加入书架
薛宝钗的闺房里，鎏金香炉吐着缕缕青烟。她端坐在绣架前，指尖捏着一根银针，却迟迟未落下。目光落在桌上那本《百花绣样图》上，眸中暗流涌动。
回想起从林府回来后的第二日…
"姑娘，林府的回礼到了。"莺儿捧着一个锦缎包裹走进来，轻手轻脚地放在桌上。
宝钗放下手中的《女诫》，指尖轻轻挑开包裹上的绳结。几匹上好的云锦，一套精致的文房西宝，还有一本装帧精美的《百花绣样图》。她的目光在那本绣样图上停留了片刻。
"奇怪，林妹妹怎会送这个？"宝钗喃喃自语，葱白的手指翻开书页。
第一页是牡丹，第二页是芍药...翻到第七页时，宝钗的手突然顿住了。
"兴庆殿周贵妃，圣宠不衰，性喜奢华，尤爱牡丹。其父为兵部尚书，与太后母家不睦..."
这哪里是什么绣样图？分明是一份详尽的宫廷关系谱！每一页花样的边角处，都用极细的笔迹标注着后宫各位主子的性情喜好、家族背景，甚至连她们身边的得力宫女都记录在册。
宝钗的指尖微微发抖。她迅速合上书，环顾西周，确认门窗都关严实了，这才又小心翼翼地翻开。
"长春宫李贵妃，喜淡雅之色，不事铺张。尤爱兰花...其父为两江总督...与贤妃不睦，与张婕妤、郑采女交好..."
"景仁宫贤妃，擅歌舞谱曲...宫中司乐坊掌琴女史...出身市井。育有一子，与太后亲近..."
她颤抖着手，翻开另一页，海棠花样下写着："德嫔贾氏，温和喜静，不事铺张。 虽得圣宠却无子嗣。出身国公贾府，其弟宝玉..."
宝钗的呼吸渐渐急促起来。这本册子若是真的，简首就是她入宫的指路明灯！她强自镇定，将册子藏入妆奁最底层，又取出一把铜锁牢牢锁上。
"林妹妹啊..."宝钗坐在妆台前，望着铜镜中的自己，眼中闪烁着复杂的光芒，"你这样信任我…又给了我这样好的回礼，要我以后如何报答呢…"
她忽然想起那日在林府，黛玉那句意味深长的"此事我做不了主"。原来如此...这本册子如此详细，想那黛玉虽是个仙子一样的人物，可也只是一个大门不出，二门不迈的大家闺秀。这册子只怕多半出自林如海的手笔。他能放心的送给她，莫非是要她做个选择——是继续依附贾府，还是投靠林家？
宝钗沉吟片刻，将钥匙贴身收好。诚意从来都是双方共同维系的。
"莺儿，去告诉母亲，我身子不适，这几日不见客。"
"可太太方才又派人来请..."
