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小燕子的嘀咕如同一颗石子投入深潭，在陈知画死水般的心底激起千层浪。她猛地转身，目光灼灼地盯着小燕子，仿佛要从她脸上寻出半分玩笑的意味。"你......你说什么？"陈知画的声音发颤，掐着帕子的指尖泛白。
"我说，你可以带着绵忆改嫁啊！"小燕子索性大步上前，掰着手指给她算账，"你看，你年轻貌美又有才学，还带着个这么可爱的儿子。只要你放出风声，保准京城的青年才俊踏破景阳宫的门槛！到时候让绵忆喊别人做爹，就看永琪他还坐不坐得住！"
杨裕安在一旁听得哭笑不得，连忙拉住妻子："别胡闹，改嫁之事哪有这般容易......"
"怎么不容易？"小燕子甩开丈夫的手，气鼓鼓道，"皇阿玛都能特许我离开皇宫，知画为什么不行？难道就要在这宫里守一辈子活寡？"她越说越激动，"知画，你忘了吗？你以前也是个敢爱敢恨的人！当年你敢设计嫁给永琪，现在为什么不敢为自己活一次？"
陈知画只觉太阳穴突突首跳，小燕子的话像一把重锤，狠狠敲碎了她这些年给自己编织的枷锁。是啊，她曾经也是陈阁老家最得宠的千金，琴棋书画样样精通，为什么要在这深宫里耗尽青春？
"可是......皇室的颜面......绵亿的身份......"陈知画喃喃自语，仍在做最后的挣扎。
"什么皇室颜面！"小燕子叉腰道，"皇阿玛最疼我，我去求他！至于绵亿，跟着你改嫁难道不比在这空宫里强？总好过连阿玛都见不着！"她突然凑近，压低声音道，"你想想，若永琪知道自己的儿子要喊别人父亲，说不定立刻就从扬州飞回来！"
陈知画的眼睛渐渐亮了起来。这些年，她守着对永琪的执念，守着所谓的名分，却唯独忘了自己。如今真相大白，她何苦还要困在这牢笼里？
"我......我真的可以吗？"陈知画望着小燕子坚定的眼神，又看向远处玩耍的绵亿，孩子通红的小脸上洋溢着天真的笑容。这一刻，她仿佛看到了另一种可能——带着儿子离开这压抑的皇宫，去外面的世界重新开始。
"当然可以！"小燕子握住她的手，"走，咱们现在就去见皇阿玛！"说着就要拉着她走。
杨裕安见状，连忙道："此事事关重大，还是从长计议......"
"计什么计！"小燕子瞪了丈夫一眼，"知画的青春可等不起！"她转头对陈知画说，"你放心，有我和皇阿玛在，没人敢说闲话！大不了我让裕安在扬州给你置个宅子，咱们做邻居！"
陈知画的眼眶突然红了。这些年，她在宫里受尽冷眼，连个知心人都没有。没想到，打破她困局的，竟是曾经的"情敌"。
"谢谢你，小燕子。"陈知画握紧她的手，"我......我愿意试试。"
当晚，景阳宫的灯火亮到很晚。陈知画坐在梳妆台前，对着铜镜细细描眉。铜镜里的女子虽然眼角己有细纹，却重新焕发出神采。她取下象征皇家儿媳的东珠钗，换上一支素净的玉簪。
"额娘，你要带我们去哪儿？"绵亿揉着眼睛，依偎在她怀里。
陈知画低头亲了亲儿子的额头："去一个有阳光，有自由的地方。"她望向窗外的夜空，繁星点点，仿佛预示着崭新的未来。
三日后，乾清宫内。
"你说什么？和离？改嫁？"乾隆拍案而起，震惊地看着跪在地上的陈知画和小燕子。
"皇阿玛，您就答应知画姐姐吧！"小燕子抱住乾隆的胳膊撒娇，"您不是常说，希望儿女们都能幸福吗？知画姐姐在宫里太苦了......"
乾隆眉头紧皱，目光转向陈知画："你可想清楚了？这可不是儿戏。"
陈知画挺首脊背，声音坚定："儿媳想清楚了。这些年，儿媳困在这宫里，守着一段没有温度的婚姻，既辜负了自己，也耽误了绵亿。如今，儿媳只想带着儿子，去过真正的人生。"
乾隆沉默良久，最终叹了口气："罢了罢了，朕就准了。只是......"他看向小燕子，"你这丫头，又闯了个'大祸'！"
小燕子吐了吐舌头："皇阿玛，这可是天大的好事！等知画姐姐改嫁，说不定还能给您添几个可爱的皇孙呢！"
众人闻言，不禁莞尔。陈知画望着殿外的天空，泪水终于夺眶而出。这一次，她不是为悲伤而哭，而是为即将到来的新生而喜。
消息传开，京城哗然。有人非议，有人惋惜，但更多的是钦佩。陈知画却不再在意。她开始为离开皇宫做准备，教绵亿读书识字，为他缝制新衣。每当夜深人静，她就坐在窗前，想象着未来的生活——或许会遇到一个真心待她的人，或许会带着绵亿游历山川，又或许就在扬州安和庄旁，与小燕子做一对好邻居。
而此时的扬州，永琪收到京城来信，得知陈知画要改嫁的消息，握着信纸的手微微发抖。他望向远处的安和庄，那里传来小燕子欢快的笑声。这一刻，他终于明白，有些人，有些事，终究是错过了。而陈知画，也终于挣脱了命运的枷锁，走向属于自己的新生。
