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褚奕嘴角微扬，勒马停在归鸿客栈前。
“到了。”
二人翻身下马。
店小二堆着笑迎上来：“两位客官，住店还是打尖？”
褚奕嗓音冷冽，大步跨入门槛。
“找人！”
大堂内酒客们纷纷侧目，这戴青铜面具的男子身形挺拔如松，而身旁的老将军虽鬓发斑白，眉目间却煞气逼人
二人上楼，没有在意身后的议论声。
推开门，烟雾缭绕中，两名女子跪坐矮榻前。
左侧女子脸色苍白，手腕缠着渗血的纱布，正是昨夜陆明从沈沧府中救出的那人；右侧的藕荷色罗裙女子低垂着头，脖颈处隐约可见青紫指痕。
矮案上摆着一柄染血的短刀，刀下压着沈沧的字条：父亲，这份大礼可还满意？
沈砺怒喝一声，声如雷霆，扫过两名瑟缩的女子。
“你们是何人？沈沧呢？让那逆子来见我。”
褚奕冷眼旁观，面具下的唇角勾起讥诮，好个道貌岸然的老将军，明知儿子有虐女的恶习，却装聋作哑多年！
两名女子瑟缩在一起，不敢说话。
他缓步上前，半蹲在女子面前，嗓音刻意放柔：“莫怕，将你们的遭遇说出来，沈老将军最是公正，定会为你们做主。”
左边的女子缓缓抬头，脸上都是痛苦表情：“妾身本是良家女子，一日在西郊织布坊下工后被人击晕，再醒来时，莫名其妙就到了沈沧将军的榻上。”
沈砺面色骤变，却强撑冷笑。
“贱人无凭无据，也敢随意污蔑我沈家。”
另一名醉仙楼女子抬头，胭脂残褪的脸上浮出讥讽。
“妾身有证据，昨日沈沧将军夜访醉仙楼，睡在妾身榻上，对妾身百般折辱。”
说着她拉下自己肩头衣服，露出斑驳的肌肤，青紫的掐痕，狰狞的鞭伤，触目惊心。
“看！这就是证据！”
沈砺嗤笑一声。
“你本就是青楼女子，做皮肉生意的，就这点苦头，就想要状告保家卫国的将军？”
两名女子听出沈砺的偏袒之意，眼中满是哀求地看向褚奕。
褚奕面具下的眼眸暗沉，他早料到沈砺会为沈沧辩解，即便他再厌恶这个儿子，也绝不会让沈家名声受损！
褚奕他缓步上前，劝道：“老将军不妨仔细听听，我观她们不像说谎。”
沈砺脸上的戾气少了点，眉峰微动瞥了褚奕一眼，终究冷哼一声，甩袖坐在矮榻上，不耐道：“说吧！”
醉仙楼女子啜泣道：“妾身虽在风尘，可从未见过这般禽兽！他昨夜醉酒，用烛火烫妾身的背，还笑着说，说这样才够味！”
织布女也哽咽着。
“妾身父母死的早，所以失踪多日也没有人来寻，妾身本想着沈沧将军长得威武，既然伺候了他，就是他的人了，好歹能活命，但，但好景不长，妾身万万没想到，他竟然那般残暴，每日用铁链锁着妾身，动辄鞭打，甚至用烙铁在妾身腹部刻‘湛’字，说看着妾身受苦，他痛快……”
她颤抖着掀起腹部衣服，赫然是烙铁的“湛”字伤疤。
褚奕的眼睛在瞥见那个“湛”字时危险的眯了起来。
沈砺察觉到他的杀意，脊背绷紧，眼神己从敷衍转为凝重。
这逆子要害死沈家吗？褚奕再不被先皇承认，那也是正经的大魏皇子，看来这次，自己也保不了他了。
“沈老将军，沈沧将军害人不浅，实在有损沈家威名啊！”
“可他毕竟是沈家人！”
褚奕沉声道：“按照军规，五十军棍！停职两年，如何？”
沈砺喉结滚动，求情的话在舌尖转了一圈，最终咽下。
眼下沈家掌握军权，本来就在风口浪尖上，沈沧在南山州一味惹事，早晚会危及沈家，不如趁此机会把这惹祸精关起来！
“也好！就这么办吧！”
说完沈砺转身离去。
待沈砺离去，褚奕俯身捏起织布女的下巴，打量那个“湛”字伤疤。
“疼吗？”
没等她回答，又低笑道：“放心，这疤，会有人百倍偿还。”
他走到窗边，眺望瑶光州方向，褚熙！你的如意算盘要落空了，沈家只能是我的！
此时，暮色初临，瑶光州的琼华别苑在晚霞映照下，显得格外静谧。
褚熙玄色袍子松松垮垮搭在身上，露出一小片胸膛，半卧在窗边软榻上。
闻言微微抬眼：“泄密者既己暴露，传令南山州所有暗桩蛰伏，没有指令，禁止向外传递消息。”
“还有一事！有一位自称贺兰霄的公子，携此物来见！”
侍卫递上一枚私印。
褚熙眉梢微挑，正是南山王暗卫的私印。
“你去安排他住下！晚间唤他陪朕用膳，朕要与他畅聊一番。”
侍卫抱拳退下。
褚熙把玩着手的私印，越看越喜欢，这些与她相关的，无论是物件，还是人，他都感兴趣。
幽州归鸿客栈，邓婵看着窗外黄昏，己经开始思念褚熙了。
现在他回瑶光州去了，自己是不是也可以回到郡守府邸了，反正自己一个人，在哪都一样，在郡守府有赵骄，正好可以一同商议一下去云中泽的事情。
邓婵想着，走出房门，去到隔壁天字号房。
“叩叩！”
片刻后，秦川闻声前来开门。
邓婵挑眉，狐疑地打量他：“有这么困吗？睡了一天一夜？”
秦川倚在门框边，发丝微乱，眼下还挂着两团淡淡的青黑，他懒洋洋地打了个哈欠，嗓音沙哑。
“主子！当下属的被你呼之即来挥之即去，您这日夜颠倒的使唤人，属下又不是铁打的！”
邓婵听出来秦川言语中的抱怨，忍不住笑道：“那再给你放个假？”
“不必。”
秦川转身回屋，背影潇洒。
“先攒着，等您哪天捅了娄子，属下再连本带利讨回来。”
邓婵低叹一声，跟在他身后进去，明明这才是自己的房间，现在倒像是自己是客人一样。
邓婵走到衣柜旁收拾行囊，在这里住了两夜，竟也攒下不少物件，几个香薰，半盒伪装的胭脂、翻到一半的话本子。
“我好了！”她系紧包袱，抬头却见秦川早己抱剑立在门口，行囊简洁利落地挂在肩上。
邓婵惊讶于他的速度，“你真的不用放一天假吗？”
秦川嘴角扬起：属下说过，先攒着！
“随你！”
二人下楼，大堂内，三三两两的散客低头用膳，碗筷碰撞声与低语交织。
掌柜的从账本中抬头，冲邓婵颔首致意，算盘珠子“噼啪”响了两声，又埋首继续核对。
“哒哒哒——”
远处忽然传来马蹄声，由远及近。
邓婵并未在意，正要跨出门槛时，隐约察觉一股视线死死地盯着自己。
