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濯溪院的花厅内，年兆昀额上冷汗涔涔，袖子擦了又擦，仍止不住汗珠滚落。
听见脚步声，惊弹而起。
抬头一看，曲凌带着年思华缓步而来。
当下膝盖就软了，重重跪下。
“公主，年家有罪。”
年思华站在曲凌身后，冷冷瞥了他一眼，鼻间轻哼一声，别过脸去。
曲凌慢条斯理地坐下，“说说，错在何处？”
年兆昀咽了咽唾沫，声音发紧，“陛下下旨遴选女官，乃为国选才，江南学子却以罢考抗议，年家身为江南大儒，坐视不管，便是助长歪风邪气。”
曲凌唇角微扬，眼中闪过一丝满意，“年二爷心思通透，不错。”
年兆昀见她语气缓和，心中大定。
态度越发恭谨，“家父病重，兄长遭遇不测，如今该由我暂代山长一职，我必明令禁止罢考一事，更不许他们妄议女官遴选。”
能有公主用得上的地方就好。
曲凌抚掌轻笑，“年二先生这般明事理，本宫很是高兴。”
得了夸的年兆昀亢奋起来。
“先前是年家失察，劳累公主跑这一趟。”
他表忠心，“公主放心，日后绝不会有这样的事情出现，无论朝廷什么政令，年家一定马首是瞻。”
江南数州，桐江书院名气最大，影响力也最大。
年年不知多少人从别的州府赶往扬州，只为考一个书院的名额。
入了桐江书院，等同于半只脚踏进了官场。
有桐江书院背书，日后江南的政令实施起来，也容易多了。
曲凌脸上的笑容真诚不少，“本宫来扬州也有几日了，待秋闱之后，定会大摆宴席，到时候，席间必有年二先生的位置。”
年兆昀激动得几乎要跳起来，连连道，“公主放心，此事我一定办妥。”
“快起来吧，”曲凌抬手，“坐下喝盏茶，本宫还有不少事情，想请教先生。”
她乐得让年兆昀先扫清障碍。
年兆昀受宠若惊。
当着曲凌的面，还给年思华赔礼道歉，却绝口不提年宗本病重之事。
只说，“妹妹，咱们打断骨头连着筋，将来一同为公主效力，彼此也是照应。”
他觉得，年思华肯定是和公主一起回京。
只要不留在江南碍眼，他乐意捧着。
从濯溪院出来，年兆昀整个人的精神气都不同了。
脸上洋溢着愉悦的笑，哼着小调。
“二爷，老太爷病着，您这样不好吧。”小厮提醒。
年兆昀赶紧敛了神，爬上马车。
回了家，他先去看了父亲一眼。
气色比昨日还好些。
不出意外挨年宗本的骂，还问，“老三怎么没来？”
年兆昀气不过，“您要打死他的女儿，他就那么一个孩子，没和您拼命都是看在孝道的份上。”
一句话让年宗本脸变成了紫红色。
“你们这群混账，我怎么生出了你们这些畜生。”
年兆昀哼哼两声，“要不是您非要和朝廷对着干，大哥和我侄儿能死么？”
“滚出去！”
年宗本躺在床上，双眼紧闭。
他不愿意承认是自己害死了人。
“年家在江南上百年了，熬走了不知多少当官的，哪个新上任的不先来年家喝盏茶。”
一个年纪轻轻的公主，怎么就把天捅破了呢。
年兆昀听明白了他爹的意思。
“您总爱说我读书不如大哥三弟，就爱钻营不正经的心思，爹啊，公主和那些当官的不一样，公主她不怕得罪人，她不怕报复，她背后，是陛下。”
年宗本再也不开口了。
他这病，有真也有几分假。
年家门口闹的那一场，把他几十年的颜面丢完了。
他不想见任何人。
再者，他要让所有人知道，嘉安公主来一趟江南，把最有名望的大儒逼得重病不起。
自有舆论为他辩解。
年兆昀出来后，心中嘀咕，他夫人那药能不能管用呢。
瞧着老爷子那不甘心的样子，他真害怕把全家的命牵连进去。
回了二房的院子，还没进门就听见儿子年茂扯着嗓子在说话。
“......公主砸门，打人，羞辱祖父，年家以后在整个扬州都抬不起头来。”
二夫人说，“你好好读你的书，你管这些干什么？”
年茂激动不己，“马师兄死了，他可是书院里数一数二的才子，公主说杀就杀，如今人心惶惶，谁知道公主下一个会杀谁。”
“我们今科的考生己经决定了，不参加秋闱，让江南贡院空着，引起朝廷重视......”
“啪——”
清脆的耳光声响起，年兆昀摸了摸脸。
他抬脚走进去。
正好看见二夫人又是一巴掌扫在儿子脸上。
“混不吝的小王八犊子，你大伯和大哥尸骨未寒，你是上赶着去黄泉路上陪他们。”
“娘你怎么打人啊！”
年茂前头三个姐姐，二夫人拼了命生下的这个宝贝疙瘩。
养到十六岁，手指头都舍不得碰一下。
头一遭动手就是两个耳光。
“你过来，老娘宁愿亲手打死你，也好过让你死在别人手上。”
二夫人要去抓年茂。
年茂拔腿往外跑，被他爹一脚踹在心窝子上，倒地不起。
“你娘说得对，”年兆昀沉着脸，“我们打死你，省得劳累别人动手。”
二夫人见到丈夫，反倒是坐着哭了起来。
指着年茂骂，“外人死了在这里伸张正义，你两个姐姐在夫家吃了多少委屈，怎么不见你去讨个说法？”
二房的三个女儿，大的不到两岁夭折了。
三姑娘嫁给了扬州长史，过得不好。
二夫人便想着小女儿嫁个门第不如年家的，挑来挑去，嫁了桐江书院的先生，也过不好。
真是高嫁低嫁都不行。
甘蔗两头都不甜。
“反正我不去考。”
年茂不接他娘的话，梗着脖子不服气。
“不去可以，”年兆昀不和他废话，“不仅今科不用去，往后都不用去了，你这书也不用读了，城郊有几亩水田，往后，种地去吧。”
年茂傻眼了。
“爹，我不是这个意思。”
罢考并非是真心罢考，是威胁朝廷。
马骁活着的时候就说过，江南罢考，朝廷会重视。
等事情过了，会再开一科。
就算这科没赶上，还有下一科。
不就是三年么？
江南学子的风骨，绝不能丢。
“来人，把公子即刻送去城郊的庄子，明日让他下地，干活！”
年兆昀意识到年轻人真的被带歪了。
都怪他爹，当初被赵崇礼蛊惑，给颐亲王府造势。
现在王府没了，留了这么一堆烂摊子。
二夫人的心软转瞬即逝。
去农庄里干活，也比丢了命强。
揪着年茂又是一个耳光，扯着就往外去，“我亲自送去庄子。”
当日，年兆昀便上了桐江书院。