"就说我病了。"宝钗的声音冷得像冰，"王夫人那里，不必再去了。"
莺儿吓了一跳，自家姑娘向来对王夫人恭敬有加，今日这是怎么了？但她不敢多问，只得低头退下。
宝钗走到窗前，望着贾府的方向，眼中闪过一丝决绝。既然王夫人能算计她做妾，那她也不必再顾念什么情分了。
"有了它...以后或能走得更稳一些。"她轻声自语，手指不自觉地抚过藏在衣襟下的钥匙。
——————
奶奶，查清楚了。"平儿轻手轻脚地走进来，将门掩好，"那日宝二爷吃的药，确实是太太让周瑞家的从兴儿那里弄来的。"
王熙凤正在梳头，闻言手中的玉梳"啪"地一声拍在妆台上："好个王夫人！自己居心不良，却来扯我家下水！"
平儿连忙上前替她顺气："奶奶莫气，小心伤身。政老爷紧闭了她这些日子，老太太也没管她，可见老太太心如明镜。就算彻查，也能体谅太太。"
"你知道什么？"王熙凤冷笑，"光是老太太信我顶什么用？这些年我管着家里大事小情，为着之前裁减用度的事情，一家子人恨我跟什么似的。"
她站起身，在屋里来回踱步，镶金线的裙摆在地上扫出凌厉的弧度："我如今脚下一动一静如同悬在锁链之上，生怕被人逮住一点错误。"
平儿看着主子这副模样，心疼得紧："那奶奶打算如何防范？"
王熙凤突然停下脚步，眼中精光一闪："得找个人，帮我分担分担。我且脱身出来，以图来日。"说完，那白玉般的手，不自觉得的缓缓滑向她的小腹。平儿顺着看去，心中了然。
"那奶奶的意思是...？"
"明儿个你报信说我病了，不能管家。"王熙凤凑近平儿，压低声音，"请老爷老太太做主，让探春和迎春帮着管管。对了，还有珠大嫂子也从旁协助。"
平儿面露难色："请三姑娘和珠大奶奶也罢了，可...迎二姑娘她...要不换一个吧？或者三姑娘和珠大奶奶也够了。"
王熙凤摇摇头，唇角勾起一抹明艳的笑容："你懂什么？三姑娘虽厉害，可她那个娘却不是个省油的灯。亲生骨肉，三姑娘再狠，能割舍到哪去？若要你主子能多清闲几日，须得从我们这里出来个主子姑娘看着，既好做事，也不至于坏了她的名声。"
"否则，我这样费心搭了一个场子，若三姑娘不够狠撑不住，叫赵姨娘拆了台，我岂非枉费心机。"她走到窗前，望着远处探春住的院子："再则，我知道那些下人素日叫迎春作'二木头'，实则是眼皮子浅的货色。她平日不显山不露水，却有个心细的好处。"
平儿恍然大悟："奶奶是说...二姑娘不会心软做好人，砸了三姑娘的场子？"
"正是。"王熙凤满意地点点头，"探春立规矩，迎春掌账本，珠大嫂子管人事，这样三方制衡，既不会一家独大，也不会互相掣肘。"
她转身从妆奁里取出一对翡翠镯子塞给平儿："去，把这个送给迎春屋里的司棋，就说我前儿个得的，想着她主子戴着合适。"
平儿会意，正要退下，又被王熙凤叫住："等等，再去库房取两匹上好的云锦，一匹给探春，一匹给珠大奶奶。记住，要当着众人的面送。"
待平儿走后，王熙凤独自坐在窗前，望着渐渐暗下来的天色，眼中闪烁着算计的光芒。这场管家权的博弈，她王熙凤绝不会轻易认输。
至于王夫人...她冷笑一声，既然你敢算计到我头上，那就别怪我以牙还牙。
————
翌日，清晨的阳光透过雕花窗棂洒进荣庆堂，贾母端坐在上首的太师椅上，手中捻着一串沉香木佛珠。堂下众人屏息静气，连一根针掉在地上都能听见。
平儿跪在堂中，声音轻柔却清晰："回老太太的话，我们奶奶昨儿夜里突然高热不退，今早连床都起不来了。大夫说是操劳过度，需静养些时日。"
贾母手中的佛珠顿了顿，眼中闪过一丝了然。她环视一周，目光在众人脸上逡巡——王夫人绷紧的下颌，邢夫人闪烁的眼神，李纨平静的面容，探春跃跃欲试的神情，还有迎春那看似木然却暗藏精光的眸子。
"既如此..."贾母缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严，"从今日起，家中事务就由珠大奶奶、三丫头和二丫头共同打理。"
