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秋风卷着残叶，在亭外呜咽盘旋。
凉亭之内，朱雄英神色平静，亲自用红泥小火炉温着一壶薄酒，氤氲的白气模糊了他那张年轻却深邃的面容。
蓝玉步履沉重地走到亭前，每一步都像是踩在自己前半生的功过之上。
他没有看那壶酒，也没有看那张石桌，只是对着那道素白的身影，深深一揖，拜了下去。
“罪臣蓝玉……谢殿下不杀之恩！”
声音沙哑，仿佛是从胸腔最深处挤出来的一般，带着劫后余生的颤抖与无尽的复杂。
然而，他预想中冰冷的地面并未接触到他的膝盖。
就在他即将跪下的瞬间，朱雄英动了。
他几乎是立刻起身，快步上前，一双有力的手稳稳地托住了蓝玉那粗壮的手臂，阻止了他下跪的动作。
“舅姥爷不必多礼，坐。”
一声舅姥爷，如同一道暖流，瞬间击中了蓝玉内心最柔软的地方。
这个称呼，不是君，不是臣，而是家人。
这句话，却己然让蓝玉这头猛虎，眼眶发热。
他被朱雄英半扶半请地按在石凳上，一杯温好的酒，被亲自推至面前。
朱雄英重新坐下，凝视着蓝玉那张写满风霜与桀骜的脸，语气变得沉重而恳切：“舅姥爷……”
他顿了顿，仿佛在追忆什么，缓缓说道：“当年父王在时，最常与雄英提起的，就是您。父王说，您是我大明最锋利的刀，无坚不摧，但也最让他老人家忧心。他总说，您这宁折不弯的刚烈性情，若不加收敛，早晚会酿成大祸。”
父王二字一出，蓝玉的身躯猛地一震，手中的酒杯险些握不住。
那是他己故的亲外甥，是大明曾经的太子朱标！那个温润如玉，却早早离世的储君，竟在背后如此挂念着他……
朱雄英的目光里，充满了真诚的期冀：“此番波折，虽是凶险，但也未尝不是一件好事。雄英斗胆，望舅姥爷能以此为鉴，沉淀心性，将这满身的杀气与刚烈，化作戍卫国门的擎天之力！”
他的声音陡然拔高，眼中神光湛然： “雄英盼您此去北疆，能做我大明令敌寇闻风丧胆的柱石之将！”
“更望您能成为侄儿，将来在朝堂之上、军阵之中，最可倚重的股肱与后盾！”
父王、侄儿、股肱后盾…… 每一个词，都如同一柄重锤，接连不断地敲在蓝玉的心头。
己故太子朱标的临终忧思，眼前太子遗孤的殷切托付……积压在心底的愧疚、对不杀之恩的感激、以及被重新寄予厚望的巨大情感冲击，在这一刻，彻底冲垮了蓝玉所有的防线。
他猛地站起，挣脱了朱雄英想要再次搀扶的手。
扑通！ 一声闷响，尘土飞扬。
这一次，蓝玉的双膝结结实实地跪在了冰冷的地面上，对着朱雄英，行了一个无可挑剔的君臣大礼，额头重重叩地！
“殿下！”
他抬起头，那双杀人如麻的虎目之中，此刻竟是热泪盈眶。
声音哽咽，却带着斩钉截铁的坚定： “老臣半生桀骜，目中无人，终铸成今日大错！蒙殿下法外开恩，不计前愆，予老臣重生之机，此恩……老臣万死难报！”
“此去边关，蓝玉定当痛改前非，为殿下镇守国门，以死报效！”
“自今日起，老臣此身此命，连同这颗项上人头，皆是殿下之物！唯殿下之命是从！若有二心，天、地、共、诛！”
最后西个字，几乎是从牙缝里迸出，化作一道响彻云霄的血誓。
朱雄英再次扶起了他，两人默默举杯，将杯中薄酒一饮而尽。
临行前，朱雄英示意侍从抬上几口沉甸甸的箱子。
“舅姥爷，还有诸位将军。”
他对着蓝玉以及不远处囚车里的曹震、张翼等人朗声道，“些许金银，不成敬意，助诸位将军在边塞重整旗鼓。望尔等尽心竭力，戴罪立功！”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔，声音里充满了力量。
“孤……在京师，静候舅姥爷与诸位将军的边关捷报！”
“待尔等……凯旋之日！”
车队缓缓启动，卷起一路烟尘，渐行渐远。
朱雄英独立于凉亭之中，静静目送。
他脸上那抹送别时的温情与期盼，在他转过身的瞬间，便如面具般剥落，褪得一干二净。
取而代之的，是与他年龄不符的、深潭般的平静与冷冽。
他没有回头，只是对着身后的空气，低声唤道：“王战。”
一道黑影如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地：“殿下。”
朱雄英的语气平淡无波：“潜龙卫，是孤安插在他们心脏里的第一道锁，负责从内看住他们。但这还不够。一道锁，是能被撬开的。”
他的目光变得幽深无比，仿佛在凝视一张无形的巨网。
“孤，需要第二道锁，从外面，也把他们牢牢锁死。”
“你，现在就去一趟锦衣卫衙门，给都指挥使蒋瓛，带一句孤的口谕。”
王战心中一凛，俯首帖耳。
只听朱雄英的声音愈发低沉，带着不容置疑的森然寒意，就说：“殿下有令，蓝玉、曹震等人，皆为我大明百战悍将，此次发配边疆，乃是为国效力，其安危，至关重要。”
“着北镇抚司，密令沿途及边镇所有锦衣卫百户、千户，予以他们额外关照！”
他刻意停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“务必确保他们，平平安安地为国戍边，绝不能在路上或任上，出了什么意外。若有任何人，胆敢对他们不利，无论是蒙古人，还是……”
他眼中寒光一闪，“……我们某些心怀不轨的自家人，锦衣卫，都可先斩后奏！”
“可若是他们自己出了意外，孤，就唯他是问！”
王战领命，身影再次融入黑暗。
朱雄英独自站在凉亭之中，秋风吹动他的衣袍。
就在此时，一名东宫的小太监，提着灯笼，神色慌急地一路小跑而来，到了亭外便气喘吁吁地跪下：
“殿下！殿下！宫里来人了，陛下……急召您即刻入宫！”
朱雄英目光一凝：“何事如此慌张？”
小太监仰起头，声音里带着一丝他自己都无法理解的激动与敬畏：
“回殿下，奴婢只听到传旨的公公说……说陛下己同时召见了六部尚书，正在乾清宫等您，像……像是有天大的国事，要当众议定！”
