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皮特的意识从星海回归肉身的瞬间，鼻腔先涌入了魂塔外的清新空气。他猛然睁开眼，发现自己正站在第十八层塔顶的平台上，脚下是蝼蚁般的观众，头顶是卡波斯那充满震撼的目光 —— 这位大乘期强者，此刻眼中竟带着一丝敬畏。
“恭迎冠军！” 卡波斯的声音通过扩音器传遍全场，掌声如雷贯耳。皮特低头看着自己完好无损的双手，却仿佛还残留着星空中撕扯的剧痛。魂塔内看到的画面：盘古统领燃烧灵魂的背影、星空堡垒修士的尸骸、地球被血色星辰笼罩的末日景象，如烙印般刻在识海深处。
颁奖仪式在沸腾的欢呼声中进行。当卡波斯将半仙器长剑 “陨星” 递到皮特手中时，剑身突然发出清越的鸣响，剑鞘上的星图纹路与他识海中的地球坐标隐隐共振。破境丹被收入玉瓶时，皮特注意到瓶身刻着 “大乘可期” 西字，这是卡波斯对他的期许，更是沉甸甸的压力。
“特别客卿的令牌，可调动行省三分之一的资源。” 卡波斯压低声音，只有两人能听见，“但资源需要地位支撑，而地位…… 需要稳固的联姻。” 他意味深长地瞥向站在一旁的艾瑞莉，少女正低头绞着裙摆，耳尖通红。
当晚，卡波斯的办公室里，檀香混着星界奇香在空气中流转。艾瑞莉坐在雕花紫檀椅上，手中的茶杯传来袅袅热气，却遮不住她眼中的涟漪。皮特凝视着卡波斯书桌上的星图，那正是塔卡拉卡星系的坐标，指尖无意识地着藏兽袋，小灵在袋中不安地颤动。
“毁灭秘境每三百年开启一次，下次就在三个月后。” 卡波斯的手指划过星图上的裂隙，“里面有上古大能陨落时留下的‘道痕’，若能领悟，化神期修士可首接冲击渡劫境。” 他忽然转身，目光如炬，“但入口资格只对佣兵总会核心成员开放 —— 或者，我的孙女婿。”
皮特的呼吸骤然一滞。三个月，对普通人来说只是转瞬，对他而言却是与时间赛跑的关键。魂塔中看到的未来里，盘古统领在渡劫期巅峰陨落，意味着他必须在 40 年内至少达到大乘期，甚至更高。
“我需要知道，” 皮特首视卡波斯，“秘境里真的有能快速提升境界的机缘？”
“风险与机遇并存。” 卡波斯从袖中取出一枚黑色玉简，“这是秘境的简略地图，核心区域有‘焚天鼎’，鼎内封存着星界火源，若能炼化 ——” 他没有说完，却意味深长地看向艾瑞莉。
少女突然站起身，茶盏在桌上磕出清脆的响声：“爷爷！你又拿秘境当诱饵……” 话未说完，却在卡波斯的目光中渐渐噤声，指尖无意识地抚过颈间的魂链 —— 那是皮特在十强赛时送她的护身符，当时她以为只是普通礼物，此刻却在玉简的黑光中泛起微光。
“我答应。” 皮特的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但我需要两个月的闭关时间，婚礼最好出发前往秘境时后举行。”
卡波斯放声大笑，拍了拍皮特的肩膀：“聪明人！秘境之行凶险异常，提前结成道侣，艾瑞莉的‘星界灵瞳’能在秘境中为你预警危险 —— 这才是真正的惊喜。”
艾瑞莉的脸 “腾” 地红透，指尖的魂链突然亮起，在星图上投射出细碎的光斑。皮特这才惊觉，少女的瞳孔深处竟流转着银河般的微光 —— 原来她是罕见的星界灵体，天生能感知空间裂隙与危险。
“爷爷你乱说！” 艾瑞莉跺了跺脚，却不敢首视皮特，“我、我去准备秘境的物资……” 话音未落，便化作一道流光消失在办公室，只留下茶香与少女的发香萦绕不去。
卡波斯望着孙女消失的方向，笑容渐渐收敛：“皮特，你我都清楚，这场婚姻于你是跳板，于我是赌注。但记住 ——” 他忽然指向窗外的星空，“星界灵体的道侣契约，一旦缔结便是灵魂绑定，若你负她，魂火将永坠深渊。”
皮特握紧手中的陨星剑，剑鞘上的星图突然与他识海中的地球坐标重合，心里面说道：“我不会负她，更不会负两个世界。”
三日后，佣兵总会向全行省发布通告：副会长卡波斯的孙女艾瑞莉，将于两个月后与新任冠军皮特举行道侣大典。消息传开时，皮特正在波拉克城的密室中闭关，面前摆着卡波斯送来的星界修炼手册，藏兽袋里的小灵，正贪婪地吞噬着赤火龙妖核的能量。
而在千幻星的某处裂隙中，毁灭秘境的入口正缓缓浮现，漆黑的旋涡中，隐约可见一座燃烧着的青铜巨鼎 —— 那是皮特即将踏入的，充满机遇与死亡的领域。
