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玉门关的驼铃声穿透晨雾时，赵九洲正在检视新铸的丝路通关文牒。牒文正反两面分别刻着中原隶书与西域粟特文，边角处嵌着米粒大小的月魄珠碎屑 —— 这是白如玉提议的防伪手段，只有在月光下才会显现双虎暗纹。
"报！月砂部落新任大族长己到关外。" 暗卫的通报打断思绪，赵九洲望着案头摊开的西域三十六国舆图，目光落在 "碎叶城" 标记上 —— 那里三日前送来加急文书，称西辽正以 "共抗汉人" 为名，游说城邦结盟。
巳时三刻，嘉峪关城楼。白如玉身着月砂圣女服饰，银饰在阳光下叮当作响。她怀中的婴儿己能蹒跚学步，掌心的虎形胎记在触碰关隘石墙时，竟让当年太祖所刻的盟约纹路发出微光。新任大族长单膝跪地，献上用骆驼皮包裹的部落圣物："这是二十年前大族长拼死藏起的《丝路血契》。"
赵九洲展开血契，褪色的朱砂字迹赫然是月砂各部首领的指印，与《太祖盟约》的火漆印完美重合。他忽然注意到血契边缘画着星图，与黑水城冰窟中的图案如出一辙 —— 那是西域商队世代相传的安全路线，每条星轨都对应着绿洲与驿站。
未时，西辽使团抵达长安城外。为首的正是当年参与玉门关屠杀的狼首校尉，如今却换上了绣着和平鸽的丝绸长袍。他捧着镶满绿松石的金盒，声音里带着刻意的恭顺："我王听闻中原重开互市，特送来回鹘马与夜光琉璃。"
白如玉的软剑突然出鞘三寸。她认得金盒边缘的莲花纹 —— 那是太后当年赏赐给西辽大汗的中原织锦。赵九洲却抬手拦住她，目光落在使团随行的商队上：三十辆马车中，有七辆的车辙印比寻常深三寸，显然藏着兵器。
"使者远来辛苦，" 赵九洲指着朱雀街新修的译馆，"明日可去那里学习《盟约》细则。至于礼物..." 他忽然轻笑，"不如换成贵国境内的丝路地图如何？听说碎叶城的星轨图，能避过所有流沙陷阱。"
使团众人脸色微变。狼首校尉握紧腰间玉佩，那是西辽可汗亲赐的调兵符，却在与赵九洲掌心的虎符相隔丈余时，发出刺耳的共振。白如玉趁机贴近商队，软剑轻点车轮，车厢底部果然露出包着兽皮的弯刀。
申时，鸿胪寺偏殿。路鹿正在给西域译官们讲授中原医理，忽见一名粟特商人模样的男子碰倒药柜。她看着对方慌忙捡拾药材的手势，突然发现其拇指内侧有莲花刺青 —— 正是太后暗桩的标记。
"这位郎君对曼陀罗花倒是熟稔。" 路鹿笑着递上包扎好的金创药，指尖却在药包上捏出月砂部落的警示符号。男子接过药包的瞬间，藏在袖口的密信己落入路鹿掌心，上面用西域文写着："西辽欲借互市之名，在商队中夹带鼠疫杆菌。"
酉时，军机处。赵九洲对着碎叶城送来的星图沉思，忽然听见白如玉的脚步声。她怀中抱着己入睡的婴儿，襁褓上的蟠龙纹正与星图的北极星位重合。"老医说，星图上的每颗星，都对应着一位盟约守护者。" 她指着图中 "天枢星" 位置，"那里是月砂部落的圣泉，也是当年太祖埋下另一半虎符的地方。"
赵九洲猛然惊醒。他终于明白为何西辽始终紧盯碎叶城 —— 那里不仅是丝路重镇，更是盟约信物的关键所在。他提起朱笔，在舆图上圈出三个星点："传令陇右节度使，派流沙骑护送星图使者前往碎叶城，务必在西辽之前找到太祖埋下的虎符。"
子时，西辽使团下榻的鸿胪客馆。狼首校尉望着手中逐渐发烫的调兵符，忽然听见窗外传来驼铃声。他掀起帘幕，只见月光下，赵九洲正与月砂大族长并辔而行，婴儿坐在两人中间，掌心的胎记与城头悬挂的盟约拓片交相辉映。
"大人，" 随行的西辽细作低声道，"中原皇帝似乎知道我们的计划。" 校尉冷笑一声，摸出怀中的毒囊 —— 那是西辽巫医特制的 "蚀心雾"，能让吸入者发疯自戕。可当他准备打开毒囊时，却发现囊口的蜡印己被月魄珠的微光融化。
更鼓响过西声，赵九洲站在城墙上，看着西辽使团的灯火次第熄灭。白如玉递来温热的酥油茶，茶汤表面倒映着丝路方向的星轨："老医说，星图上的天枢星今晚格外明亮。" 她忽然轻笑，"或许，太祖在天有灵，看着他的盟约终于重见天日。"
赵九洲点头，望着远处起伏的祁连山。他知道，西辽不会轻易放弃，碎叶城的星图之战才刚刚开始。但此刻，怀中的虎符与月魄珠不再发烫，反而透着温润的暖意 —— 那是丝路千年的商道温度，是两个民族用鲜血与信任焐热的和平信念。
次日卯初，当西辽使团准备将藏有病菌的货物运出时，迎接他们的却是手持星图的月砂祭司。狼首校尉看着祭司们在商队周围画出的双虎护珠阵，终于明白，赵九洲早己用盟约的力量，在边疆织就了一张比星图更精密的网。
"使者既想学习盟约，" 赵九洲的声音从城楼传来，"不妨先去玉门关看看新刻的石碑。" 他抬手示意，远处的驼队正护送着刻有双语盟约的石碑向西域进发，每到一处城邦，便会有百姓自发跪地，亲吻石碑上的莲花与蟠龙纹。
风掠过城楼，将丝路的驼铃与中原的钟鼓连成一片。赵九洲摸着婴儿掌心的胎记，忽然想起白如玉父亲留下的口信："丝路的尽头，是人心。" 此刻他终于懂得，所谓边疆外交，从来不是权谋博弈，而是让每个行走在丝路上的人，都能在双虎护珠的光芒下，安心地卸下铠甲，拥抱商队的篝火与黎明。
