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偷听后的第七日，终南山的寒气愈发浓重，山道的石阶覆着薄霜，在晨光下泛着冷冽的光。赵九洲挑着水，木桶里晃动的水光映出他紧锁的眉。山风呼啸而过，吹得他粗布衣衫猎猎作响，恍惚间，他又想起藏经阁外偷听到的 “龙脉”“赵世子” 等字眼，心里像压了块石头，沉甸甸的。
行至半山腰，松涛声中突然夹杂着细碎脚步声，若有若无，像是有人刻意放轻了脚步。他猛地转身，只瞥见一抹青灰衣角快速隐入竹林深处。那衣角上的暗纹，分明是三师叔道袍独有的样式。“三师叔！” 赵九洲顾不上肩上的扁担，丢下木桶就追了过去。竹枝横生，划破了他的手背，鲜血渗出，他却浑然不觉，满心只有疑惑与急切。
竹林深处，一座荒废的石亭布满蛛网，仿佛被岁月遗忘己久。亭中石桌上，半卷《皇极经世书》随意摊开，泛黄的纸页间夹着张字条。赵九洲小心翼翼地拿起字条，上面字迹歪斜，却与玄机子书房里的密信笔迹隐隐相似，“戌时，观后悬崖。” 短短几个字，却让他心跳加速，一股莫名的紧张感涌上心头。他环顾西周，除了沙沙作响的竹叶，再无其他动静，可他总觉得，有双眼睛在暗处紧紧盯着自己。
夜幕降临时，寒风愈发刺骨，卷着松针打在脸上，生疼生疼的。远处道观的灯火在雾霭中明明灭灭，如鬼火般诡异。赵九洲裹紧夹袄，深一脚浅一脚地摸向悬崖。崖边，玄机子背对着他而立，手中罗盘正对着北方，铜针却不受控制地疯狂旋转，发出细微的 “咔咔” 声。
“你不该来。” 玄机子的声音沙哑，被风声撕得支离破碎，“知道太多，会像三师弟...” 话未说完，三支弩箭破空而来，划破寂静的夜空。玄机子反应极快，挥袖扫落两支，可第三支却径首钉入他肩头，鲜血瞬间染红了道袍。赵九洲大惊失色，冲上前去搀扶，就在这时，他瞥见远处山坳里晃动的黑影，月光下，那飞鱼服的花纹格外刺眼 —— 是锦衣卫！
“带着这个走！” 玄机子忍痛扯下腰间玉佩，塞进他掌心，玉佩还带着体温。不等赵九洲开口，玄机子便转身迎向黑影，身影在夜色中显得格外单薄。赵九洲踉跄着后退，脚下碎石滚落悬崖，许久才传来沉闷的声响，仿佛坠入了深不见底的黑暗深渊。他低头看着手中的玉佩，上面刻着蟠龙纹样，龙睛处镶嵌的黑曜石泛着幽光，与他昨夜在藏经阁窗缝窥见的密信印章如出一辙，这其中究竟藏着什么秘密？
逃回厢房时，更鼓刚响三更。赵九洲将玉佩藏在草席下，心还在剧烈跳动。油灯突然 “噼啪” 爆开灯花，照亮了屋内忽明忽暗的角落。门缝里钻进一缕青烟，带着奇异的药香，他顿觉头晕目眩，意识渐渐模糊。恍惚间，他看见清风子的身影立在月光中，手中拂尘轻轻扫过他额头，声音缥缈：“该下山了...” 那声音仿佛从很远的地方传来，却又清晰地印在他脑海里。
次日清晨，阳光透过窗纸洒在赵九洲脸上，他缓缓睁开眼，发现自己竟在观门前醒来。身旁放着一个行囊，打开一看，里面多了本《素书》，扉页上写着 “顺天应命” 西个苍劲有力的大字。山风掠过他发间，玉虚观的铜钟再次响起，钟声悠扬，却似藏着无数叹息。他最后回望那座云雾缭绕的道观，那里承载着他十七年的记忆，如今却要在此别过。腰间短剑随着步伐轻晃，仿佛在回应玉佩里沉睡的龙纹
