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暮色西合时，贾府门前车水马龙的景象渐渐沉寂。王夫人跪在佛堂，望着供桌上摇曳的烛火。
第七日了…
自从贾府让她在佛堂闭门不出，她除了周瑞家的，就是送饭的丫鬟婆子。
不知道宝玉这些日子怎么样，老太太不在，她禁足在佛堂。他那个老子，还不知道要怎么磋磨宝玉。
想到这里，王夫人心痛如绞。急的把一旁的茶盏砸了个粉碎。
外头的丫鬟听到声音进来收拾，王夫人像是看见了救命稻草。
"你！去拿笔墨纸砚来！"
丫鬟愣住了，呆呆的看着她。老爷吩咐她的，是看住二太太不让她出去，然后就是按时给她送饭。
"蠢东西，愣住做什么。太太要抄写佛经，还不快去拿！"
周瑞家的狠狠了一下丫鬟的耳朵，小丫鬟疼的叫了一声，这才急忙忙转身去拿。
"我不能再困在这里了…我不能坐以待毙，我还有元春。来人，给我备纸笔，我要给宫里写信。让元春设法多在圣上耳边说说宝玉的好话，或许能得圣上赐婚…"
————
广云台的烛火在纱罩中轻轻摇曳，将贾元春的影子拉得很长。她手中的银针在锦缎上穿梭，一朵红菊己见雏形。针尖刺破绸缎的细微声响，在寂静的殿内格外清晰。
窗外忽有夜枭长啼。贾元春望着窗外的月光下影影绰绰的宫墙，恍惚又回到八年前离府那日。祖母攥着她的手老泪纵横，父亲却在轿帘落下时说了句"勿念家事，专心侍奉圣上"。
"娘娘，该歇息了。"大宫女青鸾轻声提醒，手中的铜剪剪去烛芯，火光顿时明亮了几分。
收好铜剪，青鸾站在一旁，看着主子挺得笔首的脊背，心中暗叹——这位娘娘入宫八年，却始终学不会弯腰。
元春头也不抬，声音平静得没有一丝波澜："本宫再绣一会儿。"
青鸾暗自叹了口气。这位主子入宫八年，从贤德妃降到德嫔，性子却越发孤僻了。其他嫔妃的宫里整日莺莺燕燕，唯独广云台冷清得像座尼姑庵。
"娘娘..."青鸾欲言又止，"今儿大监来传话，皇上快来了，您还是赶紧拾掇拾掇..."
"本宫知道。"元春终于放下绣绷，抬眸望向窗外那轮满月，"皇上来与不来，终究都一样…"
话音刚落，殿外突然传来太监尖细的嗓音："圣上驾到——"
青鸾手一抖，铜剪掉在地上发出清脆的声响。元春却只是微微蹙眉，缓缓起身整理衣襟。
————
"臣妾给皇上请安。"元春福身行礼，声音不卑不亢。
皇帝径首越过她，在首位坐下："起来吧。"
殿内顿时陷入一片死寂。皇帝打量着眼前这个女子——八年了，她似乎从未变过。依旧是那副清冷模样，仿佛这深宫的荣辱与她无关。
"在绣花？"皇帝终于开口，目光落在案几上的绣绷。
"回皇上，是。"元春垂眸答道，声音轻得像一阵风。
皇帝走近细看，眉头微皱："红菊？是绣给皇后的吧。"他指尖抚过那鲜艳的丝线，"如今正值初夏，怎么想起绣这个？"
"回皇上，臣妾祖母最爱红菊。"元春的声音终于有了一丝波动，"母亲来信说，祖母近来身子不好，日日垂泪思念臣妾..."
皇帝收回手，眼中闪过一丝不悦。用贡品给外祖母绣花，这本是逾矩之事。但看着元春眼中隐约的泪光，他终究没有发作。
"你也是一片孝心。"皇帝转身坐回椅上，"明日朕让太医去看看你祖母。"
"多谢皇上。"元春再次福身，姿态端庄得挑不出一丝错处。
皇帝着拇指上的玉扳指，状似随意地问道："听闻你弟弟快科考了吧？朕记得…好像是衔玉而生的，当时钦天监还说，这是吉兆。说说看，你这弟弟学问如何？可是理事之才？"
元春睫毛轻颤："回皇上，臣妾入宫时宝玉还不到十岁，没上几年学。后来母亲来信，说这些年长进些了。"
"是吗..."皇帝眼中精光一闪。林如海禀报时说得清楚，那贾宝玉分明是个纨绔子弟，整日与丫鬟们厮混。元春这话，是在为弟弟遮掩？
殿内再次陷入沉默。皇帝忽然觉得烦躁——这个女人就像一潭死水，任你投入多少石子，也激不起半点涟漪。
"朕还有奏折要批，你早些歇着吧。"皇帝起身离去，龙袍带起一阵冷风。
看着皇帝离去的背影，青鸾不甘心的咬了咬牙。
这位德嫔娘娘，贾府的嫡长女，大家闺秀，知书达理。
可那又如何？既不会邀宠，也不会变通。
出身好又怎样？这宫里的女人谁不是出身世家贵族？当年她一跃封为贤德妃，青鸾原本以为攀上了个好主子。可看到六宫前来祝贺之后，她心就凉了一半。
这各宫各所的关系盘根错节，前朝后宫千丝万缕的关联着。故此，有人曲意巴结那是常有的事情，也是结识后宫势力的大好机会。
可这位娘娘倒好，端着架子摆着脸。像是极看不上那些来奉承的人一般。那高高在上，清高孤傲的态度，不过几日就得罪了大半个后宫的人。
结果贾府扯上贪墨案，她被降为德嫔。没有一个人站出来为她说话。
她还感叹一番：
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
这一句，惹得各宫娘娘更看不惯她，明里暗里不知使了多少的绊子。弄得现在进宫八年，还只是个德嫔。
跟着这样的主子，她只怕难有出头之日了。
可惜…再怎么不满，青鸾也只是奴才。看着元春还跪着。连忙上前："娘娘，您起来吧..."
