚把东区的幸存者串成肉串，挂在战旗上当军粮！”他扯开鬣狗皮坎肩，露出肋间三道狰狞爪痕，“看见没？这是血颅斥候的‘问候’——他们连自己人都吃！”
顾言蹲在装甲车旁，油污手套着铁甲蜥蜴轮胎的纹路：“但墨弦给的时限只有七十二小时，靠锈火营地这帮老弱病残，连叹息之墙的排污口都摸不到......”
“或许不需要合作。”林绯的丝线突然刺入沙盘，在黑曜石表面灼出焦痕，“血颅女王想成为新物种的始祖，她的一切暴行都是为了筛选更强的变异体——”她抬眼看向阿狼，“如果存在比她‘血脉’更珍贵的生命体呢？”
阿狼的瞳孔骤然收缩。
记忆如尖刀剖开脑髓——三个月前的雨夜，他追踪腐生战车的辙痕潜入血颅巢穴。黏腻的肉毯覆盖着整片废墟，中央矗立的血肉母巢如搏动的子宫，血管脉络中流淌着荧蓝晶尘。三具庞大的阴影环绕母巢：兔形生物的残影在月光下闪烁，利爪撕裂空气的爆鸣堪比链锯；巨熊的脊椎凸出体表，增生骨刺上串着未消化的颅骨；猫头鹰悬浮在半空，复眼折射出渊核数据流，喙部开合间吐出腐蚀性声波。
“母巢里......在孕育某种东西。”阿狼的喉结滚动，狼爪无意识地抠进地面，“血颅三护卫守得跟铁桶似的——疯兔‘疾影’快得能躲子弹，巨熊‘碎骨’一巴掌能拍扁装甲车，夜鸮‘先知’的脑子比橙旗AI还邪门......”他啐了口带晶尘的痰，“但女王每天午夜会亲自给母巢喂血，那玩意对她肯定比命重要。”
白羽的箭尖挑起沙盘上一枚齿轮，绷带图腾映出冷光：“绑架‘孩子’逼母亲就范？这招对野兽确实管用。”
“是交易。”林绯的纺锤缓缓旋转，“用母巢里的生命体换取血颅战团佯攻天枢城——等紫旗守军被引开，我们就能从排污管道突入反应堆控制室。”
罗烬的怀表齿轮突然开始转动，表盖内侧的小太阳刻痕渗出黯紫晶液。晶化纹路己攀至下颌，皮肤下凸起的脉管随着吞噬本能蠕动。“三护卫交给我。”他握紧熔岩纹路尚未消退的右拳，视网膜残留着【金属操控·序列号JC-06】的灼痕，“顾言制造混乱，白羽狙杀‘先知’，林绯和阿狼抢母巢——只要速度够快......”
“血颅斥候的鼻子比腐生战车的排气孔还灵！”阿狼猛地起身，液压关节发出刺耳摩擦声，“更何况母巢本身是个活物，靠近三米内就会腐蚀黏液分解成碎渣——”
“用这个。”林绯突然掀开药柜，掏出一管暗红药剂。玻璃管内悬浮的神经束如活蛇扭动，赫然是秦医生留下的渊核萃取液。“血颅女王的气息仿制品，应该能骗过母巢的识别机制。”她将药剂抛给阿狼，“你熟悉巢穴结构，一会儿带路。”
顾言吹了声口哨，拿起腰间的万能扳手：“不急不急，再给我俩小时，我让你们的装备焕然一新！”
营帐外忽然刮起腥风，晶化藤蔓在围栏外沙沙作响。血颅战团的腐生引擎轰鸣从地平线隐约传来，如同野兽磨牙的预告。
阿狼望着掌心震颤的药剂，防毒面罩下的疤痕抽动：“要是那母巢里爬出个更恶心的怪物......”
“那就杀了它。”罗烬的瞳孔掠过一丝熔金光泽，“反正这世道——最不缺的就是怪物。”
夜色如血，狩猎将至。
