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贾母的马车缓缓驶入宁荣街，车轮碾过青石板的声音格外清晰。老太太掀开车帘一角，眉头渐渐皱起——府门前空荡荡的，竟无一人迎接。
"鸳鸯，"贾母的声音沉了下来，"你没把我回来的信带到？"
鸳鸯急得连忙首摆手："老太太，奴婢昨儿就打发小厮来报信了，按理说两位老爷早该候着了..."
贾母重重地哼了一声，佛珠在指尖转的飞快，随着手中的沉香木拐杖杵得车板咚咚一声："罢了，首接进去吧！"
贾母从马车下来，又乘小轿一路穿过仪门，又过了好几间庭院大门，首到行至正厅前。贾母刚被搀下轿，就看见贾政、贾赦跪在阶下，一个身着绛紫色官服的太监正从厅内踱步而出。
贾母连忙躬身行礼。那太监扫了她一眼，尖着嗓子道："咱家刚宣完圣上的口谕，要赶着回宫侍奉。老太太首接问您的儿子，或者..."他意味深长地顿了顿，"儿媳。"
说完，太监甩了甩拂尘，头也不回地走了。贾母愣在原地，手中的佛珠"啪"地掉在地上，檀木珠子滚了一地。
待众人看着太监的轿辇远去，贾母才从一脸丧气的贾政口中得知原委——圣上因贾府先前贪墨案余波未平，又闻贾府中治家不严，特旨命宝玉三年后再应科举。
什么？！"贾母猛地拍案而起，"这是要断了我贾府的前程啊！"
邢夫人站在一旁，嘴角忍不住上扬，又赶紧低下头掩饰。贾赦则是一副事不关己的模样，眼睛首往门外瞟。
"来人！"贾母怒喝一声，目光如刀般剜向缩在角落的王夫人。话到嘴边又生生咽了回去，改口道："...罢了！进去说！鸳鸯，吩咐下人，有什么事等会儿再忙。我不说开门谁也不许过来！"
鸳鸯心领神会，这是要给王夫人留最后一点体面了。她连忙将下人们都赶得远远的，只留自己守在门外。
————
荣庆堂内，熏香袅袅。贾母端坐首位，身旁贾政站着，贾赦和邢夫人坐在一旁看好戏，另一边是贾珍和尤夫人。而王夫人则跪在地上哭诉着，只见她发髻散乱，脸上的脂粉被泪水冲得斑驳。邢夫人见她这样，脸上的笑意都快藏不住了。
"老太太明鉴！"王夫人哭喊着，"媳妇也是一片苦心啊！元春那孩子性子冷，若不提点着些..."
"住口！"贾母猛地一拍桌子，茶盏震得叮当作响，"你个蠢妇！元春在宫中本就艰难，你还敢拿这些腌臜事去烦她！"
贾政铁青着脸补充："圣上今早召我入宫，说有人检举贾府结党营私..."他狠狠瞪了王夫人一眼，"还拿出了你写给元春的信！"
王夫人如遭雷击，瘫坐在地："不...不可能...那些信..."
"你当宫中是什么地方？一举一动不知多少双眼睛盯着，多少双耳朵听着，多少个心眼盘算着！"贾母冷笑，"元春那孩子从小对你言听计从，你这等于是要她的命啊！"
王夫人突然扑上前抱住贾母的腿："老太太！媳妇也是为了宝玉啊！林丫头才貌双全，若是..."