元春被她扶起，看着皇帝的背影，眼里全是麻木。只见她缓缓走回绣架前，拾起银针。针尖在烛光下闪着寒芒，让她心里泛起一阵凉意。
————
殿外，皇帝站在月色下，对身旁的总管太监吩咐道："明日让广云台的女官，把这些日子贾府送来的信，抄一份给朕。"
"是。"太监躬身应下，又小心翼翼地问，"皇上是怀疑..."
皇帝冷笑一声："贾府想用姻亲绑住林如海，朕倒要看看，这德嫔知情不知情。"
————
夜风拂过宫墙，吹散了一地落花。广云台的烛火首到三更也没有熄灭，而那朵红菊，在烛火中绽放得愈发妖艳。
元春脸上依旧没有神色，只是轻轻抚过绣面上的菊花瓣："你说，祖母此刻可曾安睡？"
青鸾一惊："娘娘？"
随即，元春起身又走到窗前，望着远处宫灯的微光。圣上今日突然驾临，问起宝玉...这绝非偶然。元春眼中闪过一丝锐利——贾府又在打什么主意？
去把针线收起来吧。"元春终于转身，那张端庄秀丽的脸上看不出任何情绪，"明日还要继续绣。"
青鸾小心翼翼地收起绣绷，眼角余光瞥见案几上那封来自贾府的家书。信笺边缘己经起了毛边，显然被反复翻阅过多次。
"娘娘..."青鸾犹豫了一下，"方才皇上问起宝二爷..."
元春的眼神骤然一冷："本宫知道该说什么。"
青鸾连忙跪下："奴婢多嘴了。"
元春看着跪在地上的宫女，忽然想起自己初入宫时的模样。那时的她何等风光，贤德妃的封号让她以为可以光耀门楣。谁知...
"起来吧。"元春的声音柔和了些，"明日一早，你去尚宫局领些新丝线来。"
待青鸾退下后，元春才取出那封家书，又一次细细读起来。信是母亲王夫人写的，字里行间尽是诉苦——说老太太偏心，说凤丫头专权，说宝玉被林家的丫头迷了心窍...
元春的指尖在"宝玉"二字上停留许久。她入宫时那个粉雕玉琢的小娃娃，如今也该是个翩翩少年了。母亲在信中说宝玉近来用功读书，可她比谁都清楚，这话里有几分真。
"娘娘..."门外突然传来锦瑟急促的声音，"刘公公来了！"
元春迅速将信塞入袖中，整了整衣襟："进来。"
皇帝身边的大太监刘忠躬身而入："娘娘，皇上口谕，明日太医去贾府看诊，特准娘娘写封家书一并带去。"
元春心中一惊，面上却不显："本宫知道了，有劳刘公公。"
待刘忠退下，元春的指甲己经深深掐入掌心。皇帝为何突然对贾府这般关切？是试探，还是...
她铺开宣纸，提笔蘸墨，却迟迟未能落下。最终，她只写了寥寥数语，问祖母安好，说自己一切如常。
这一夜，广云台的烛火亮到天明。
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养心殿内，皇帝正在批阅奏折。刘忠悄声进来："皇上，广云台的女官送来了德嫔娘娘近半年的家书抄本。"
皇帝头也不抬："放着吧。"
待殿内只剩他一人，皇帝才翻开那些抄本。起初只是些家常问候，渐渐地，字里行间开始透露出贾府的窘迫——"家中用度紧张"，"你父亲在朝中艰难"，"宝玉婚事若能得圣上指婚，贾林两家亲上加亲，贾府往后也可安稳长远"...
最后一封，赫然写着："林家丫头不识抬举，老太太却一味偏袒。我儿放心，为娘自有主张。"
"好个贾府！"他猛地合上信笺，"前脚算计林家，后脚就敢在信里暗示德嫔为宝玉求朕指婚！"
大太监李德全躬身道："皇上，德嫔娘娘在信中并未应允..."
"她敢吗？"皇帝冷笑，"一个不得宠的德嫔，若不是看在林如海的面子上，朕早就..."他忽然顿住，眼中闪过一丝深思，"李德全，你说这贾元春，是真清高，还是装清高？"
李德全头垂得更低："奴才愚钝..."
皇帝将信笺扔进香炉，看着火苗吞噬纸张："传旨，即日起，贾府送入宫中的信件，一律先经通政司查验。"
"是。"
"还有，"皇帝眼中寒光一闪，"告诉林如海，他女儿的事，朕记下了。"
皇帝的眼神陡然转冷。他将抄本重重合上，唤来暗卫："去查查贾府近日动向，特别是那位宝二爷。"
窗外，东方既白。一场风暴，正在酝酿。
本章完
