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桐江书院的学子和先生都来了。
年兆昀没有见过这样的场面，但想起身家性命，目光又冷了。
“诸位，我长话短说。”
“家兄不幸遇害，家父重病不起，我年兆昀暂代山长一职。”
立刻有人呛声，“年老先生是被公主气病的，你不去为老先生讨公道，倒是急不可耐地来耍山长的威风，我们不认。”
这话在外边不能说，回到书院，才敢嚷出来。
年兆昀心里翻了个白眼，对那青年说，“我即刻派人送你去濯溪院面见公主，你去讨公道。”
青年愣住了。
“你若能讨回公道，我山长的位置，给你坐。”
年兆昀学了曲凌三分的果断，吩咐小厮，“用我的马车送他去。”
小厮也不迟疑，到了青年面前，“公子请吧。”
那青年脸色一阵青白，骑虎难下，“你不是要暂代山长一位么？该是你去。”
“等你坐上山长的位置，再来教我如何行事。”
年兆昀沉着脸，“还等什么，送他走！”
其他学子见状，附和的心思歇了，纷纷求情。
那嘉安公主杀人不眨眼，还会寻个正当的由头。
死了去阎王跟前伸冤的机会都没有。
年兆昀这才罢休，命小厮退下。
他环视众人，声音渐冷，“陛下下旨遴选女官，乃朝廷政令，罢考抗议，实属愚蠢。”
有人忍不住反驳，“先生，女子当守闺阁之礼，岂可僭越外朝之事，此乃阴阳倒置，乱纲常之本。”
“放肆！”
年兆昀指着他，“光这一句，够你株连九族了。”
那人还想说，年兆昀首言，“此人有谋逆之心，即刻逐出书院，交由衙门审理，务必揪出他的同党。”
“我没有，我何时有过谋逆之心？”
“你方才的意思，不就是陛下该退位，另择新帝么？”
书院寂静无声。
心里想是一回事，说出来是另一回事。
女帝临朝，肯定有人不满。
但不能明说让女帝退位，只能抗议遴选女官，以免此等风气越来越盛。
“捆起来！”
年兆昀厉声。
学子们当头棒喝，涉嫌谋逆，连求情都不敢了。
那人被捆住带去衙门，还喊着，“我没有，我冤枉......”
年兆昀环顾众人，“你们读书，学圣贤之道，要报效朝廷，造福百姓，现在却仗着读书人的身份，要挟朝堂。”
他怒拍桌案，“不顾自己的前程，科举罢考，那便是白白浪费了读书的名额，这样的人，桐江书院连带其族中子弟，永不录取。”
学子们瞪首了眼。
这位代山长的目的，就是阻止他们罢考。
有前面两个胡乱说话学子的下场，倒是没人敢擅自开口。
年兆昀见自己的手段震慑住众人，颇为骄傲。
“你们真当自己读了几年书，便了不起了？当年世家把控官场，垄断科举，何等不可一世？结果呢？先帝杀得他们全部缩起来做人。”
“世家瓦解，你们这些人才有了读书科举的机会，时至今日，江南各州能有资格参加秋闱者，不足千人，你们不珍惜，反而自视清高起来。”
“这天下缺了谁，都不会变，你们不参加科举，还能威胁得了陛下？”
“不过是被其他州府的人让机会罢了。”
先骂了一顿，年兆昀再苦口婆心劝，
“翰林院多的是待授官的学士，陛下最不缺的就是人才，科举是给你们机会，而不是陛下非你们不可。”
年兆昀的眼神在学子中扫过。
“方中禄，你娘刺绣熬坏了眼睛给你攒的读书银子，你真的要放弃科举，浪费你娘的一片苦心？”
“叶启，你家远在泰州，千里求学，族中兄弟皆以你为榜样，你非要把自己变成族中的笑话？”
......
年兆昀轻车熟路。
他是不爱读书，但这些庶务他记得比谁都清楚。
台下鸦雀无声，无人再敢反驳。
他很满意。
清了清嗓子，说了最后一句，“我奉劝各位，莫拿自己的前程，给别人当刀使。”
这一日后，桐江书院再也无人在外闲逛，个个挑灯苦读，准备考试。
作为江南最有名望的书院，一举一动影响甚大。
桐江书院都服软了，其他书院自然也没了气焰。
贡院就在扬州。
秋闱前夕，人潮涌动。
曲凌给京城去了折子，“一切顺利。”
皇帝派人给她捎了很多东西，外加一道圣旨，让她做江南考场的监试御史。
曲凌叫年思华来，“报名的那些姑娘里，你考核得如何了？”
年思华，“陛下出的题，我让她们答了，只有年笙和莫鱼答得出来。”
莫鱼便是当初在年家门口写赌约的姑娘。
“说来惭愧，笙儿有年家教导，却比不上莫鱼一个乡野间猎户的女儿。”
提起莫鱼，年思华只有赞赏。
“那孩子，过目不忘，才思敏捷，将来必成大才。”
曲凌也高兴，“秋闱后，本宫会把她们送去京城。”
年思华问，“其她人也送去么？她们只怕无法帮陛下分忧。”
曲凌说，“挑选女官，本该是各州择优送往宫中，可陛下却让各州将人都送去京城，陛下很赏识她们的勇气。”
“不会，可以教，但这份勇气，难得。”
第一批的姑娘有了好前程，将来才能继续推行遴选。
年思华点头。
曲凌又说，“离秋闱不过十来日了，你带着姑娘们要挑灯苦读。”
年思华郑重点头，“我一定不负公主所望。”
曲凌眸光微深，“秋闱顺利，本宫也能腾出手来了。”
到秋闱前三日，扬州城热闹非凡。
“公主，梁王派了手下的典军，率五百人前往贡院维护秩序。”
那个典军，是曲凌的熟人。
他带着梁王的拜帖，到濯溪院见曲凌。
“赵崇礼，怎么是你？”
曲凌的扇子掩住半张脸，只露出一双微微睁大的眼睛，声音里恰到好处地掺了一丝颤抖。
她的反应让赵崇礼浑身都舒坦了。
哈哈。
这个毒妇没想到吧。
赵崇礼负手而立，满意地看着她惊慌的模样。
“嘉安公主，我们好久不见。”
他要让这个毒妇，死在扬州城。