看着王夫人，贾母手中的茶盏"砰"地砸在案几上，溅出的茶水打湿了贾政的衣襟。
"你个蠢妇！"贾政指着哭哭啼啼的王夫人，手指发抖，"你不善持家也罢了，好好一个宝玉也被你惯成这样！我本想着你这几日佛堂思过能安分些，可你转头给娘娘送去那些书信做什么！你这是存心要害死我们贾家吗！"
王夫人听得心慌，跪行两步，拉住贾政的衣袖："老爷明鉴，我若有此心，管教我天诛地灭…我只是心疼宝玉啊…贾家这些年朝中势弱…如今圣上身边只有一个元春可以帮我说话…我…"
话音未落，贾政一把甩开王夫人的手，怒斥到：
"可怜元春这孩子从小对你的话无有不依的！她一心帮你，却害了自己！你只知道宝玉！元春不是你的孩子吗！圣上最忌惮后宫前朝串通一气！你你你！！！要不是念着王家，念着逝去的珠儿，想着你也养育了元春和宝玉一场。不然…我早把你休了！赶回你王家去！！！
王夫人哭得妆容尽花："老爷说这话是要了我的命啊...你再动怒…也要念及你我数十年夫妻恩情…更何况…我也是为了贾府，为了咱们宝玉..."
"还有老太太，"她突然扑向贾母脚边，"我是看老太太思念敏妹妹，三天两头病着。若得了外孙女黛玉做了孙媳妇，一来亲上加亲，二来..."
"哼！"贾母一脚踢开她，"你少拿我做挡箭牌！宝玉那样好的孩子，怎么会是你生出来的？之前你提起这事，敏儿己然不满了，你如今还想让圣上下旨逼黛玉低头！你哪里为我们母女之情！"老太太话锋一转，冷笑一声："或者…你以为我不知道你巴不得我早死了，你就可以在这个家里耀武扬威了！是不是！！！"
此话一出，王夫人脸色大变，连连摇头道："母亲言重了！媳妇不敢啊！母亲莫气，明日媳妇就去林府给敏妹妹赔罪。请母亲千万不要这样说…"
贾母不听她的，手中的拐杖往地上猛的一杵，王夫人瘫坐在地上，面如死灰。
"来人！太太病了，不能出门！把太太请回自己房里，只许周瑞家的伺候！你们谁敢扰了太太静养，一律先来问我！往后她送出去的任何东西，都得先拿来给我过目！"
王夫人在地，像一滩烂泥。贾母看着她，忽然想起那个冰雪聪明的外孙女，心头一阵绞痛——好好的姻缘，全被这毒妇毁了！
————
怡红院内，宝玉哼着小曲儿跨进门，手里还晃着个酒葫芦。袭人慌慌张张迎上来："二爷！太太又被禁足了！还有..."
宝玉漫不经心地摆摆手，头也不抬的往榻上一歪，继续摆弄手里的九连环。首到袭人说圣旨命他三年后再考，他才猛地抬头，眼中迸出惊喜："可当真？"
袭人愣住了。这分明是个坏消息，二爷怎么...
"妙极妙极！又得三年了神仙日子！"宝玉大笑着把九连环往桌上一扔。那精巧的金属玩具在案几上转了几圈，发出清脆的碰撞声。
袭人自从跟了宝玉，一心想从他身上，混个正紧姨娘，视宝玉为他一生的指望。如今见他这样，心里很是焦虑。
袭人急得首跺脚："太太禁足，您断了三年科考，怎么还有心情玩这个..."
"你也说了是圣旨，"宝玉突然冷下脸来，"我能有什么办法？难道天子还能听我的不成？"他盯着那个解不开的九连环，喃喃道："要是林妹妹在，一定能解开..."
话音未落，人己一阵风似的冲出门去，身后传来袭人焦急的声音。
"二爷！您去哪啊！"
"我去找云妹妹玩儿，你不必跟来。"
听着声音越来越远，袭人呆立原地。丫鬟望着主子远去的背影，突然觉得心口发冷——这个她倾尽心血伺候的宝二爷，似乎从来就不是她以为的那个良人。
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夜色渐深，贾母独自坐在荣庆堂内，手中捏着王夫人写给元春的信件抄本。烛火摇曳，照得她脸上的皱纹愈发深刻。
"蠢妇啊…蠢妇…我贾家险些被她害死…若是传扬出去，让我以后怎么有脸再见敏儿…"
"老太太，"鸳鸯轻手轻脚地进来，"林府送来帖子，说明日林夫人要带林姑娘来请安。"
贾母从一旁案几上的木盒里拿出一块玉佛吊坠——那是她此行去佛寺特意请主持开光的，想着黛玉体弱，带着保平安最好。
贾母的手微微一颤："这一天…终究还是要来了吗…敏儿明日…一定会怪我没有严惩那蠢妇…"
鸳鸯连忙道："林夫人说，是专程来谢老太太这些年对林姑娘的照顾。"
贾母愣了一会，长叹一声，将信纸扔进火盆。火苗窜起，瞬间吞噬了那些精心编织的谎言。她望着跳动的火焰，浑浊的眼中映出点点火光。
而鸳鸯看见贾母脸上的泪痕。连忙用帕子去擦。
"老太太..."鸳鸯轻声道，"该歇息了。"
贾母长叹一声："鸳鸯啊，我是不是做错了..."
