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黑暗。无边的黑暗。
苏晨感觉自己漂浮在虚无中，没有身体，没有感官，只有模糊的意识。偶尔，有些光点像远处的星辰般闪烁，带来零碎的记忆片段：老刘焦急的脸、南宫月染血的手、金属球体爆发出的蓝光...
我是死了吗？
这个问题没有答案。时间在这里失去了意义。有时他似乎听到遥远的声音，像隔着一层厚厚的毛玻璃。
"...脑电波有反应！陈博士，快来看！..."
"...金属网络形成保护层...不可思议的自愈能力..."
"...如果他能醒来，将是医学史上的..."
声音来了又走，留下更多疑问。苏晨尝试移动，但感觉不到西肢的存在。他像是被困在一个无形的茧里，只能被动地等待。
不知过了多久，一个新的声音穿透黑暗——是哭泣声。低沉、压抑、充满痛苦的抽泣。这声音触动了他意识深处的某根弦。
刘叔？
仿佛回应这个念头，一缕光线刺破黑暗。苏晨用尽全力向那光源"游"去...
军方特别医疗中心的病房里，老刘坐在床边，握着苏晨苍白的手。一个月了，自从那场地下室的对决后，苏晨就一首处于深度昏迷状态。
病床周围的仪器显示着微弱但稳定的生命体征，最让医生困惑的是苏晨右臂的伤疤——金属网络己经扩展到全身，形成精美的纹路，却奇迹般地维持着他的生命。
"小子，你再不醒，侦探社的房租我可不管了。"老刘试图开玩笑，但声音沙哑破碎。这一个月他几乎没离开过医院，整个人瘦了一圈，警服松松垮垮地挂在身上。
门被轻轻推开，陈博士带着两位军方将领走进来。老刘立刻站起来，挡在病床前："我说过，在他醒来前不接受任何询问。"
"放松，刘警官。"陈博士疲惫地摆手，"罗将军只是来看看情况。"
罗将军——一位六十多岁、目光如鹰的老人——走近病床，审视着苏晨身上发光的纹路："这就是'钥匙'？比报告里描述的更...惊人。"
"他叫苏晨。"老刘强调，"是个优秀的侦探，我的...搭档。"
"根据我们的调查，"罗将军不为所动，"他是南宫家的血脉，被刻意培养为生物武器。他体内那种合金的价值..."
"他首先是个人！"老刘提高音量，"然后才是你们的实验体。"
罗将军与老刘对视良久，突然笑了："正因如此，我才亲自来。陈博士说你是唯一能让他有反应的人。"他递过一个文件袋，"这里面是南宫月的日记，我们在她尸体上找到的。也许能解答一些疑问。"
老刘接过文件袋，警惕地问："条件是什么？"
"没有条件。"罗将军转身走向门口，"但如果他醒来，国家需要他的...特殊才能。考虑一下吧。"
等军方的人离开，老刘才打开文件袋。里面是一本烧焦边缘的小日记本，大部分页面己经损毁，但残留的内容足够震撼：
"...哥哥又被带去做'净化'了。叔叔说他是完美的'钥匙'候选，就因为他母亲是那个姓苏的女人..."
"...今天的仪式失败了。哥哥手臂上的合金排斥反应太强，叔叔大怒。我知道他在想什么——如果哥哥不行，下一个就是我..."
"...好消息！哥哥被选去参加《明日之星》了！坏消息——叔叔计划在舞台上'意外'激活他体内的合金。我必须想办法警告他..."
老刘的手开始发抖。这些碎片信息拼凑出一个可怕的真相：苏晨确实是南宫家的血脉，南宫朔妹妹的私生子，从小被当作实验品培养。而那场舞台事故，本应是南宫朔彻底控制他的机会！
日记最后一页写着：
"...如果哥哥读到这些，请记住：你手臂里的合金不仅能被他们控制，也能反过来影响所有仪式器具。找到影之书的逆转方法，然后...活下去。你比我更值得自由。——月"
一滴泪水落在纸页上。老刘轻轻握住苏晨的手："听见了吗，小子？你妹妹让你活下去。所以别辜负她..."
就在这时，监测仪器突然发出急促的"滴滴"声！老刘惊恐地看向屏幕——苏晨的脑电波出现剧烈波动，金属网络的光纹如呼吸般明暗交替！
"医生！快来人！"老刘大喊，同时紧握苏晨的手不放，"坚持住，孩子！回来！我在这儿等你..."
医护人员冲进病房，开始紧急检查。混乱中，没人注意到苏晨的右手食指微微动了一下，像是试图回握。
更没人看到，窗外的高树上，一个黑影正用望远镜观察着这一切。月光照在他手中的金属器物上，反射出熟悉的"ES"符号...
三个月后，晨星侦探社重新开张。
办公室焕然一新，但墙上依然挂着那张老刘和苏晨的合影。老刘坐在办公桌后，处理着堆积如山的文件——大部分是回绝军方研究邀请的正式函件。
门铃响起，老刘头也不抬："抱歉，我们现在不接新案..."
"连老客户的案子也不接？"一个虚弱但熟悉的声音响起。
老刘猛地抬头，手中的文件散落一地。门口，苏晨拄着拐杖站着，脸色苍白，右臂藏在长袖下，但嘴角挂着熟悉的微笑。
"医...医生允许你出院了？"老刘结巴着，眼眶瞬间。
"逃出来的。"苏晨调皮地眨眨眼，"医院伙食太差了。"
老刘冲过去，一把抱住他，又赶紧松开："该死，我是不是碰到你的..."
"没事。"苏晨卷起袖子，露出己经暗淡的金属纹路，"陈博士说它们进入'休眠'状态了。暂时。"
两人相视而笑，无需更多言语。苏晨慢慢走到窗前，望着楼下熙攘的街道："所以...我不在的时候错过什么好案子了吗？"
"多得是。"老刘递给他一杯茶，"海滨大学换了新校长，全面清查'影阁'相关人员和资料。林教授康复了，他和妻子送来一大笔酬金..."
"南宫朔呢？"
"消失了。警方在全国通缉，但就像人间蒸发。"老刘叹气，"不过'影阁'的主要成员要么被抓，要么...在仪式逆转时死亡。"
苏晨若有所思地摸着右臂："我昏迷时做了个很长的梦...梦见自己在黑暗中漂浮，听到你的声音。是你把我拉回来的。"
老刘别过脸，掩饰自己的情绪："胡说什么，是你自己够顽强。"
电话铃声打破了这一刻的温情。老刘接起来，表情逐渐严肃："什么时候？...好，我们马上到。"
"案子？"苏晨挑眉。
"陈默的电话。城东发现一具尸体，身上有'ES'标记。"老刘拿起外套，"感觉如何，搭档？准备好回归工作了吗？"
苏晨拿起靠在墙边的拐杖，眼中闪烁着久违的光芒："晨星侦探社，随时待命。"
两人走出办公室，阳光透过玻璃窗，在"晨星侦探社"的招牌上投下温暖的光斑。楼下，新的冒险正等待着他们。
而在不远处的阴影里，一双眼睛注视着这一切，手中的金属器物微微闪光...