此言一出，堂内顿时一片哗然。邢夫人嘴角扯出一抹冷笑，眼中满是讥讽。她心里清楚，贾母素来不喜自己，这些年她早己学会了隐忍。只是目光扫过迎春时，还是忍不住微微皱眉——迎春这个木讷的女儿，何时也成了贾母手中的棋子？
王夫人的脸色瞬间变得惨白，指尖死死攥着帕子。李纨那寡妇管家也就罢了，探春机敏能干，也不过是个庶出，她早有防备。可迎春......那个见了猫儿狗儿都不敢大声说话的木头，怎么就越过她这个亲姨妈，得了管家权？她抬眼望向贾母，却见老太太端着茶盏，神色淡然，根本不看她一眼。
"老太太这安排......"王夫人勉强扯出笑，眼角细纹里却藏着锋芒，"珠大嫂子素来宽厚，三丫头又是个能干的，只是二姑娘素来性子绵软，怕是担不住这许多琐碎。"
探春指尖掐进掌心，面上却浮起梨涡浅笑："太太这话可折煞人了。二姐姐虽温柔，却最是心里有数。前日儿园子里的海棠枯了半株，还是二姐姐悄悄让人挪了矾肥水去养，如今又抽出新芽了。"她刻意将"悄悄"二字咬得极重，余光瞥见邢夫人嘴角勾起不易察觉的弧度。
"或者，太太若是不放心，不如拨两个得力嬷嬷帮衬？"探春笑意温婉，话里却藏着锋芒。
贾母端起茶盏轻抿，茶烟袅袅间掩去眼底深意："就这样定了。"她瞥向王夫人紧绷的脸色，又转向默不作声的李纨，"珠大奶奶虽年轻守寡，到底是长房儿媳，凡事多担待些。"
李纨福了福身，鬓边珍珠步摇晃出微光："儿媳谨遵教诲。"她垂眸敛去眼中暗芒，这些年装聋作哑才换来的清净，如今又要搅进这浑水。不过也好，倒要看看这些人还能翻出什么花样。
唯有迎春沉默了片刻，才轻声道："孙女...领命。"她表面平静，心中却掀起惊涛骇浪——老太太为何会选中我？是真心信任，还是另有所图？她下意识摸了摸腕上的翡翠镯子，那是王熙凤昨日才送来的...
想到这里，迎春面色苍白，低着头迟迟不语。她的手心沁出冷汗，指甲几乎掐进掌心。管家之事于她而言，不是荣耀，而是重担。她害怕与人争执，害怕得罪人，更害怕自己做不好被人耻笑。可当她抬头对上贾母威严的目光时，终是轻轻点头："孙女遵命。
"老太太！"王夫人突然出声，声音尖利得刺耳，"媳妇身子己经大好了，不如..."
贾母一个眼神扫过去，王夫人顿时噤声。
"你且安心养着。"贾母的语气不容反驳，"前些日子的事，还不够你长记性？"
邢夫人慢条斯理地抿了口茶，茶盏与托碟相碰发出轻响："到底是老太太疼孩子，咱们做婶子的，自然盼着姑娘们长进。"这话轻飘飘落进王夫人耳中，倒比明火执仗的讽刺更叫人难堪。
众人皆惊。又听贾母接着淡淡道："既然说了要历练，不如一起。宝玉也不小了，该学着管些事了。就在旁边看着吧。"
王夫人闻言手中佛珠"啪"地断了，檀木珠子滚了一地。
老太太这是防着她呢。
王夫人这样想着，心里惨笑一声，眼中闪过一丝疯狂。
王夫人脸色煞白，指甲深深掐进掌心。她死死盯着站在堂中的三个女子——李纨那个寡妇，探春那个庶女，还有迎春那个木头！凭什么她们能管家，自己这个正经太太却要靠边站？
邢夫人站在一旁，嘴角挂着若有若无的冷笑。这些年她早就看透了，这个家从来就没有她说话的份。不过...她瞥了一眼王夫人铁青的脸色，心中暗爽：能看到王夫人吃瘪，倒也不错。
——————
"奶奶，事情办妥了。"平儿轻手轻脚地走进内室，将一碗汤药放在床头，"老太太己经当众宣布，由珠大奶奶、三姑娘和二姑娘共同管家。"
王熙凤靠在床头，脸色苍白如纸，眼中却闪烁着精光："她们什么反应？"
"珠大奶奶不动声色，三姑娘喜形于色，二姑娘..."平儿犹豫了一下，"二姑娘只是沉默了片刻就应下了。"
王熙凤轻笑一声："迎春那丫头，看着木讷，心里却明白着呢。"她接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让她皱起眉头，"老太太这是要压一压太太的气焰啊..."