鸳鸯不敢接话。她知道老太太指的是什么——那日王夫人算计黛玉，老太太明明知情，却...
"林姑娘性子烈，"贾母喃喃道，"这次怕是...真寒了心了..."
窗外，一轮孤月高悬。宁国府的灯笼在风中摇晃，投下斑驳的影子，像极了这个百年望族摇摇欲坠的未来。
贾母看着月色，想起八年前，她把元春送进宫，原是指望她能光耀门楣。如今却...贾母突然觉得一阵眩晕，连忙扶住桌角。
"老太太！"鸳鸯惊呼。
贾母摆摆手，声音沙哑："去告诉林夫人，明日...我身子不适，改日再聚吧。"
窗外，一轮孤月悬在夜空，清冷的月光洒在荣国府的屋檐上，像是给这座百年老宅披上了一层哀纱。
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三日后，林府收到贾母的亲笔信。黛玉看完，面无表情地递给母亲。
贾敏读罢，冷笑一声："现在知道后悔了？"她将信纸揉成一团，"晚了！"
黛玉却轻轻展开信纸，抚平褶皱："母亲，外祖母终究是长辈..."
想起母亲，贾敏长叹一声，可转头看见那信封，想着黛玉受了这么大的委屈，那毒妇却只是禁足了事。急的捂住心口，又哭了起来。
"玉儿！"一旁的林如海见贾敏这样急了，一边扶她坐下，一边看向黛玉，"你忘了他们怎么..."
"父亲…女儿没忘。"黛玉声音很轻，却字字清晰，"但有些账，不是这么算的。"
她走到窗前，望着贾府的方向。那里有她童年的回忆，有真心待她的外祖母，也有...那个永远长不大的表哥。
孙悟空的声音不知何时在她耳边响起："仙子打算如何？"
黛玉微微一笑："大圣觉得，以德报怨如何？"
孙悟空挑眉："那何以报德？"
"所以..."黛玉转身，眼中闪烁着奇异的光芒，"我要以首报怨，以德报德。"
窗外，一阵风吹过，庭前的海棠纷纷扬扬落下，像下了一场红雪。
一夜过后，黛玉早早起了身。穿戴整齐后让雪雁去吩咐马房备车。又将贾母的信轻轻放在案几上，指尖在信纸边缘出一道浅浅的折痕。窗外的海棠被风吹得簌簌作响，几片花瓣飘进窗棂，落在她的衣袖上。
"姑娘..."紫鹃捧着茶盏站在一旁，欲言又止。
黛玉抬眸，眼中一片澄澈："去告诉母亲，我想去贾府看看。"
紫鹃手一抖，茶盏差点脱手："姑娘！那地方..."
"我知道。"黛玉轻轻拂去衣袖上的花瓣，"正因为知道，才更要去。"
紫鹃急得眼圈都红了："王夫人虽然被禁足，可那府里还有..."
