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夜风裹挟着细沙，将赵九洲手中的密报得哗哗作响。他望着远处古城遗迹中零星的灯火，耳边还回荡着孩子方才的笑声。此刻，这份安宁却如镜花水月般易碎。白如玉擦拭着软剑，剑身映出她冷厉的眼神：“西辽边境己布下天罗地网，我们得绕路从祁连山小道走。”
疤脸汉子将长刀插入沙中，刀刃震颤发出嗡鸣：“可祁连山终年积雪，就算能避开敌军，也未必能活着穿过雪山。” 路鹿从药箱中翻出仅存的草药，眉头紧锁：“更糟的是，我们的药材撑不了太久，路上若有人受伤......”
“必须走。” 赵九洲将密报塞进怀里，“若让镇北王登基，中原将永无宁日。” 他看向月砂部落的众人，“你们不必冒险，就此别过......”“谁说要分开？” 白如玉打断他的话，深棕色的皮肤在月光下泛着坚定的光泽，“虎符还没弄清，我不会袖手旁观。”
第二日清晨，队伍悄然启程。赵九洲骑着马走在最前方，腰间挂着从黑水城带出的半块虎符。行至晌午，天空突然掠过一群信鸽，白如玉脸色骤变：“不好！是西辽的侦查信鸽，我们被盯上了！”
话音未落，远处沙丘后扬起漫天尘土。西辽大汗的骑兵呈扇形包抄而来，为首的将领高举绘有巫教图腾的大旗。“赵九洲！交出虎符和密信，饶你全尸！” 将领的声音在沙漠中回荡。白如玉甩出软剑，缠住身旁的骆驼缰绳：“我引开他们，你们往东南方向跑！”
“不行！” 赵九洲拉住她的马缰，“这次一起突围。疤脸，你带着孩子和老弱走小路；路鹿，准备烟雾弹；白姑娘，我们从正面冲，打乱他们阵型！” 众人迅速行动，路鹿将自制的烟雾弹扔向敌军，浓烟瞬间弥漫战场。
赵九洲挥舞陌刀，砍翻数名骑兵。白如玉的软剑在沙尘中穿梭，专攻下盘，令敌人纷纷落马。然而敌方人数太多，包围圈越缩越小。千钧一发之际，月砂部落的勇士们突然从侧翼杀出，他们骑着骆驼，手持长矛，高呼着部落战歌，如同一把利刃插入敌军阵中。
“快走！” 白如玉大喊，她的手臂被箭矢擦伤，深棕色的皮肤上渗出鲜血。赵九洲带着众人趁乱突围，可刚跑出数里，祁连山方向突然传来隆隆巨响 —— 西辽军队炸塌了进山的唯一石桥。望着断裂的石桥下汹涌的冰河，赵九洲握紧拳头。而此时，镇北王正站在中原皇宫的城墙上，把玩着另一块虎符，嘴角挂着得意的冷笑：“赵九洲，看你这次如何插翅难逃。”
第七十七章：绝岭求生
冰河翻涌的浪花拍打着断裂的石桥残骸，寒意顺着赵九洲的靴底往上爬。白如玉撕下衣襟缠住手臂伤口，深棕色的指尖被冻得发红：“沿着河岸走，上游或许有浅滩。” 她的声音刚落，远处传来狼群的嚎叫，与西辽追兵的马蹄声交织在一起。
路鹿抱紧药箱，望着峭壁上垂落的冰棱：“就算找到浅滩，以我们的体力也撑不过祁连山的暴风雪。” 她的担忧化作白雾消散在冷空气中。疤脸汉子突然指着半山腰：“那里有个山洞！先躲进去再说！” 众人牵着马匹，踩着结冰的碎石艰难攀爬。
山洞内弥漫着腐叶与兽类的腥臊味。赵九洲用火折子点燃枯枝，火苗亮起的瞬间，洞壁上的壁画赫然显现 —— 画中月砂部落的先民背着行囊穿越雪山，手中高举着两块虎符。“这壁画......” 白如玉凑近细看，“与黑水城的如出一辙，或许藏着过山的线索。”
洞外的风雪骤然变大，狼群的嚎叫更近了。路鹿从行囊里翻出仅剩的干粮，却发现己被潮气浸湿。“省着点吃。” 她将干粮分成小块，“我们至少要撑到找到......” 话音未落，洞外传来箭矢破空声，一支箭擦着洞顶飞过，扎进岩壁。
“他们追来了！” 疤脸汉子将孩子护在身后。赵九洲握紧陌刀，与白如玉对视一眼，两人默契地冲向洞口。风雪中，西辽骑兵的火把在夜色里明明灭灭，为首的将领举着喇叭喊话：“赵九洲！你们己无路可逃，交出虎符，还能留个全尸！”
白如玉甩出软剑，削断几支射来的箭矢，转头对赵九洲说：“我去引开他们，你带其他人继续找路！” 没等赵九洲回应，她己冲进风雪，软剑在夜色中划出银白色的弧线。赵九洲望着她消失的方向，咬牙下令：“继续前进！不能辜负她！”
而在中原皇宫，镇北王将虎符与手中的另一半拼接，完整的虎符散发出冷冽的金属光泽。太后抚摸着龙椅扶手，眼中闪过阴鸷：“明日昭告天下后，立刻派人封锁边境。赵九洲若敢回来......” 她的话被一阵咳嗽打断，镇北王连忙递上丝巾，却在转身时露出一抹不易察觉的冷笑。
祁连山中，赵九洲等人在风雪中艰难前行。路鹿的嘴唇冻得发紫，却仍强撑着辨认方向：“往高处走，或许能找到......” 她的话戛然而止，脚下的积雪突然松动。“小心！雪崩！” 疤脸汉子大喊。众人惊恐地看着雪幕如巨兽般压来，千钧一发之际，白如玉不知从何处跃出，甩出软剑缠住崖边的古树，将众人一个个拉向相对安全的岩壁。
“这边！” 她指着岩壁缝隙中露出的半块石碑，上面刻着西域文字。赵九洲艰难地爬过去，拂去积雪，石碑上的文字与黑水城壁画上的线索相互呼应，似乎指向一个隐藏在雪山深处的神秘通道。而此时，西辽追兵的马蹄声又一次在风雪中响起......