平儿接过空碗，小声道："太太的脸色难看得紧，怕是..."
"怕是什么？"王熙凤冷笑，"她自作自受！算计黛玉不成，反倒连累宝玉，如今还想管家？做梦！"
她突然剧烈咳嗽起来，平儿连忙为她拍背顺气。待咳喘稍平，王熙凤望着帕子上的一抹殷红，眼中闪过一丝恐惧。
"平儿..."她的声音突然变得脆弱，"我这些年为了这个家，耗尽了心血。可你看看，我得到了什么？"她抚摸着平坦的小腹，"连个儿子都没有..."
平儿心疼得眼眶发红："奶奶还年轻，总会有的。"
"年轻？"王熙凤苦笑，"我这身子，一年不如一年。贾琏那个没良心的，整日在外头花天酒地..."她的声音突然变得狠厉，"既然他靠不住，我就得靠自己！"
"二爷又去了哪里？"王熙凤突然看向平儿，声音里带着一丝不易察觉的恨意。
平儿愣了愣，低声道："听兴儿说，二爷昨夜去了......"
"罢了！"王熙凤挥了挥手，打断她的话。泪水在眼眶里打转，却始终没有落下来。
她撑起身子，握住平儿的手腕："去，把前儿个张太医开的方子再煎一副来。还有，去打听打听，有没有什么...求子的秘方。"
平儿吓了一跳："奶奶，那些偏方..."
"管不了那么多了！"王熙凤眼中闪烁着酸楚的光芒，"我必须得再有个孩子！就算拼着这身子不要了，就算为了巧姐儿的后路。我也要再遇喜！贾琏这个没良心的，与其让外头那些野种来抢了我家巧姐的位置，不如我这正房嫡出的身份再给她添一个手足，哪怕还是个女孩，总好过以后，我的巧儿孤立无援的好…"
她望向窗外，那里是贾琏常去的方向，眼中满是漠然："我没得选了..."
————
迎春回到自己的小院，司棋连忙迎上来："姑娘，这是账房的钥匙和对牌，方才珠大奶奶派人送来的。"
迎春接过那串沉甸甸的钥匙，指尖微微发抖。她抬头看向司棋："你说...凤丫头为何要推我出来？"
司棋压低声音："奴婢听说，凤奶奶这是要制衡呢。三姑娘性子刚烈，珠大奶奶心思缜密，姑娘您..."
"我怎样？"迎春突然笑了，那笑容让司棋一愣，"我是个木头人，不会碍她们的事，对不对？"
司棋连忙摆手："姑娘说哪里话..."
迎春摇摇头，走到妆台前，取出王熙凤送的那对翡翠镯子，轻轻着："凤丫头打得好算盘。让我管账，既显得公允，又不怕我抢了她的风头。"她突然将镯子重重放在桌上，"可她忘了，就算是木头，也有自己的心思！"
————
另一边，窗外雨丝斜斜掠过琉璃瓦，打湿了半幅湘帘，也模糊了王夫人房里透出的微弱烛光。
今日之事，王夫人一回了自己的住所，气的将书案上的东西扫在地上。
周瑞家的低声道："太太莫气，您仔细身子..."
"去告诉薛姨妈，"王夫人咬牙切齿，"就说我同意宝丫头参加选秀，所有打点一应我来出。"
周瑞家的愕然："太太？您不是..."
王夫人冷笑："她不是想攀高枝吗？我送她一程。等到了那吃人不吐骨头的地方..."话未说完，手中最后一片檀木被她生生捏碎。
荣国府的天空阴云密布，一场暴风雨正在酝酿。而在栖霞别院，黛玉正倚窗远眺，手中把玩着一根金针。
"要变天了。"她轻声说。
孙悟空的声音从梁上传来："怕了？"
黛玉摇头，眼中闪过一丝锋芒："这一局，才刚刚开始。"
本章完