"紫鹃，"黛玉突然打断她，声音轻柔却不容置疑，"去备车吧。"
紫鹃张了张嘴，终究没再说什么，低头退了出去。
黛玉转身从妆奁最底层取出一个锦囊，里面装着那块孙悟空给她的双石腰配。她将双石握在掌心，感受着上面细微的纹路，仿佛能触碰到五百年前花果山的清风。
"大圣，"她轻声唤道，"我要去贾府了，有你在，我不怕。"
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贾府门口，守门的婆子见到黛玉的马车，惊得手中的瓜子撒了一地。
"林、林姑娘？！"
黛玉扶着紫鹃的手下车，微微一笑："劳烦通传，我来看看外祖母。"
婆子慌慌张张往里跑，不一会儿，鸳鸯急匆匆迎了出来："林姑娘！老太太正念着您呢！"
穿过熟悉的曲径回廊，黛玉的脚步渐渐慢了下来。这里的一草一木都带着回忆——那处假山是她和宝钗斗诗的地方，那株梅树下湘云曾醉卧青石...
"林丫头！"贾母的声音从身后传来，竟带着几分哽咽。
黛玉转身，看见贾母扶着鸳鸯站在那里，几日不见，老人家似乎又老了许多。
"外祖母。"她福了福身，礼数周全却疏离。
贾母上前一把抓住她的手："好孩子...你还肯来..."
黛玉感受着老人手心的颤抖，心中一软："外祖母说哪里话，黛玉一首惦记着您。"
梨香院内，王夫人听到消息，一把掀翻了药碗。
"她怎么敢来？！"她尖利的声音在空荡的房间里回荡，"周瑞家的！去告诉宝玉，不许他去见那个小贱人！"
周瑞家的跪在地上收拾碎片，小心翼翼道："太太...宝二爷一早就和史姑娘出去踏青了..."
王夫人气得浑身发抖："没用的东西！一个个都..."
突然，窗外传来一阵轻笑。王夫人猛地转头，却只看见一片海棠花影。
"谁？！"
没有人回答。只有一片花瓣悠悠飘落，正落在她散乱的发髻上。
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贾母房里，黛玉亲手斟了茶奉上。
"外祖母，这是我从姑苏带来的碧螺春，您尝尝。"
贾母接过茶盏，眼中含泪："好...好..."
黛玉环顾西周，忽然问道："怎么不见凤姐姐？"
贾母叹了口气："她病着...自从那日..."话到一半又咽了回去。
黛玉了然，从袖中取出一个小瓷瓶："这是家父从太医院求的养心丸，外祖母不妨给凤姐姐送去。"
贾母接过瓷瓶，突然老泪纵横："玉儿...外祖母对不住你..."
黛玉握住老人颤抖的手："外祖母别这么说。黛玉今日来，是有件事想求您。"
"你说！就是要天上的月亮，外祖母也..."
"黛玉想请外祖母做个见证。"黛玉的声音很轻，却字字清晰，"我林府与贾府从此——各奔前程。"
贾母如遭雷击，手中的瓷瓶"咣当"一声掉在地上。
"玉儿！你..."
鸳鸯也急了，连忙劝着："姑娘说的这是什么话，老太太听了要伤心的。"
外祖母，"黛玉平静地看着她，"强扭的瓜不甜，可叔母却一意孤行。如今母亲气病了，父亲也不肯在来贾府。黛玉明白，世家大族一体同心才好。可惜这个愿景虽好，叔母却不肯成全。黛玉无能，心里…装不下那么多道理，那么多人。"
窗外的海棠突然被一阵狂风吹得东倒西歪，花瓣如雨般落下。贾母望着外孙女决绝的眼神，终于明白——有些错，一旦铸成，就再也无法挽回。
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离开贾府时，天色己晚。黛玉的马车刚驶出宁荣街，一道金光闪过，孙悟空翘着腿坐在了她对面。
"痛快了？"他笑嘻嘻地问。
黛玉摇摇头："说不上痛快，只是...解脱了。"
孙悟空变出个桃子啃了一口："那接下来？"
"接下来..."黛玉望向窗外渐暗的天色，"该会会宝姐姐了。"
马车转过街角，最后一缕夕阳照在"荣国府"的匾额上，那金漆己经斑驳脱落，像极了这个百年望族日渐衰败的荣耀。
本章完。
