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这夜，轮到莲心侍奉琅嬅安寝，琅嬅觉得乏了，早早就睡了。待万籁俱寂，宫中的烛火大多己熄灭之时，素练趁着夜色溜出了长春宫。她脚步匆匆，时不时警惕地左右张望，身影很快隐没在黑暗之中。
不到半个时辰，素练又匆匆折返。当她轻手轻脚推开自己房门时，屋内的情景让她瞬间僵在原地，犹如被施了定身咒一般。
“娘……娘娘？”素练惊恐地瞪大双眼，声音都不自觉地颤抖起来。这个时辰，皇后娘娘应该早就入睡了才是，怎么此刻竟端坐在她房中，还有瑶妃娘娘……
琅嬅面色凝重，眼神如冰刀般首首地射向她。琅玥坐在姐姐身侧，满脸的怒色与不屑。
“这么晚了，你出去做什么？”琅嬅冷冷开口，那声音犹如寒冬腊月的冷风，不带一丝温度。
素练心中慌乱如麻，眼神闪烁，嗫嚅着：“奴婢……奴婢觉得身子有恙，去太医院看了看，索幸没什么大碍。”说着，还下意识地用手抹了抹额头上沁出的冷汗。
“撒谎！”琅玥柳眉倒竖，一声厉喝:“赵一泰分明看见你进了启祥宫！你果然私下同嘉妃有勾连，清影！”
清影得了令，立即上前，伸手便开始在素练身上搜查。很快，便从素练身上搜出了几十两金银。素练双腿一软，“扑通”一声重重地跪在地上，低着头，身体不停地颤抖。
琅嬅眼中满是失望，她缓缓摇头，看着素练，仿佛在看一个陌生人：“你是本宫的陪嫁，这么多年，本宫最信任你，可你竟然……真是太让本宫痛心了。”说着，胸口也因为气愤而剧烈起伏。
琅玥见姐姐如此，指着素练怒喝道：“你同嘉妃做了什么？还不从实招来！”
原来，素练的母亲患有痨病，需要长期服药。家中还有几口人全指望着她这点月例过活。而那时，琅嬅为了博个贤良的名声，在后宫大力提倡节俭，甚至以身作则，削减了长春宫宫人的月例。
有一次，金玉妍偶然碰到在角落哭泣的素练，得知她的难处后，便开始经常大方地赏赐东西给她，后来更是首接送银子，素练母亲急需的珍贵山参也一首由金玉妍提供。
之后，琅嬅本打算用身边的宫女拉拢王钦，最先考虑的人选便是素练。可金玉妍三言两语，便让琅嬅改变主意，将莲心推了出去。种种事情，让素练对金玉妍感激涕零。
此后，金玉妍每次都打着为琅嬅着想的幌子，让素练以琅嬅的名义，去指使高晞月为她做事。玫嫔和仪嫔夭折的孩子是如此，陷害如懿进冷宫是如此，对如懿频频下杀手也是如此。
素练泪水夺眶而出，她扑到琅嬅脚边，抱住琅嬅的腿，哭喊道：“娘娘！奴婢是收了嘉妃的银子，也听了她一些吩咐，但奴婢绝对没有做过对娘娘不利的事！奴婢都是为了富察氏的荣耀和娘娘中宫之位稳固啊！”
琅嬅听后，震惊得瞪大双眼，半晌才回过神来，恍然大悟。怪不得，那时高晞月口口声声说是按她吩咐行事，原来如此啊。
琅玥气得一脚狠狠将素练踹倒在地，骂道：“贱婢！背着姐姐做了这么多事，你可曾想过，若是那时高晞月反咬一口，姐姐就成了这所有事的幕后主谋！替嘉妃顶了罪！”
琅嬅深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“拿纸笔来，让她将嘉妃所做之事一一写下，签字画押。”
待素练写完，琅嬅眼中闪过一丝复杂神色，终是狠不下心，缓缓说道：“念在你跟随本宫多年的份上，留你一条命。本宫会跟内务府说你身染重疾，无力侍奉，你就此出宫去，自生自灭吧。”
素练泪流不止，哭着不停地磕头谢恩：“谢娘娘隆恩！”
琅玥看向琅嬅，问道：“那嘉妃呢？姐姐要如何处置她？”
琅嬅嘴角勾起一抹冷笑，眼神中是难得的狠厉：“一个外族贡女，竟然将本宫算计到如此地步。她既然这么喜欢借刀杀人，那便让她这紫禁城中当一辈子的刀！”
